冷月如霜 作者：匪我思存 （完结）

可耐的我

前来传旨的内官声音并不大，尖细的喉咙，仿佛含着极利的一根尖刺，把每一个字都凿到人耳膜上去：“十四岁以上男丁处斩，十四岁以下男丁流徙三千里，十六岁以上女眷赐自缢，十六岁以下女眷官卖为奴……”' k1 `* s- Q/ c+ U* i% ]6 P
　　狱中只是死一般的寂静，乌压压跪满了人，左侧监中关押的是男丁，右侧监中则关押的是女眷，一共然而大都活不了了。狭窄阴暗的过道里不知为何竟有嗖嗖的冷风回旋，女眷中终于有人哭起来，压抑着，低声的抽泣，这声音如同水底冰层的破裂，带着一种冷彻心腑的寒意。而慕大钧瞪着一双血红的眼睛，隔着铁栅怒喝：“哭什么？我慕家的女儿，难道怕死么？”% N4 m4 Y( L0 n& _. V7 N
　　如霜紧紧抓住那粗疏的铁栅，仿佛用尽了力气才可以抑制住那眼泪，她终究是等不到了，从前的一切都轰然倒塌，十六年锦衣玉食的人生，十六年掌上明珠的呵爱，她一度以为，往后的岁月会像十六年前一般，甚至比过去更美更好，可是没有了，再没有了。一切都在帝王的权力下灰飞烟灭。
) k* m, H0 m0 F　　她死死咬住下唇，一直咬出血来，和着那血，她几乎是咬着牙吐出那句话：“爹爹，我不怕死。”1 t8 T* i9 s2 z1 M/ ]9 R. J' ]
　　她并不怕死，她只是惧怕活着，她只是害怕独自活下去，她是父亲最小的一个女儿，除了她，满门的女眷只怕没有几个可以活下来。她只是害怕那样活着。
- |2 T: F+ ?& d" D- x, G　　可是她要活着，她一定要活着，活着杀了他，活着用血来偿还血！. N1 b3 Y$ G: i+ G# ~! o# K* |$ O
　　即使他是九五至尊，她也一定会为慕氏满门报仇雪恨，她会活下去，一定2 J4 N* n% Z8 e7 Y# l# U  |! d! Z6 y
四更时分，如霜冻得醒来，外头飒飒的一片轻响，窗棂泛起白光，原来是下雪了。如霜脚上原本就生了冻疮，又痛又痒，忍不住轻轻的在被子里摩挲，这下小环也醒了，迷迷糊糊叫了声：“小姐。”抱住了她的脚，搁在自己胸口：“我替您暖暖。”# X( V9 N. w/ ?! r8 x: O0 w( N7 U
　　她的心一酸，小时候奶娘也常常这样替自己暖脚，如今奶娘的白骨，早就化为西林山下一抔黄土，只余了一个小环和自己相依为命。窗外的雪越下越大，北风呜咽着一丝丝从破裂窗纸隙里钻进来，这是今年的第一场大雪，她想，西林山下那几堆孤坟，被这雪一盖，孤伶伶的像几只白馒头，撒在旷野里。" J6 ~3 x- L" F6 j+ f5 e& [/ L7 \* q
　　想到馒头，不由越发饿了，昨天整日只吃了一个冷饭团子，省下一个窝窝给了小环，她还是小孩子，捱不得饿，现在天尚未亮，就腹饥如火，一想到馒头，胃里就像被人掏空了似的难受。# B* Q1 V5 t* U$ t& }/ c
　　没想到饿的时候，一个馒头也可以将自己馋成这样子。0 I, P/ g3 I, V+ \- Q) {: E9 @5 Z* `
　　以前的好日子，真像梦一样。昔年遇上这样下雪，母亲定然会命上房里几个手脚伶俐的丫头，收了梅花上的雪烹茶。满京城里的女眷，谁不知道慕府的好茶？茶是极品的银山雪芽，跟了贡鲜的漕船送进西长京，千里的水路，寻常的三桅帆船吃足了风，也得十天半月。贡鲜的漕船一路都是严限着时辰，遇风则用帆，无风则用纤，每日需行两百里水路，不过六七日即赶至西长京。所以那举世无双的银山雪芽，送至京师时仍可新鲜如初。锡制茶箱精巧锃亮，上头镂花细密，点着翠蓝，一打开茶箱，清新的茶香似水银一般，无孔不入，直浸到人的每一个毛孔里去。开过茶的屋子，好几日不散那种幽幽的香气。
1 Q, D# x1 B6 q3 U　　窗纸有一处破裂开了，北风吹得那糊窗的棉纸瑟瑟有声，太冷了，实在睡不着，脚上的冻疮又痒起来，她叹了口气，想起过去又有什么用，还不如不想，不如想想明天如何熬过。原先见书上写“度日如年”，其实原来一日比一年竟还难熬，不过三四个月，她几乎已经觉得有三四十年，偶尔在洗脸盆中照见自己的面容，几乎连自己都不认得了——更苍凉的是心境，只怕再过三四个月，自己也会生了满头华发。
6 T1 K% F# I& X" G. _　　每次苦到几乎再也熬不下去的时候，她想过死，想过不如一死了之，可是转瞬就会想起娘亲最后的嘱咐：“霜儿，好生照应允儿……”3 ~8 F% c6 n  I9 p( ]
　　允儿是她最小的一个弟弟，今年虚岁才十三，而上谕是十四岁以上男丁处斩，十四岁以下男丁流徙三千里，慕允幼习弓马，八岁即随父出征，在军营中长大，虽然年少，可是性情刚毅，无论如何不愿苟且偷生，决意同父兄共死。最后还是慕大钧搧了他一掌：“不孝！”/ _8 `: f5 H5 U3 D
　　慕允挨了老父这重重一记耳括子，顿时明白过来，家中十四岁以下男丁只自己一人，自己若一意赴死，慕家从此便是绝后。老父这句：“不孝！”，如同三九冰雪，从脊背上一浇而下。他瞪大了血红的眼睛，一言不发，跪下来给父亲“咚咚咚”磕了三个响头，站起来只说了四个字：
8 U- T" ~9 P5 o* }" A　　“儿子遵命。”
7 @3 l! B4 R0 \9 H　　曾经出将入相，率领过数十万大军踏平定兰山缺的慕大将军，见到幼子如此，终于禁不住老泪纵横。
& m5 n# z% p& x; z$ e, s1 x0 D　　那是她第一次看见父亲掉眼泪……也是最后一次，父亲一哭，母亲自然哭了……她哭得更伤心……再后来，家中全部的女人，死的死，官卖的官卖，她和小环被发卖到这里来为奴……5 O+ B2 }. L4 b, v# d) ^
　　有一颗极大的眼泪挂在腮边，冰冷冰冷的……一直冷到心里去……那样的冷……就像永远不能够再重新获得一丝暖意……她将身子蜷成一团，迷迷糊糊终于睡着了。
* h& b+ v8 r- _　　第二天雪停了，天也放晴了。亭台楼榭宛若装在水晶盆里，玲珑剔透。这是入冬以来的第一场雪，如霜却没有丝毫赏雪的兴致，喝过一碗薄粥，就得干活了。小环穿了一件旧袄，越发显得缩头拱背。实在太冷，鞋踏在雪里，叫雪水浸透了，双脚已经冻得麻木。如霜执着扫帚的手也冻得红肿青紫，只是木肤肤的扫着，雪面上结了一层薄冰，小环拿木锹在前面铲了，她仍旧扫得无比吃力。可是只能埋头苦干，因为辰时之前必要打扫完，做不完活，连累她们这一班十二个人，都要被饿饭。
3 }- O2 X, L5 o7 \$ s　因为使力扫雪，身上渐渐暖和起来，露在外头的手脚依旧麻木得没有半分知觉。紧赶慢赶，眼看着辰时之前应该可以扫完，如霜在心里微微松了口气。她身子最弱，兼之从前没做过粗活，做起事来总是不够利索，每每连累大家被罚，她心里实在过意不去。  {& i( {/ N- x/ U
　　极远处传来隐约的蹄声，领着她们扫雪的带管听见了，连忙打了个招呼。她们这十余人忙收拾了扫帚木锹，由带管牵头，恭敬的顺着墙根儿一溜儿跪下，将头深深低下。
( q0 A" A% f/ i# }　　也不知过了多久，才听到清脆的马蹄声，由远及近，答答的直如踏在人心上一样。如霜将头埋得低低的，只觉得 “唿”一声，一阵疾风从面前刮过，马蹄踏起雪水飞溅，有几滴溅到了她额上，已经冷得麻木了，更不能伸手去拭。她正待将头垂得更深些，忽听唏律律一声长嘶。因低着头，只能看到四蹄兜转，那马不知何被生生勒住，可以看清紫金镫子上踏着的鹿皮靴，杏黄绫里的紫貂斗篷一直垂到靴下，斗篷温软绒密的风毛在风中巍巍颤动，如小儿最温柔的触拂。9 z" K7 F& H/ Q# U) M) A/ ?
　　马上的男子嗓音低沉，因为近，如霜觉得一震，仿佛就在头顶响起，透着几分慵懒的不耐：“是谁叫你们将雪都扫了？”3 w4 U0 R  N+ I6 V2 q5 s0 F: {% A
　　带管吓得浑身发颤，哆哆嗦嗦的连连磕头，只会说：“奴婢该死！奴婢该死！”
! _0 i/ J& b5 V& A　　马上的人微微挑起眉，用马鞭轻轻打着手心，不远处响起杂沓的步声，大队的侍从都追了上来，领头的总管太监夏进侯一把抓住马缰，喘吁吁地躬身：“王……王爷……您可不能……可不能……再要奴婢的老命了。”
8 @( B- s2 I: x* {6 v　　睿亲王随手用马鞭一指：“往后这园里的雪都不许扫。”夏进侯连连应“是”，所有的人大气都不敢出，仪仗护卫的内官侍从皆恭眉顺目，连跪在墙下的那十余名做粗活的杂役，都木偶似的屏息静气，纹丝不动。% |- }# a" H3 u; k
　　都是毕恭毕敬的脸，睿亲王忽然觉得意兴阑珊，转过脸去，看到跪得离他最近的小环，心里忽然一动。问：“本王的弓呢？”9 [0 h( Q, l, q( @5 }# `, h8 B$ T
　　昔年太祖皇帝以弓矢夺得天下，所以天朝祖训，宗室子弟必随身携弓，以示子孙不忘开国之艰辛，连御驾之侧都历来有一名内官专司背着御弓，称为“掌弓”，与皇帝须弥不离。逢有大朝，则置御弓于朝仪门，于是亦称大朝为“置弓”，宗室亲贵，更是弓矢不离左右。4 f  u9 b; Z% P+ U% h
　　睿亲王这么一问，掌弓的内官连忙上前一步，从背上解下黄绫包裹的长弓。睿亲王随手从箭壶里拈了枝白翎箭，指了指跪得离自己最近的小环，漫不经心的说：“你，起来。”小环猝然一惊，吓得连规矩都忘了，仓促抬起脸来，瞪着一双眼睛，直愣愣的看着马上锦衣貂裘的亲王。
: P2 c. b- {* f" ^　　睿亲王仿佛带着一缕微笑：“起来，起来。”" Z6 L  }1 A$ g% v2 A
　　小环怯怯的站起来，如霜突然想起入府伊始听说过的可怕传闻，只觉得轰然如晴天霹雳，头皮上骤然发麻，她大张着嘴，连舌头都几乎不听使唤，拼尽了全身的力气，才喊出一句：“小环！快跑！”
) d3 a  G- X& {: ^3 z6 t& K　　小环吓得一个哆嗦，突然也明白过来，刷一下脸色煞白，如霜的声音又尖又利，几乎不像是她自己的声音：“快跑！快跑！”管带已经吓得傻了，只是愣愣的看着如霜，几名内官上前来推攘喝斥：“大胆！竟敢在王爷面前大呼小叫！”7 G! y2 ?* `& i) |* m' g/ F6 w
　　小环终于反应过来，拔腿就往月洞门奔去，睿亲王坐在马上，脸色镇定安详。如霜拼命挣扎，更多的内官涌上来，想要捺住她。她眼睁睁看着小环像一只受惊的小白兔，已经跑到了月洞门前，只要再有十余步，只要再有十余步，小环就可以穿过院门，只要穿过院门拐过弯，只要拐过弯……睿亲王缓缓将弓开满，漫不经心的微眯起双眼，如已明知猎物的在劫难逃。如霜大张着嘴，却发不出任何声音，任由眼泪在脸上奔流肆虐。电光火石般，只听“嗖”一声，疾箭去势如风，她眼睁睁看着那枝白翎箭没入小环的背心，“哧”得透胸而出。7 y* E& [4 S  Y& k9 u' M' M
　　殷红的血在雪地上溅出老远。# J, g; N! A3 o. S  {
　小环趔趄了两步，终于向前仆倒。- B7 {& x; P4 }* p. h
　　淋漓的血迹在残雪上如同一幅凄厉的狂草，点点滴滴蘸满惊人的骇痛。如霜泪流满面，全身的气力都仿佛在那一瞬间被抽光，内官们将她牢牢按在地上，她的脸被按在积雪中，滚烫的热泪融入冰冷的积雪，她想起那个酷热的早晨，自己紧紧拽着母亲的手，死也不肯放开，狱卒拿皮鞭拼命的抽打，火辣辣的鞭子抽在她胳膊上，疼得她身子一跳，死也不肯放开，怎么也不肯放。只会歇斯底里的哭叫：“娘！娘！”& A+ a3 |1 Z$ Y+ k/ \
　　手指一根一根的被掰开，更多的人上来将她拖开去，按在铺满腥湿稻草的石板地上，拿稻草塞住她的嘴……狱中的稻草从来没有更换过，一到夜里许多老鼠钻来钻去，甚至会爬到她的脚上，她尖叫着醒来，而娘总是搂着她……搂着她……泪光模糊了视野，锥心刺骨的痛楚从胸口迸发……她从来没有这样绝望。他们夺去了她的一切，她的父亲，她的娘亲，她的兄长，她的乳母……她全部曾有的幸福，与疼她爱她的家人，现在又是小环！她的小环！她在这个世上身边的最后一个亲人，就这样眼睁睁的再次失去。+ x& c9 [4 Z2 ^8 C6 p
　　眼泪滚滚的落下来，她原以为自己再也不会落泪了，她曾以为自己再也没有什么可以失去，天意像是最残忍的玩笑，从无忧无虑的锦衣玉食，转瞬间竟是晴天霹雳一无所有，她失去了一切，于是她以为再也没有可以失去的了。可是小环，他们竟还是夺走了她唯一仅剩的小环。眼泪变得冰凉，就像她脸侧肮脏的积雪，她的心里也只有冰凉，她的身体剧烈抽搐着，胸中气血翻滚，就像有汹涌的浪头一浪高过一浪拍打着理智的堤岸。
$ S/ ^3 |2 l4 v　　她如同负伤的禽兽，带着最后的绝望挣扎，哪怕是死，她也不要这样屈辱的死去。2 s. e6 s  _3 v' v6 Z2 A) g
　　睿亲王看着雪地中被内官们死死按住的孱弱女子，突然起了意兴：“放开她。”
8 S) K: n, b5 k, s1 p# Q. x　　按住她身体的内官忙忙撒开手，她立刻挣扎着站起，他于鞍上俯下腰，用粗砺的马鞭托起她的下巴，在见到她容颜的那一刹那，他不由微微眯起双眸，仿佛是反射到琉璃瓦上的眩目雪光，令他睁不开眼晴。& ]" g+ V0 k* S% Z5 Z
　　她有一双令人眩目的眼睛，就像是两把淬闪寒光的利刃，带着凌利凄楚的恨意，仿佛想在他身上剜出两个透明窟窿。她的头脸上全是狼籍肮脏的雪水，发辫已经挣得松散，几缕碎发凌乱的粘在脸颊上，因为极度的仇恨愤怒，脸上洇着不健康的潮红。可是那被迫抬起的下颔，有着柔美姣好到不可意议的弧线。& U  b" l" {2 e: k; {3 t
　　他几乎有一刹那失神。
6 P/ N5 U! T; ~  S: [4 D$ l* m　　睿亲王身侧的夏进侯仿佛也吃了一惊。4 ?) F: M/ Y, j- a/ t
　　睿亲王终于抽回马鞭，声音已经平淡如朔风初静：“你姓慕？”2 f# \/ f: }# g7 e# [
　　她咬破了自己的嘴唇，腥甜的气息氤氲在口腔，胸腔有更无法抑制的澎湃血气，她不言不语，恍若未闻。睿亲王的眼锋渐渐凌厉，仿佛是动怒于她无动于衷的面容。夏进侯十分不安，瞪了一眼缩在一旁的带管，那带管战战兢兢的答：“启禀王爷，她确实是姓慕。”
2 }, i) u" s( r8 [　　果然，夏进侯的心忽然一沉，睿亲王没有再说话，只是移开了目光，望向远处松针上漱漱落下的残雪。亲王俸禄最厚，昔年兴宗又最私爱这位皇子，分府之时赏赐有无数的庄园田地。睿亲王雅擅书画，精于冶游，偌大的王府西园，处处皆是精心构筑，一步一景，美伦美奂。放眼望去，在皑皑的积雪中，一切楼台亭阁宛若水晶雕琢，焕发出不真实的明亮光泽。夏进侯一瞬间在心里转了无数个念头，正因为知晓，所以更没有把握。但这句话不得不由他来说，他躬身道：“请王爷示下。”4 f, k# n/ m6 Z8 ~. O1 F
　　仿佛是问糟了，因为睿亲王瞧了他一眼，夏进侯不敢再吱声，硬着头皮等待着睿亲王的发作。9 x3 j' }, ]5 R2 k1 i
　　过了片刻，才听见睿亲王说：“赏她个全尸。”
" b; K& N1 v3 @/ D5 H　　夏进侯松了口气，躬身道：“遵旨。”吩咐左右：“拖到西场子去。”西场子在西角门外，是府中专门焚烧垃圾之处，场外有七八楹低矮的屋子，原为停置拉垃圾车的库房，睿亲王素来待下人苛严暴虐，此地渐渐用作处死犯了重罪的使女内侍的刑场。府里当差的人只要一听到“西场子”三个字，就会不由自主的打个寒噤。9 f+ v+ W& p  x8 S4 A- s
　两旁的内侍上来拖了如霜就走，她也没有挣扎。从后园门到西角门并不远，她被内侍拖得踉踉跄跄，出了西角门，就可以闻到一股焦糊味。从高高的灰墙深巷中穿出去，便是岑寂空旷的西场子，这里的雪并没有人扫，积年的黑灰尽掩在皑皑的积雪下。两个内侍拖着她穿过场子，一直走到场边最西处，几楹孤伶伶的屋子门窗洞开，黑洞洞似噬人的怪兽。2 \( e. F) H; r
　　内侍在她背上推了一把，她跌跌撞撞绊进了屋子。7 }% I* [" @8 D) R
　　生无可恋，死又何惧？# B3 t; U8 C1 s" }  ]
　　死，真是温暖的字眼，娘亲在那里等她，还有父亲、兄长、乳母……那样多的家人……还有小环，自幼同她一起长大的小环……她有什么好怕的，如今那是她最渴望的归宿。便如游子渴望归家，婴儿渴望母亲，她如今只渴望着这一死。只是允儿……她有负娘亲临终所托……允儿徙边苦役，三千里流放……她还曾一念尚存，希图今生有幸，还能知晓他的平安，没想到如今再无机缘，但他是堂堂慕家男儿，定不会堕了家声！: `4 V3 W4 O3 f# w: s8 n
　　内侍将绳索结好死结，扶她站上凳子套好了索子，没等她站稳，就将凳子一抽。; ?  k) B+ a) O8 w1 S' O$ Z$ h
　　脖子间骤然一紧，全身的重量顿时令人窒息，她本能的挣了几挣，徒劳的想要抓住什么，手足在空中乱挥。有轻微的风声在耳畔，极远处响起杂沓急促的步声，是很小很小的时候，小环与她在桃花树下打秋千，高高的荡起，仰面看见灼灼花枝在头顶盛放，仿佛是最绚烂的晚霞，无数的花瓣纷纷跌下，落在她的发间衣上，像是一场最绚烂最绮丽的花雨，小环咯咯笑着，用力将她推向更高更远的天空……隐约听见最后的声音，是急促的脚步由远及近，夹杂气吁吁的喘息，内官特有的尖细嗓子：“快！快！放她下来，王爷有令！放她下来……”柔软的黑暗包围上来，如同甜美酣醇的梦境，温存的将她包围。) f4 G3 h+ }& K2 d9 ~' l
　　她再也不会觉得寒冷了。/ W* H( h0 m; z  f' H
　一场雪后，挹华台的梅花疏疏的开了两三枝。远远的经过回廊，都可以闻见那幽远清冽的寒香。辜大娘手里捧着只小小的填漆盘子，盘中一只青花碗，酽酽的浓黑药汁，还冒着一缕缕热气。鹂儿见她端着药过来，忙替她掀开帘子。辜大娘本是鲁州一名医官的女儿，后来选入宫中做宫女，升平二十五年诸皇子分府时，被指派来侍候睿亲王，因为略知些药理，所以一直分在药房里管煎药。她性情随和，为人谨慎，按例二十五岁即可放出府回家，她到年纪时本也该出府去，谁知那一年正遇上鲁州大疫，她家里人全都染了时疫，相继亡故，她无依无靠，求了府中管事的将她留了下来。这一留就是二十余年，如今上了年纪，所以府中仆役都叫她一声“辜大娘”。
- t  B" X" R8 f- q　　鹂儿一面掀开帘子，一面悄悄的说：“今天还是没有吃饭，我看这药，大娘你又是白煎了。”辜大娘走到内间屋子里去。果然看到如霜坐在那里，眼皮微垂，一动不动，就如一尊木像似的。辜大娘知道她这样常常一坐就是一两个时辰，眼神盯着空中某个地方，没有焦点，没有生气，一双眸子空茫无神，也不知在想些什么。辜大娘放下盘子，端了那碗药，说道：“姑娘，吃药了，这药得趁热喝下去才不苦。”如霜亦恍若未闻，并不理睬。辜大娘这两天来已经见怪不怪，叹了口气，说：“姑娘，世上最要紧的是留得青山在，不怕没柴烧。凭它是什么天大的事，活着才有盼头。”
- H' g" a- y7 H  U7 V3 @　　如霜纹丝未动，连眼睫毛都不曾有些微颤动。曾以为自己必死无疑，谁知半只脚已经踏入鬼门关，又生生被拖了回来。她的颈间已经被勒了深深一道瘀痕，至今未褪，喉间时时发作的灼痛火烧般难耐，仿佛喉管早已经生生碎掉。若不是这样时时发作的焦痛，她总觉得自己已经是个吊死鬼，偶然还魂才回到阳间。她并不明白，为何他在最后一刻改了主意，留下她这条性命。# L# ?( i* S0 U- j  p* W6 i0 r
　　她苏醒后就是在这里，听说是夏公公让她在此养病。挹华台地处僻远，向来无人居住，几楹楼台馆阁尽皆锁闭。她住的地方就在后院西厢，原是使役当值的值房，三明两暗，陈设虽然简单，可是有火炕薰笼，比起她原先的住处，那自然是天壤之别。
# O4 h- C% K7 p( X: a  y: W- S　　她不知将来会怎么样，可笑，她还有什么将来？连死都不让她痛快去死，他们还想将她怎么样？
3 I* U( M5 Q! f" f: F　　辜大娘见如霜仍如木胎泥塑一般，只得将药先搁下，便如闲话家常般，对她说起话来。鹂儿知道辜大娘总要劝上大半个时辰，可是每回如霜都是恍若未闻，无动于衷。起初鹂儿还在一旁搭话帮忙劝解，这两日见百计无施，便也遂作罢，只在外头做着针指，任由辜大娘在里屋开解她。果然大半个时辰后进去一看，辜大娘已经口干舌燥，如霜仍旧一动不动的坐在那里。
2 t3 C. ]) [4 w  }0 t2 |% H　　辜大娘见鹂儿进来，向她摇了摇头，伸手摸摸药碗已经冰冷，道：“我再给姑娘重新煎付药去。”
) s! D; r2 j) [　　她出了挹华台，回到药房里，正巧夏进侯遣了内官来寻她，她便去见了夏进侯，将如霜的情形一五一十对他讲了，见夏进侯听得若有所思，便道：“夏公公，这事您要赶紧拿个主张，这么下去，只怕那位姑娘快不成了。”2 o4 K( K5 l0 K! d, `
　　夏进侯想了一想，答她：“你先回去，回头我自有主意。”/ j* N8 T* y3 ]
　　辜大娘便径自去了，夏进侯回到圭壁堂，此处原是睿亲王的书斋，平日睿亲王起居亦在此处。见他进来，小厮悄悄上来告诉他：“王爷赢了孟先生的棋，正高兴呢。”
( N$ W. ], }9 U% l% H　　小厮口中的孟先生，乃是睿亲王待若上宾的清客孟行之。夏进侯听小厮这样一说，念头一转，接过小厮手里的茶盘，亲自奉茶进了堂中东侧暖阁。
$ J3 Z3 G3 v% F$ B　　果然内官正收拾棋枰上的残局，睿亲王伸手接了茶，见是夏进侯，随口问：“你往哪儿去了？”# J9 o1 W% Y+ m( {4 `
　　夏进侯躬身答：“挹华台来了人，说是慕姑娘这几日来滴水未进，怕是不大好了。”
* O8 l9 W8 |' \7 t" n) e' }　　睿亲王眉头微微一皱，仿佛被茶烫到了，随手放下茶盏：“你这东西，真是越来越有眼色。”夏进侯吓得忙跪倒在地，连声道：“奴婢该死”。孟行之见了这情形，只是微微一哂：“这老猴儿，动辄该死该活，我瞧着都腻歪，怨不得王爷烦他。”睿亲王嘿得笑出声来，说：“咱们再下一局。”
1 O1 V8 E. R9 Z依旧是睿亲王执黑先行，本来他们二人的棋力在伯仲之间，数十子后，枰上黑白两势纠缠，睿亲王执棋于手，沉吟良久却不曾落子。孟行之道：“王爷明明有奇谋在胸，为何举棋不定？难道王爷不怕坐失良机，就此前功尽弃？”5 A& K8 x2 X% c
　　睿亲王道：“这几日来，我心中所思所想，先生必已了然。只是这一个劫，不见得能打过，如果打草惊蛇，反受其害。”' U, c5 S3 |' c& R
　　孟行之不动声色：“王爷这是谨慎持成之道。老朽妄言，但请王爷不妨以己之心，度人之心。”  k: @/ n# r  @1 m% ?0 B: l6 q$ z
　　阁中静到了极处，地下的百合大鼎里焚着瑞脑香，幽幽不绝如缕，散入暖阁深处。过了良久，睿亲王方笑起来：“先生说的是。”伸手拂乱棋局，对夏进侯说：“走吧。”9 Z+ J3 g& [8 v
　　夏进侯眨了眨眼睛：“王爷要去哪里？”; V3 j" M* E  S1 P# N6 }/ V
　　睿亲王冷笑了一声，提腿就重重踹了他一脚，夏进侯疼得龇牙咧嘴，不敢再装糊涂，只得侍候睿亲王乘了暖轿去挹华台。
; o' s( h4 Q: i, Y3 A　　甫入挹华台院门，便闻到淡幽的梅香。睿亲王不由止住脚步，望了望着庭中初绽的早梅：“这里梅花已经开了。”夏进侯适才挨了窝心脚，不敢再乱答话，只应个“是”。忽觉颊上一凉，原来又开始下雪了。他并不敢罗嗦，忙命人张开了油纸大伞，替睿亲王遮蔽着风雪。
! g1 R# |7 ^: R/ g" A　　雪不一会儿就下大了，如扯絮飞棉，绵绵无声的落着。鹂儿听说王爷来了，早迎了出来，夏进侯这几日来过挹华台两次，熟门熟路的引了睿亲王往后走，外头雪光刺眼，睿亲王进了屋子，只觉得两眼发暗，过了片刻才看清屋中的陈设。  q5 R" A: a8 p- @* f; O& g1 ~
　　夏进侯道：“慕姑娘在里面。”抢先一步打起帘子，这屋里向南皆是大窗，糊了明纸透进青白的天光，反倒比外屋要明亮。屋子里静悄悄的，听得见薰笼里的红萝炭，偶然“哔剥”一声，连外头漱漱的雪声几乎都纤微可闻。一进去便看见如霜坐在那里，剪影如纸。
/ M. j: I9 c* e' b' i* Q2 }　　睿亲王乍一看见她的侧影，仿佛觉得有几分熟悉，可是又觉得很模糊，就像记忆里并不曾经真切的有过。其实，她长得并不甚像慕妃。这么一想，自己猛觉得吃了一惊，思绪顿时有一刹那凝滞，仿佛不能再想下去。夏进侯见如霜一动不动的坐在那里，轻轻咳嗽了一声，道：“慕姑娘，王爷看你来了。”
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[ 本帖最后由 可耐的我 于 2008-7-16 19:42 编辑 ]

可耐的我

　如霜眼皮低垂，就如未曾听到一样。
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　　夏进侯无可奈何，睿亲王不以为忤，缓步走上前，声音倒平和安定得无波无澜：“慕姑娘，今日刑部接到书报，你的幼弟慕允，已经患伤寒死在了流放途中。如今慕氏满门血脉俱没，唯剩你一个人还活在这个世上了。”他的话一字一字的钻入耳中，像是无数只有翅的小虫，在耳中嗡嗡的响着。响得她恍惚没有听得真切……慕允……活蹦乱跳的允儿……打小就在军中长大，跟着父兄驰骋塞外，定兰山常年寒苦，都没听说他打一个喷嚏，如今……如今却患伤寒……死了？
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　　睿亲王嘴角勾起一抹淡笑，眉目间更见峻峭：“斩草需除根，慕允当然活不了，押送他的解官乃是豫亲王的心腹。我这位七弟，心思缜密，办事牢靠，断不会让我的皇兄有半分后顾之忧，慕姑娘，你可明白了？”如霜终于抬起头来看着他，黑澄静明的眸子，眸光寒砭入骨，令人见而生畏。睿亲王锵一声从袖底拨出那柄精光湛然的短剑，往如霜脚下一扔，短剑不过长一尺二寸，白光一泓湛入眉目，令人肌肤生寒，显是锋利过人的利器。
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　　如霜的瞳仁里反射着利刃的寒光，仿佛木偶点了睛，有一点璨然的光火从眸底点燃，她沉重的呼吸着，瞳孔极剧收缩，望向这把短剑。他是谁？他怎么会知道？他到底是谁？夏进侯大气也不敢出，只眼睁睁望着睿亲王。他的嘴角却含着一抹讥诮的浅笑，仿佛已看透一切的生灵挣扎。如霜缓缓伸出手去，握住短剑，冰冷的剑柄熨贴着她滚烫的掌心，带来异样的触感。
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　　这柄短剑，如何会在他手里？- F8 h- O+ a7 q6 [  x" I7 ]

- }9 U. B# u+ f! ]  S. P/ T3 c　　她终于抬起眼睛，望着面前的人，压蓄已久的仇恨如同熊熊的烈火，从内到外骤然爆发。父亲死了，母亲死了，兄长死了，奶娘死了，小环死了，连允儿也死了！她活着还有什么意义！这一生，她早已经是等不到了。她早已经是死去，杀了他！杀了他！狂乱的积愤令她几乎是拼尽了全身的力气扑了上去，直刺向他。睿亲王身子微微一侧，她收势不住，整个人向前仆去，她本就数日未饮未食，这一扑已经是油尽灯枯，顿时虚脱的栽倒在地，“叮”一声短剑落在了地上。5 [1 q9 J7 J6 O4 r! Q4 a1 j

/ |. i9 N0 s4 F$ ~　睿亲王冷笑：“慕大钧一世英武，竟然生了你这样愚不可及的一个女儿。”! Z6 w2 N2 ^# v6 |3 s* D1 p

4 ~* ^7 C8 ]& r* u+ D% B1 \9 k　　如霜只觉得耳中嗡嗡作响，过了许久，才有力气挣扎着支起胳膊。适才使力过猛，肘上在金砖地上蹭掉了一大片油皮，疼得火烧火燎，这样的疼痛反倒令她觉得好过许多——他提醒了她，她有血海深仇未报，她要报仇，她要报仇。这样的念头，随着澎湃的血脉，在胸口气海中翻滚，如同汹涌的潮头，一波高过一波，狠狠如同惊涛骇浪，再也无法压制。她是慕家的女儿，她的血脉里有慕氏刚猛的汹烈，她不应如此儒弱的等死，她要报仇！她大口大口喘着气，浑身缩成一团。睿亲王微一示意，夏进侯忙取了只银匣出来，打开倒出颗丸药，塞入在她口中。她没有反抗，药并不苦，在舌底渐渐濡化，一颗狂跳的心慢慢平静下来，周身的血脉也慢慢流畅。2 q- X  t' V2 p% n) r

( a, A2 g5 F$ h4 u/ K. I　　她挣扎着抬起头来，一时间虚弱得连话都说不出来。只有眸底依稀有微弱的光芒跳动，她应该用血去清洗慕家的鲜血，用仇恨去报复那位素未谋面的凶手。
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　　睿亲王踱回炕前坐下，他在离她那样近的咫尺，声音却遥远得如同从天际飘来：“你最恨的那个人，用一纸诏书就夺去了慕氏百余年来的荣华，夺去了你父兄族人的性命，夺去了你的一切，他却安然端坐在金銮殿中，你难道不想报仇么？”
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4 O* t) R; B4 f9 w. R7 Q1 n& `　　她嘴角微颤，眼睛一瞬不瞬，直直的盯着眼前人。因在府邸，睿亲王只穿了家常的便服，福字如意锦缎袍子，衬得面若冠玉，仿佛寻常富贵人家公子，唯有腰际的明黄织锦白玉扣带，显出尊贵无匹的近宗亲王身份。举手投足之际，袍袖间隐隐有瑞脑香气，微苦的香味甘冽醇正，往日……往日家中上房里总是焚着上好的瑞脑香，她的眼神渐渐凄厉无助。而他含着微微一缕笑意，仿佛只是在端详一枝凌雪绽芳的梅花，在踌躇从何处下剪，好将这一枝春色插入瓶中。2 s" }* s& R' F: A; o5 |5 t

1 M% H+ {* [  }* M. o　　她终于开口，声音嘶哑得怖人：“你待如何？”
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　　睿亲王斜凭几榻，神色闲适：“慕姑娘，眼下应是你待如何？”, f9 A6 H1 R! _( n5 E- t& v' T5 i8 F

! R, y+ P/ L! @' P0 i　　呼吸间还有椎心的焦痛，每一口空气都艰难得像是最后一缕生机，她的指甲深深的陷入掌心，每一个字吐出时，都带着心里最深切的仇恨：“杀了他。”
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　　睿亲王似笑非笑，拈起瓶中的一枝梅花：“慕姑娘，那是天子，万乘之尊，若想谋逆行刺，谈何容易。”
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% t' x8 W2 Z; k5 v) p　　她的心智渐渐清明，眼中也渐渐有了神采，仿佛炭火将熄未熄前最后一分亮光，爆发出骇人的热力：“但请王爷指教。”+ L9 a: j# Q. g) k
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　　睿亲王漫不经心，捻碎瓣瓣寒香，缕缕清幽自他指间碾转破碎，零落红茵：“假如本王能给姑娘一个报仇的好机会，不知姑娘愿以何报答本王？”
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* M( N2 Y8 O/ @0 O9 M. |1 G　　她慢慢抬起头来，声音依旧嘶哑难听：“到了彼时，天下万物尽皆王爷唾手可得，只怕王爷不再稀罕小女子的些微之报。”
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　　睿亲王放声大笑，连声道：“好，好，好。”上下打量她，道：“终不愧是慕家的女儿。”如霜喉间巨痛又作，似是再发不出半点声息，脸上却浮起一抹迷离的微笑。睿亲王说道：“一应事宜，自有人替你安排，往后的日子，你好生调养，静侯佳音即可。”3 _2 _4 T% V8 i

4 g8 ^8 ~% u7 r$ d　　她敛衽为礼，艰难吐字：“如霜谢过王爷。”
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　　睿亲王微哂：“如双——如双如对，倒是个好名字。”" V8 b; B* Y% j

1 F+ z* X# [- A  L　　他听得错了，应是如霜，冷月如霜，因娘亲生她那晚正是十六，父亲抱起襁褓中粉妆玉琢的婴儿，望见窗外月华清明，满地如霜，于是她便有了这个乳名。窗纸隐隐透进青灰的白光，并不是月光，而是雪泛起的寒光。雪越下越大，漱漱的敲在窗上，案几上放着那只扁银盒子，盒上镂着精巧的花纹，她慢慢伸出手去，盒内皆是碧绿色的药丸，气味芳冽。她紧紧将银盒握在掌心，翠钿的酸凉沁入掌心。她想起适才他讥诮的冷笑，她会好生记得他今天所说的话，她得活着，好好活着，活着等待机会。( G& E0 C( w" d! M5 L
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　　她是慕家的女儿，连死都不怕，难道还怕活着？8 D' h! Z' l. a2 {0 |0 r% Y& Q
仿佛是春风的轻轻一嘘，上苑的桃花就渐次绽放开来。东西双堤十里丹云彤霞似的桃花，夹着嫩黄垂柳，沿着两岸敷水盛开，映得玉清湖中倒影亦是波光流滟，便是上苑四十六景之一的“双堤知春”。上苑旧址本是前朝大学士赵密的私邸花园，占地极广，后毁于兵燹，成了一片瓦砾断垣。到了本朝永庆年间，天下靖平国力富强，景宗皇帝便选中此地修建行苑，陆续营建亭台馆阁，历三代五十余载，直到天佑初年，终成四十六景，成为规模最盛的皇家御苑。
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　　上苑行宫距西长京不过六十余里，车驾一日可至，所以自景宗皇帝始，每年的春祭与秋狩，皆在此举行。今年皇帝亦循例率了后妃百官，浩浩荡荡的大驾出了西长京，驻跸上苑行宫。立春日行了春祭大典之后，一连数日，赐宴春觐的异姓藩王，射柳击鞠，君臣日日尽欢，极是热闹。7 [$ p$ r8 O. `3 z7 x& M

" h' e' T+ [& ?5 g, v* w　　“玉宸连波”是如霜眼下当差的地方，这一处馆院是上苑四十六景之一，乃是一处避暑佳地，背山面湖，松林环抱，地处幽静。因皇帝素来喜寒畏热，每年六月便移跸东华京避暑，所以上苑几处避暑佳境形同虚设，只由直殿监安排数名宫女内监负责洒扫。如霜来了月余，每日不过抹灰拭尘，到了下午便已无事，十分轻闲。- C  D! T7 e8 v4 ^& B3 K* l7 o+ E
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　　这日做完了差事，相伴的宫女皆折花斗草，聚拢来玩耍。如霜因素日不爱说话，所以独个儿坐在一旁，看她们斗草。时值春盛，上苑遍植奇花异草，这个寻了紫珠草，那个折了白玉兰，七嘴八舌，正讲得热闹，直殿监的小太监小余送新扫帚来了，宫女们玩乐兴头上，无人理会，如霜便起身接了领牌，在上头画了押，又领小余去开库房。待锁了库房出来，小余见四下里无人，忽然低声如同蝇语：“听说皇上要赐十二名宫女给达尔汗王，请姑娘早做打算。”
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; J3 _% }4 K/ T　　如霜轻轻点一点头，轻得几乎连耳上米珠坠子也并未摇动半分，小余自去了。过不得几日，果然司礼监颁诏，从后宫中挑选十二名宫女，赐与即将回藩的达尔汗王。如霜听到自己名字赫然在册，正是意料中的事，自然无动于衷。
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- P( g3 {4 e. o' a3 o1 G8 e　　她们这十二个人一经选出，便被送往一处别苑，由司礼监调教礼仪，只待过得大半个月，达尔汗王起身回藩，便携她们同往。达尔汗王年过六旬，年老体衰，又是异姓藩王，循例非奉诏不得入京。关外黄沙漫漫，极为寒苦，她们这一去只怕今生再无机会重踏关内，所以虽然每日好饮好食，又有专人侍候，被选中的这十余宫女仍旧黯然神伤，背地弹泪。
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- @# |5 @8 M4 A5 E. d/ B　　这天晚上，如霜一觉醒来，隐约又听到啜泣声，她们本来两人住一间屋子，便知又是同屋的宫女在哭。夜里安静，如霜本来睡眠极轻，这一醒再也睡不着了，只得睁大了眼睛躺在那里，听她嘤嘤咛咛哭得伤心，一颗心却木然没有半分哀恸。还哭得出来，多好，她是连哭都哭不出来了，两眼早已干涸如枯潭。自从小环死后，她最后一次嚎啕大哭，便将此生的泪都流尽了。她从此再没有泪可流，要流唯有流血。! M2 T% O. {. f  H, c  |

- v2 j+ D5 d, L% E$ C/ y5 u7 B/ Z　　心底如同有阴柔的小火苗，燎得五腑六脏都刺痛如焚，她不能想到小环，不能想到过往，十六岁前的那些日子，只要稍稍想起半分，心底就会有翻滚的气血，汹涌得仿佛再也压制不住。她的手心滚烫，从枕下摸索出一只小小的扁银盒，打开来里头皆是蚕豆大的丸药，散发着一缕幽冷香气，触鼻即生奇异的镇定之感，吞了一丸下去，仿佛一口气终于缓了过来。她因上次被缢窒息过久，心脉常常不胜负荷，睿亲王所延名医开出了这个秘方丸药，自她入宫之后，睿亲王的人想方设法才将这匣药送到她手上。发作之时必要吃上一粒，方才能够平复。) U! H9 b9 X7 ^7 R. ^5 i
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　　如果哪天一口气喘不上来，就此死去，不知是幸抑或还是不幸。丸药渐渐生了效力，全身的寒苦与心悸终于渐渐平复。她忆起睿亲王散漫慵懒的眼神，有时他的目光从她脸上掠过，会给她一种错觉，仿佛他不是在看她，而是在看一柄锋利无双的利刃，即将无声的穿透骨血，插入对手最紧要的心脉。那眸中闪烁的神光，便突然掠过一缕根本无法捉摸的轻傲与得意，他嘴角轻抿，浮起天高云淡的些微笑意，重又是翩然如玉的贵胄亲王。' n2 a1 L, A2 v# |: l$ c# _

2 u; k* N3 N; `  t6 n昔年深闺重重，除了父兄，她根本未曾多见过别的男子。如霜偶然会忆起几位兄长，但他们常年随着父亲征战在外，即便回到家来卸下铠甲换了便装，黝黑的脸庞上总有着风霜的痕迹，一双眸子常常散发着鹰隼般锐利的光芒，令人不敢逼视。而睿亲王的眼晴，总是散漫无神，仿佛这世上任何东西，都不能引起他的兴致。
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8 _3 b4 u) H. U" P( A) z　　但她知道他要什么，她知道了他的貌似颓靡底下其实暗藏着汹涌的野心。他是兴宗最心爱的皇子，骨子里流淌着虞氏皇家的残酷嗜势。他想利用她得到什么，而她，籍此也将得到自己所想要的，这一场交易，她没有吃亏。
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( D( Z* m9 l9 b6 w) a, [　　她蜷在床上一动不动，自从家破人亡之后，她一直都是这样的睡姿，仿佛一只惶迷于密林的小兽，再也无法安睡。她就那样静静蜷伏在枕上，听着窗外点滴的微声，滴落在新展的蕉叶上。
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　　那一日是雨天，雨从夜里就点点滴滴，疏疏落落直到天明，众人晨起梳妆时，司礼监已经派人来催促：“莫误了时辰。”为示礼遇藩王，成例本应是皇后赐宴此十二名宫女，慰勉数句，作饯行之礼。但当今皇帝还是皇四子毅亲王之际，元妃周氏已病卒，皇帝即位后不过一年，视作副后的皇贵妃又难产而殁，所以中宫一直虚悬。因此这日由宫中位份最尊的华妃主持赐宴。如霜打迭起精神，同众人一同梳洗过了，换了新衣，皆是针工局精制的时新春衫，一色的鹅黄衫子葱绿百合裙。十二人亭亭玉立，更显姿态袅娜，容貌美丽，当下由司礼监太监率了，去领受赐宴。/ [1 V3 o! u! u8 g' C( g

1 W/ b& q8 i8 i. i　　赐宴之处在明月洲，明月洲其实是湖中一座小岛，凌跨湖面有一座垂虹桥，红栏弓洞，如长虹卧波，众人方从桥上迤逦而下，忽然听见遥遥的击掌声。司礼监太监忙低喝一声，她们皆是受过礼教的，立时顺着石阶恭敬跪下，如霜眼角余光微瞥，只见湖中荡漾着一艘极大的画舫，四周还有十余小舟簇拥相随，舫中隐约飘出丝竹之声。如霜见到船首作龙纹，船头簇拥着辂伞冠盖，在濛濛细雨中隐约可见，已知是御舟，一颗心不由狂跳起来，仿佛有什么东西硬生生要从胸口迸发开来，全身的血都涌入脑中，她狠命咬住自己的嘴唇，才能压抑住心底那种狂乱的冲动。7 i" @. G9 y6 G* j* l1 F5 v& Y
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　　因天朝地势，西高东低，境内倒有大半州郡濒海，皆多河泽湖泊，国人长擅治舟。舟上构建数层，玲珑如楼，号称“楼船”，制舟之技良闻诸国。这御舟自然极为宽敞明亮，宝顶华檐，飞牙斗拱，如同一座水上楼台。飘荡湖中，丝弦歌舞借着水音更显飘渺悠扬，眺望两岸杨柳垂碧，夹杂无数的灼灼桃花，不远处轻笼在烟雨里层叠楼台，在濛濛细雨间便如一卷最完美的画轴。  l6 l: f! E/ h: B
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　　真是一片大好的湖山。- X+ Y, S& `( L, U9 T4 l

/ ^) d( X8 s* w9 }) P% N　　睿亲王轻抿一口杯中略温的酒，漫不经心的目光似是无意，掠向御座之上的帝王。九龙盘金朱漆御座，每一片金色的龙鳞都宛若鲜活，皇帝端坐其上，貌是在倾听豫亲王与达尔汗王说笑，嘴角恍惚是微微扬起，虽似笑意，总觉得隔了一层，虚浮得如同并不真切。皇帝素来寡笑少欢，大约因为兴宗皇帝在世的时候，并不甚喜这位皇子，而他的母妃钟氏，又偏爱小儿子皇十一子敬亲王定泳，所以自幼在双亲的漠视中长大，养成皇帝这种淡然凉薄的天性。0 [* e6 E6 g; O( H7 K! u0 o
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　　这皇位本不该是他的。兴宗皇帝冲龄即位，在位四十余载，所育皇子成人的共有十二人。睿亲王定湛是兴宗的皇六子，乃是贵妃冒氏所出。冒贵妃出身寒微，却深得兴宗宠幸，生下定湛不久，便册封皇贵妃。子凭母贵，定湛又生得极为聪颖，兴宗不免有意想立他为太子。内阁丞辅们却禀承祖制，力主立皇后所出的嫡长子定沂为太子。定沂才资平庸，兴宗素来不甚看重这个儿子，于是帝相僵持，内阁群臣以辞职要胁，罢朝达数日之久，兴宗终于被迫让步。立定沂为太子，将爱子定湛封敕睿王。彼时睿亲王才不过九岁，是本朝四百余年来，破天荒地未成年分府即封王的皇子。% F7 v" S6 M' R2 K3 U/ C

2 o% g1 Z/ H2 G# L; X9 q' `1 P　　兴宗崩后，太子定沂柩前即位，是为穆宗皇帝。穆宗十八岁方被册立为太子，兴宗调教极为严厉，定沂平常在皇父面前，连路都不敢走错半步，十数年来实在被拘得紧了。即位后顿时如飞鸟脱樊笼，肆意妄为。宠信内官，沉缅荒淫，在国丧热孝中即广选美女充陈后宫，信了道士的话吃“回春丸”，结果登基四个月之后，还未及等到第二年改元，便在天佑四十二年十月的丙子日，半夜暴薨在正清殿。
2 _. Z+ k& r" `8 N3 G2 D& v8 h  {
& Z& O) R0 T+ [9 `8 k一岁之内连崩二帝，穆宗无子，如遵照祖训“兄终弟及”，该当兴宗的一位皇子继位。号称“内相”的司礼监秉笔太监李锦堂，勾结穆宗的同母胞弟、兴宗第二子礼亲王定溏，封锁穆宗薨逝的消息，连夜指使京营入城，礼亲王定溏自恃为兴宗仅存的嫡子，意图夺取禁宫卫戍，谋得大位。结果京营指挥使慕元假意应允，临阵倒戈，兵分两路，一路去围了礼亲王府，将定溏软禁，另一路将禁城重重围住，诳开宫门。李锦堂懵然无知，犹按原计开门相迎，不想慕元领着数万雄兵，拱卫而入的竟是毅亲王定淳，李锦堂见大势已去，立刻跪地改口高呼毅亲王为“万岁”。定淳不过冷笑一声，亲手挥剑斩杀了李锦堂，然后以袍襟拭血，命慕元“除奸佞、驱阉竖”，慕元躬身领命。是夜，京营闭城大索礼亲王定溏与李锦堂的余党，此即是后世史书上所载的“丙子之变”。, [( B3 V5 T* [4 L7 f
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　　就在毅亲王剑诛李锦堂之后，被重重围住的礼亲王府突然走水，熊熊大火映得京城半边天空都是稠红的焰光。此时通城的百姓方知起了变故，而入城的京营已经派出重兵维持宵禁，由素日与毅亲王来往最密的豫亲王亲自率令，所有闲杂人等，一率不得上街走动，更惶论救火。后来人皆道礼亲王定溏谋逆事败后自愧难当，最后纵火自焚。礼亲王府上下三百余口人，皆在这场大火中尸骨无存，连一个活口都未能逃出来。礼亲王府连绵数里的雕梁画栋、锦绣亭台，全都在这场滔天大火中化为乌有。一连三日，大火燃起的滚滚浓烟，几乎连日头都遮蔽得黯淡无光，一直到第四日黄昏时分，才由京畿道领着兵卒渐渐扑灭。此时礼亲王府早烧成了一片白地，而宫里宫外已经肃杀一清，不仅李锦堂的余党，连同礼亲王的心腹属臣，都诛杀得干干净净。毅亲王定淳在朝仪门称帝，第二年改元永泰，便是当今的皇帝。
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5 @: {9 \7 T- k; ^9 q　　丙子之变前数日，睿亲王正巧被穆宗遣去裕陵祭祀兴宗，待得归来，大局已定。皇帝遣使迎出郊外，睿亲王俯首称臣，皇帝亦待这位手足极是客气，赏赐了大量的财帛庄田，又赐他亲王双俸。因兴宗宠爱太过，睿亲王自幼骄奢无比。此时无人管束，更是花天酒地，不思进取，每日只在自己府中，以各种稀奇古怪的花样取乐。睿亲王素好丹青书法，手下人诸般奉承，强占豪夺士绅家藏的珍品字画。又喜杀戳家奴，强夺良家女为姬妾。一时清流民意如沸，御史连谏数本，却都被当今皇帝一一留中不发。于是举朝皆知，皇帝对这位手足另眼相待，睿亲王每在御前，也稍稍收敛一二，私底下却依旧寻欢作乐，荒唐难言。. d4 L$ l# y7 q  U9 U' `6 d3 r
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歌伎舞罢，重又添酒。达尔汗王微微有些头晕，怕是有几分薄醺了。杯中之酒称为“梨花白”，色如梨花，初饮如蜜，后劲浓醇，不知不觉就会上头。达尔汗王喝惯了关外干脆爽辣的青稞酒，不想这样淡甜的蜜水，也会醉人。此时微眯着双眼望去，舞伎的薄绡纱裾，如同流光的绮艳湖水，四处轻漾起华美的波榖。上苑华丽精美的无数楼台，点缀在青山碧水之间，歌吹管弦之声飘荡在迷离的春雨绵绵里，仿佛能抽走人全部的力气。
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　　这样的山水，怨不得会使人萎靡不振。达尔汗王想道，那位坐在西首席上的睿亲王，一幅懒漫疏散的样子，仿佛于世间万物皆没有半分兴致。天朝上国的亲王，起居富贵，没有半分豪强男儿之气，不由令一生飞沙走石，长于马背的达尔汗王大起轻慢之意。倒是那位豫亲王年纪虽轻，待人接物气度高华，令人不敢小觑。
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% H( L- n. l$ ?/ {" y2 J　　御舟渐近桥洞，垂虹桥下跪着数名内官，并十数名女子，一色袅袅婷婷的鹅黄揉绿，十分醒目。皇帝见着，随口问了身后侍立的司礼监太监赵有智，才知道原是选出来赐给达尔汗王的那十二名宫女，前去明月洲领受赐宴，不想遇上御舟。皇帝并未在意，御舟已经缓缓滑出桥洞，向玉清湖深处驶去。  Y4 t& ^3 X! K9 N/ h0 ~& f1 e
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　　桥畔的司礼监低声招呼众人起身，如霜轻轻咬一咬牙，便是这一刻了。此生的成败，皆在此一举。
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$ b3 `0 R) u' c0 a6 D　　如果不愿卑微的死去，那么，就让她轰轰烈烈的活着。
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& L/ N, W1 i  [　　众人还未直起身来，她已经霍然起立，越过桥栏，未待众人惊呼出口，已经飞身投入湖中。只听一声“扑”得一声，冰冷的碧绿湖水从四面八方涌上来，就像一匹硕大的绿绸子迅速的裹上来，裹得紧紧不能透气。众人尖叫哗然，都成了隐约可闻的一点遥迢的声响。暗绿的水光在头顶极远处，水直往口中鼻中灌进，窒息的感觉再次涌入四肢百骸。头顶的光亮渐渐深重，绿的光越来越少，黑暗压上来，她的意识渐渐模糊。1 I. p3 |& m3 D( c+ g2 U, q7 r

: }+ @4 i! \4 L　　就像是那天，冰冷的素绢已经勒住她的喉头，无法呼吸，意识渐渐离去，却能听见最后杂沓的步声。
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　　她一定能够得偿所愿。
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　　仿佛过了许久许久之后，胸口突如其来一阵压痛，痛得入骨，她本能的想要张口呼痛，却呛出第一口水来，她剧烈的咳嗽，呛出更多的水，有人低声道：“好了，没事了。”她咳得连眼睛都睁不开，全身剧烈的颤抖着，一口口将水吐出来，有人拿衣袖胡乱的替她拭着脸，她这才睁开双眼，原来已经身处在御舟甲板之上，身侧围着数人，全身皆是湿淋淋的，瞧那装束都是侍卫。为首的侍卫见她神智渐渐清醒，松了口气，使个眼色，数人皆躬身垂手退开，明黄的一角锦袍终于从侍卫身后显露出来，慢慢近前，最后停在离她不过咫尺。巨大的辂伞随他移至，遮住了头顶绵绵的雨丝，她看得清他明黄靴尖上的细密米珠，攒成万寿无疆的花样，离她这样近，她衣上淌下的湖水渐渐浸润他的靴底。她止不住的咳着，全身颤抖得几乎无法呼吸，冰冷的湿发粘腻在她的脸上，薄薄的衣裳滴滴答答往下淌着水，她几乎已经再也无半分力气，只蜷伏在那里一径喘息。
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　　有手伸来，明黄缂金九龙纹，袖口繁丽的金线堆刺，手指却几乎没有什么温度，抬起了她的下颔，她缓缓抬起头来，终于望见一双似曾相识的深遂眼眸，几乎在看清她容颜的那一刹那，那眸中突然闪过一丝异样的光芒，仿佛是错愕，又仿佛是惊诧，那目光像利刃一样刺痛了她，她几乎可以听到自己脉搏的跳动，突突如同泉源，将更多的热血涌入胸际，他！3 I# t  L" E( ?) X7 \1 j$ X
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　　怎么会是他？怎么可能是他？竟然就是他！电光火石间，突如其来的天崩地裂，她几乎无法睁着双眸，而耳畔隐约只有母亲凄厉的尖叫：“霜儿！”
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　　满门的血仇，那样多的血，漫天漫地的涌来，视线中只有一片血海似的殷红，父亲、母亲、兄长、姊妹……那样多的人，那样多的血……慕氏满门百余条性命，漫天漫地的血，一直涌过来，涌上来……她猝然拔下发间银簪，拼尽了全身的力气向他扑去。豫亲王大喝一声：“护驾！”一个箭步已经抢上来挡在皇帝面前，更多的侍卫纷纷抢上前来，无数的人涌上来，将她拖开去，她拼命挣扎，手中的银簪乱挥乱刺，有侍卫劈手将她的银簪夺了去，磨得极尖利的簪尖划伤了她自己，她也不觉得痛。一滴滴的往下滴落，不知是雨水还是湖水，她如同最绝望的小兽，撕掳着触手能及的一切。“唿”得疾风扑面，有人重重的给了她一掌，她站立不稳，整个人向后跌去，无数双手按住她，更有人用脚踹过来，她觉得自己成了一块腐脆的陈绢，几乎可以听见每根经纬断裂的声音。就在电光火石的瞬间，忽听到一声暴喝：“放开她！”
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侍卫们如碰到烧红的烙铁，立刻全都撒开了手，她头上挨了重重一击，半边脸全是火辣辣的，左眼也肿得睁不开来，模糊的视线里看见自己衣上全是斑斑点点的血迹，才知道手背让簪尖划了极深长一道伤口，血正滴滴答答往下淌着。一颗心却狂噪得无法安宁。杀了他！怎么才能杀了他！哪怕粉身碎骨，如何才能杀了他？！) m1 l  T9 D5 b( g# {! F7 [) x7 S0 f" L
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　　他竟向她张开双臂，像是想将她拥入怀中，豫亲王抢上来想要阻拦，他反手竟将豫亲王推了个趔趄。另一只手执意的伸向她，她抓住他的手臂，用尽了全部的力气深深咬了下去。他身形微顿，却依旧强行将她揽入怀中。隔着数层衣裳，口腔中终于漫起血味的腥甜，他纹丝不动，只是用另一只手紧紧搂住她，她几乎要咬下他的一块肉来。强烈的恨意使全身的力气几乎都在这一咬中使尽，她胡乱撕扯着他胸口的衣襟，更深更狠的咬下去。豫亲王又叫了声“皇上。”他纹丝不动，孤寂冷冽的面容终于令豫亲王欲语又止，过了良久，垂手慢慢退后。内官与侍卫簇拥在远处，不敢再上前半步，雨丝银亮，渐渐濡湿他的衣裳，明黄金线的龙纹，无声浸润成灰褚的颜色，湿衣贴在身上渐渐发冷，可是一颗心在胸腔里，博动得牵起肋下隐隐作痛。- T# D. d1 @) ^, ]- `

9 ~0 v; M0 o% y2 z! N3 r　　他长长吁了口气，用另一只手，轻轻拍了拍她的背。' J# H0 B* V& _! w6 [1 m1 `

1 y. P1 L: U( Q! e　　忽然有泪，极大的一颗，从眼角慢慢的沁出来，“嗒”一声砸落，血水混着湖水雨水，一点一滴的往下淌着。她终于崩溃，精疲力竭的松开牙关。明黄龙纹的衣袖上迅速浸出新月形的血痕，他却紧紧的抱住了她，语气温存得如同耳语：“我在这里。”
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% H8 \; V. b- n5 t0 U* @　　她的头被他紧紧的贴在自己胸口，她听得到他心跳的声音，他的气息陌生而熟悉，夹杂着清郁的雨水与瑞脑香甘苦的气息，她突然觉得心中一松，整个人前所未有的松懈下来，他的臂怀温暖而坚固，仿佛能抵挡住一切，只是紧紧的搂住她。他整个人本来如铁如石，目光却渐渐融软，如同锋利的冰刃，渐渐为雪水所蚀。% ]4 z! ~& @. P+ c& w

3 i% t2 [) h# X+ @: @) S　　没想到竟有这一日，豫亲王在心底暗暗喟叹，这就是冤孽。他心中愁虑顿生，退至舱前的卷檐之下，隔着半开的舱窗，只见睿亲王伏在案上，半杯残酒淋漓，濡湿大半衣袖，已经醉倒了。

可耐的我

　如霜病了许久，也许是七八日，也许是十余日，每日昏昏沉沉，发着高烧，偶然醒来，总是惊悚胡呓。三四个御医轮换着诊脉，大碗大碗的苦药喝下去，总不见效。后来皇帝命人飞马回京，召来太医院的院正济春荣，慢慢调养起来，才算渐渐有了起色。8 F3 C' }- C" B5 M6 w* ^7 j
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　　等她能下床的时候，已经是四月里了，春光渐老，连窗外的杏树也已绿叶成荫。后宫主事的华妃特遣来伏侍她的宫女殊儿，慢慢搀了她在妆台前坐下，含笑道：“我替姑娘梳一梳头吧。”她并不答话，殊儿拿了犀角梳子，慢慢替她梳着一头青丝。因病中吃药，头发每日都掉落不少，此时一梳，更是掉得厉害。殊儿不动声色，一只手慢慢梳着，另一只手轻轻按着头发，动作极快，已经将落发轻巧揉入袖中，不让她看见。
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. _  U# y  Q( W+ N) P　　镜中的人瘦得掉了形，仿佛一朵风干的花，脆弱得轻轻碰触就会粉身碎骨。虽然瘦下来，奇异般的不见憔悴，皮肤反倒显出隐隐的青玉色，面孔上洇出的病态潮红，倒像是盛妆胭脂的红晕，映在铜镜里的一双眼睛，本应是黑漆点就，时日久了漆光尽黯，仅余了一点灰淡的光泽。在层层叠叠的锦衣裹簇下，仿佛只是个毫无生气的偶人。殊儿替她松松挽了个髻，从首饰盒里挑了枝翡翠步摇，长长的细密璎珞在指尖铮瑢作响，方在鬓前比了一比，她已经摇一摇头，殊儿只得放下。8 [4 _6 i+ p9 @2 [
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　　如霜自顾自起身，长长的裙裾无声曳过平滑如镜的地面，许久没有走路，脚步有些虚浮，但她走得极稳。此后的路途艰险，她虽走得慢，可是一定要走得稳。阳光从窗棂透进来，细密的一束一束，每束里头无数细小的金尘，打着旋转着圈。窗扇上镂雕着梅花鹿与仙鹤，团团祥云瑞草绕缠，细密的雕边上涂着金泥，富贵华丽，极好的口采“六和同春”。她微微抿一抿嘴角，终于开口：“我不在这里住。”- t+ U# i5 D# M: u( R* l& z

$ N  B  _8 J+ Z( K0 l  P这么多天来，殊儿第一次听到她开口说话，声音嘶哑粗嘎，殊儿猛吃了一惊，心道这样一位冰雪之姿的美人，为何嗓音如此难听，脸上却依旧笑盈盈的：“姑娘住的好好的，怎么突然又不想在这里住了？这里地方宽敞，最要紧是离皇上住的‘方内晏安’近，何必再挪地方？”1 G  q) }. n8 p5 G+ ?  r3 f' i" t
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　　她面无表情，并不再言语，身侧高几上一只石榴红的美人耸肩瓶，取下来轻轻一掼，“咣啷”一声便是满地狼籍的瓷片。她漠然的踏过去，步子依旧轻绵，软缎的鞋底顿时被锋利的瓷片划透，每一步都在足底绽开嫣红的莲花。轻而微的声音，轻薄瓷片被踏裂成很小的碎碴，她漫然向前，乌黑如镜的金砖地上，漫出的血色更显殷浓，缓缓的无声淌凝，像小儿的手，迟疑的伸向四面八方。而她恍若无知无觉，只是步履轻慢。殊儿吓白了脸，拿手掩着嘴，半晌才尖声叫唤，召进更多的宫女，强自将她扶掖回床上。一边急传御医，一边再不敢劝一句。  Z& q- s  h, N

1 l( n: x( }: _2 h# i$ J. ?" ]　　这样的事情，自然瞒不住，向晚时分传蜡烛，轻烟散入寂寂深殿。皇帝总是这个时分来看她，得知今日之事后顿然发作。如霜并不言语，她本来就不爱说话，在睿亲王府中那次被缢，虽然最终获救，但声带已然受创，嗓音尽毁，于是更加寡言罕语，形同哑巴。她足上缠了纱布，斜凭榻上，榻前的灯盏亦被点燃了，赤铜鎏金的凤凰，衔着一盏纱灯。灯光朦胧暗红，仿佛一颗衰弱的心，微微荏苒跳动。朦胧的灯光映在她脸上，稍稍有了几分血色，但那颜色也是虚的，像是层单薄轻纱，随时可以揭了去，依旧露出底下的苍白。一袭浅樱色的窄窄春衫，穿在她身上犹嫌虚大，领口绣着一小朵小朵浅绯的花瓣，堆堆簇簇精绣繁巧，仿佛呵口气，便会是落英缤纷，繁乱如雨零落衣裾。原本如花的容颜，眉目之间唯有惯常的漠然疏冷。皇帝发作的雷霆万钧，她皆恍若不闻不问。
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　　她在心里漠然的想，这样子对她，难道真的是因为六姐。" q- g# K1 [; x- y/ w3 _
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　　这么久以来，她竟没有一次想起过六姐，六姐是另一位狄夫人所出，家里姊妹多，各人都有乳母丫头侍候。虽然年纪相仿，昔年六姐未嫁之前，她在家中与她也并不亲近，仔细想一想，甚至连她的眉目都模糊成一团柔软的光晕。
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　　六姐的死讯传到狱中的时候，父亲的脸色震了一震，然而一句话也没有说。
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' G; `  f* f: e& J8 d+ |7 ~% q　　皇帝发落完宫女，又转过脸来狠狠的望住她，还没有说话，她忽然将脸微微一低，整个人已经倾入他怀中。, I  D8 H* ]1 s3 Y
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　　虽然这二十余日来日常相见，但总是病榻之上，并未尝交一言。偶尔离得近些时，她身上清凉淡泊的气息总令他微微怔仲，下意识便想躲开去，可是又不忍躲开去。她身子单薄温软，孱弱无助，皇帝的心忽然一软，就像是坚冰遇上炽热的利刃，无声无息就被切化出一道深痕。手臂慢慢抬起，终于揽住了她的腰。明知这是蛊，是毒，哪怕穿肠蚀骨，亦无法抵受，就那样饮鸠止渴的吞下去。过了良久方轻轻叹了口气，对她道：“既然不愿在这里住，命人另挑个地方就是了，何苦如此。”- @; ?$ d" u: ^# ^9 u" S+ p

9 t, a) b; g8 e　　语气出奇温和，带着一点点怅然的无奈。
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　　如霜道：“我要你在这里。”
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! O8 ]# p. ~# R2 Q1 g* K1 b　　我要你在这里……有浩然的风从耳畔掠过，许久以前那个风雨交加的深夜，他独自徘徊在承平门楼之上。无星无月，夜色浓稠如汁，哗哗的雨声激在城楼屋瓦之上，湿而重的寒气浸润透过衣裳。身后是禁城连绵沉寂的殿宇琉璃，脚下则是西长京的万家灯火，纷烁杂乱，就像天上倾下百斛明珠，在风雨摇曳中朦胧成一片珠海。4 o& A+ D- r6 |" `6 T

2 F: v4 x1 f, ]" o　　宫中的柝声响过了三更，有一盏微黄的灯渐渐近来，提灯的人穿着黑色油衣，无数条水痕顺着油衣淌下，赵有智全身湿淋淋的，就像刚从水中捞出来一般，行礼见驾，他默然无声。
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! y# G: G( ]& f% a" Q- h　　“是位小皇子……”淡白的暖气从赵有智嘴中呵出，瞬间便被寒风冷雨夺去了最后一丝温度：“生下来就没了气息……皇贵妃去的极安静，最后神智渐渐不清了，方才叫了几声皇上的名讳，最后一句话说的是：‘我要你在这里’。”
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+ i$ P, X" v+ N1 C. n% q他手攥着冰冷的城堞，生硬的石角深深的硌入掌心，无数雨水顺着手腕流向肘底，不是痛，而是迟钝的麻木，极细的一线线，绕上来，绕上来，麻痹的缠绕着，连心都像是裹上一层厚厚的茧。可是那貌似厚重的茧内，一切其实都在瞬间碎为齑粉，放肆的冷风掀起他的明黄大氅，寒气穿透了他整个身躯，大氅扑扑的翻飞在夜色里，整个人都被风雨浇得冷透了，冷得像是浸在严冬深潭的寒冰里，再也期望不到融化的那一日——她从未向他要求过什么，直到此生的最后一刻，她才说了这样一句话。. A/ l" x, Z+ \9 c0 h

. _8 V, K* C! u7 E+ q　　他却不在那里。) k  Q* b0 u0 @: Q
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　　脚下的万顷灯火繁华，渐渐模糊为无数的流星，每一颗都在眼中划过迷离的弧迹，终于凝成淡薄的水气，风雨冷漠，瞬间已经吹得尽了。
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　　眼前的容颜渐渐清晰，仿佛有盏小小的灯，隔着无数重风雨之夜，终于照在了人脸上。苍白赢弱的脸庞上有双亮得惊人的眸子，眸光如凝着冰凌，似乎可以直直的刺进人心底去。而往昔的一切，终究是分崩离析。他转开脸去，淡淡的说：“你歇着吧，朕明日再来看你。”% T* u% W, B/ q
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下雨了。
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　　暮春四月，疏疏几阵雨过，满目的绿肥红瘦，眼见着春光渐老。
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& u, i( Y8 T  ~* [. u! e　　如冰似玉的盖碗里碧绿的一泓新茶，茶香袅袅，正是今年新贡的丰山碧玉尖。太烫，华妃轻轻吹了吹，又重新放下，漫不经心的说道：“怕不是妖孽吧。”+ \5 s2 S+ t: B$ i* i- l2 M6 @
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　　涵妃生得娇小甜美，一笑更是靥生双颊，话语里却有闲闲的讥诮：“姐姐说的是，保不齐真是个妖孽呢，不然怎么就落到湖里也死不了，捞上来之后，皇上只看了一眼，脸色都变了。”
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3 v% q4 L. V6 r+ w' ?! m: \　　华妃道：“说到底就是个罪臣之女，操贱役的奴婢，成不了什么气侯。皇上大约是因着皇贵妃的缘故，才另眼相看罢。”1 |$ Z7 k+ r- q* u4 ^  l  }
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　　涵妃道：“我倒不怕别的，只是慕家刚坏了事，就怕她万一存着异心，做出什么大逆不道的事情来。眼下竟容她在‘方内晏安’住着，放这样一个人在皇上身边，想想就叫人心里发毛。不如请七爷劝劝皇上，如今也只有七爷说话，皇上才听得进去。”豫亲王在兴宗诸皇子中行七，是皇帝自幼最相与的一位手足，宫中家常都称呼他一声“七爷”。华妃摇了摇头，说：“怎么劝？如今皇上连个名份都没有给她，甚至不曾记档召幸，七爷虽不是外人，总不能请他去劝皇上，说不能留一个宫人在身边。”
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, c' S# x5 }4 @% S5 Q4 P0 u　　涵妃脱口道：“原本是挑了赏给达尔汗王的啊，不如请七爷劝劝皇上，依旧将她赏给汗王得了。”华妃笑了一声，道：“既留下了，怎么还会再放出去。”悠悠叹了口气：“我劝妹妹一句，还是稍安勿躁，息事宁人吧。”3 N/ `" J. T4 n8 K7 K; |1 g

" G. w+ u8 w* C3 x　　涵妃本还有一肚子的话，被华妃这样不冷不热的挡了回来，只得陪笑了一声，随口又说了几句闲话，便告辞了。她住的地方离华妃所居不远，所以并未乘轿辇，内官撑了油纸大伞，她扶了宫女的肩，一路穿花度柳缓缓而行。待上了双镜桥，才瞧见廊桥里有人，想是几名避雨的宫女，心下也未在意。待走得近了，几名宫人都慌忙拜下去见礼，却有一人独坐在美人靠上，望着碧绿的湖水出神，连头也未尝转过来。, b) K; h8 N& J3 s2 \8 x! h
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　　涵妃身侧的内官开声呵斥：“大胆的奴婢，见了娘娘还大模大样的坐着，可是活腻了？”那人这才转过头来，涵妃骤然心头一震——并不是出奇美艳，可是姿容似雪，眸光如冰，竟有一种令人无法逼视的神光离合，总教人也移不开目光去。涵妃在心里想，这样一双眸子，倒真的好似已故的慕妃。跪在下头的宫女殊儿已经陪笑道：“请娘娘恕罪，慕姑娘有病在身，未便行礼。”涵妃听到“慕姑娘”三个字，不觉冷笑，她是皇长子的生母，素日在宫中连华妃都礼让她三分，不由又冷笑了一声，道：“既然有病，下着雨还出来逛，我看这病也没什么大病。我入宫这么多年，也没听说病了就可以不守规矩，连尊卑上下都不必讲究了不成？”9 j7 U  f- }* F5 u
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　　殊儿陪笑道：“娘娘且息怒，今日皇上特旨，让慕姑娘出来散散心，原说走走就回去，谁知遇上雨，便耽在了这里，并非有意冲撞娘娘。慕姑娘素来是这种性子，入宫又不久，对宫规不甚了了，连皇上平日都并不怪罪。”最后一句话说得云淡风清，涵妃却觉得格外刺耳，不由大怒：“少口口声声拿皇上来压我。见了本宫，她还坐在那里纹丝不动，这是什么规矩？一个乱臣贼子的余孽，容她活到今日就是格外的恩典，再不安守本份，拉下去一顿打杀，叫她去陪慕家那群孤鬼才叫便宜。”
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　　听她辱及慕氏，如霜眸中寒光一闪，旋即懒懒回过头去，望向湖上十里烟波翠寒。她声音本来嘶哑粗嘎，音调声量也不大，吐字却清清楚楚，正好让桥上的上下人等全都听见，漫不经心般道出三个字：“你不敢。”涵妃勃然大怒，如霜恍若无事，自拣了拂过桥栏的碧绿长柳垂枝，折手把玩，随手揉搓了嫩叶落入水中，引得红鱼喁喁。* \: ~5 L' G4 F# b

9 F! `$ M8 i" y2 H4 Q8 U　　涵妃气得浑身发颤：“我不敢？竟敢说我不敢？难道我还治不了你这妖孽？”回头命随侍的内官：“去传杖！将这贱婢拖下去用心打，给我打得教她认得尊卑。”1 W" t" r( J3 e, ]( ^9 r0 r
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随侍的女官听说要传仗，急急暗中轻拽涵妃的衣袖，涵妃一句话脱口而出，殊儿却磕了一个头，神色恭谨如故：“请涵妃娘娘三思，慕姑娘不同别人。”这句话不说还好，一说更如火上浇油。涵妃心一横，发狠道：“给我传杖！连这个贱婢一块儿打！”
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. e% p9 z' [/ F4 [" U5 T2 y　　殊儿见动了真格，连使眼色，命一名宫女悄悄退去报信。偏生被涵妃看见，点名叫住：“都给老老实实给我呆在这里，谁敢迈下这桥一步，我先打折了她的腿，看谁是长腿快嘴的。”喝令内官们上来拖了两人，另有人立时去取刑杖。如霜亦不挣扎反抗，任由人扯拽了自己去。涵妃转念一想，叫道：“慢着。”嘴角噙着一抹冷笑：“就在这里打。”" y3 A% d- C/ |$ r8 P

: n; k* B. v1 g, v+ O" i4 P+ K9 Q　　宫中所用的廷杖和外廷所用并不相同，长不过一丈二，粗亦不过七分，却是枣木所制，着肉不溃，一杖下去极易伤及筋骨。殊儿跪着道：“娘娘素来菩萨样的心肠，求娘娘念在慕姑娘病着，只教训奴婢就是了。”涵妃笑了一声，说：“好个忠心的丫头，你且放心，你们两个，一个也少不了。”她存心想令如霜惊惧求饶，指了指殊儿，说：“先打这丫头。给我着实打。” 廷杖分为两种，所谓的“用心打”或者还有活路，所谓的“着实打”就是打死算完。行刑的内官们动作最是麻利，立刻将殊儿按倒在地，拿麻核桃塞住了嘴，高高举起了廷杖，十成用力“笃”一声闷响重重击下，殊儿痛得满头大汗，呜呜哀哭，如霜被押在一侧，恍若未见。
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　　只听监刑的太监唱着计数：“一杖……两杖……三杖……”方数到第五杖，殊儿已经痛得昏阙过去，再无声息。涵妃见如霜脸上波澜不兴，暗自咤异，犹以为她被吓傻了。将脸一扬，内官们便上前来按倒了如霜，待要将麻核桃塞入她口中，她本能样将脸一侧，满脸厌憎之色。涵妃心里这才觉得痛快了些，微笑道：“原来你也知道怕。”; R2 u- V" ^) J1 L
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　　如霜并不言语，目光轻慢傲然，径直望向她的身后。涵妃犹不自知，正欲再说话，身侧的宫女内官已经纷纷跪了下去。涵妃心中一沉，蓦然回首，果然，但见明黄九龙辂伞迎风吹扬，皇帝负手而立，赵有智随侍，金壁辉煌的銮驾仪仗拱卫身后，连绵十数步内，警静无声。这么些人，竟悄悄的没有声息，不知是何时已经近前来。, m5 ]" H6 n: A) C

+ l4 J6 J, x/ A; D　　事出仓促，涵妃只得行礼见驾：“臣妾请皇上万福金安。”
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1 A/ t) J! r9 B  U0 d; ~　　皇帝冷笑：“万福？朕的人还没被生生你打死，可真算是万福。”1 Q( ]1 @4 d& i5 a2 u
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　　赵有智连使眼色，早有人抢上去扶了如霜起来。皇帝见她发鬓微松，神色冷漠，虽瞧不出什么伤处来，足旁却有个殊儿已经昏死在杖下，自己如若迟来一步，后果堪虞。心中不由一凛，眉头微微皱起：“叫好生养着，又出来作甚？”如霜轻轻抿一抿嘴，依旧是那种冷漠神情：“不是你叫我出来逛逛？”' |; W: J6 a# M# p
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　　语气极是轻薄无礼，亦不是御前奏对该有的口气。皇帝正在气头上，心下大怒，转脸看到涵妃，目光冰利寒冷。  ~6 w8 h& p5 o
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　　涵妃既惊且惧，万万想不到为了一个宫女，皇帝竟会如此动怒。心下害怕，语中已带了哭音：“皇上，此宫女无礼在先，臣妾才依宫规教训，望皇上明察。臣妾虽然无知，亦不过遵照祖宗家法行事。”
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　　皇帝长眸微睐，俊美的脸庞上忽然微蕴笑意：“祖宗家法？你还有胆量抬出祖宗家法来压朕，什么叫祖宗家法，任由你们算计了朕，难道就是祖宗家法？”笑容顿敛，已经骤然发作，语气森冷严厉：“立时送涵妃回京。长宁宫她定是不乐意住了，日后就在万佛堂跟着太妃们好生修炼修炼品性。没有朕的旨意，不许她迈出仪门半步。谁要是前去探望，只准进，不准出，就在里头陪她一辈子才好。”  `% X; a+ m" G+ Z/ }

" `2 j* W- \, k) W. P+ p　　万佛堂原是宫中太妃们吃斋念佛的地方，孤苦冷寂，青灯古佛，涵妃万万没想到皇帝竟会震怒如斯，顿时花颜失色，全身簌簌发抖。赵有智躬身低语相劝：“万岁爷，涵妃娘娘行事纵有不妥，还请皇上瞧在皇长子的份上……”皇帝冷笑一声：“这样阴柔狠毒的女人，哪里配作母亲，没得带坏朕的皇子。趁早关她在万佛堂里，让她好生忏一忏她的罪孽。”气犹未消，补上一句：“皇长子亦不准前去。”3 i5 f3 J' x4 O3 G! t& K

0 P  X  Z& X' u1 _　涵妃掩面“哇”一声哭出声来，皇帝素来最厌恶女人哭泣，转开了脸凝望如霜，但见她目光迷离，视着远处烟波淡渺的湖面，不知在想些什么。身畔的这些纷杂话语，仿佛半分也未听见，哪怕是听见了，也丝毫未听到心中去，样子如常冷漠疏离。0 l9 k/ R' b6 w* A

$ z# p- n% ]/ U1 Q　　皇帝本来在“方内晏安”歇午觉，被赵有智叫醒，匆忙前来，又发了一顿脾气，午觉自然是睡不成了，依旧起驾回去。“方内晏安”为上苑四十六景之一，为皇帝在上苑所居正寝，规制一如宫中的正清殿。正殿向例用来召见亲近的王公大臣，即俗称为“内朝”之地。皇帝素居于东侧殿，殿中有景宗手书匾额“静虚”二字，于是又被称为静虚室——此方是正经御寝内殿。静虚室虽称为室，亦比寻常殿宇更为深广恢宏。皇帝素来喜静，遍室皆铺厚达数寸的地毯，只挥一挥手，宫女内官瞬间悄无声息退得干干净净。
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# s: J3 m' O# r3 w　　窗下本有软榻，如霜此时仿佛累了，微露疲态，径直走过去伏在榻上，旋即已经阖起眼睛，浑不顾皇帝在侧，似是丝毫不觉自己大违宫规礼制。殿中错金大鼎里焚着苏合香，淡白轻烟如缕，一丝丝散入殿宇深处。紫檀锦红海棠的软榻，如霜伏在那里，长袖逶迤，层层叠叠依着裙裾直垂到地上的红氆氇之上，如西天灿霞般绚丽流光。正是暮春迟迟，窗外雨声淅淅，窗纱是新换的烟霞色贡纱，朦胧透出阶下萱兰芳草，一点绿意盈人映在她的脸庞上，越发显得面颊如玉。皇帝眉头渐渐展开来，过了片刻，嗤得一笑：“下次可不许再这样无礼。”
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　　如霜慢慢睁开眼来，定定的瞧了他一会儿。皇帝道：“宫中多是非，后宫各妃嫔都不是好相与的……”如霜转开脸去，恍若未闻，皇帝渐渐收敛了笑容：“那个殊儿只怕已经被打成了废人，朕若是迟了一步，你待如何？”如霜嘴角微抿，终于开口：“她活该。”皇帝目光如炬，直直的望向她，如霜口气却依旧疏离冷漠：“她是华妃的人，今日她从中有意挑衅。”
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; @5 c( s6 [) P( g　　皇帝有几分意外，不由道：“原来你也知道——可朕若是真的去迟了呢？”
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' F8 A0 }  K$ L" b$ I; ~　　如霜恹恹的不愿再说话，被皇帝目光逼视着，方不得不吐出了三个字：“不会迟。”
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  _3 g4 I( e2 m0 E　　如何会去得迟了？赵有智虽为司礼监秉笔太监，实际上亦是所谓“宫殿监”的督领侍，总领宫内全部宫人内臣。上苑行宫里一花一木，风吹叶落，如何瞒得过他？他必会叫醒了御驾去给她解围，况且……
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　　懒得再想下去，因为皇帝伸出手来，他的指尖向来很凉，带着一缕若有若无瑞脑香甘苦的气息，幽幽沁人。他用食指轻轻摩挲她并无血色的面颊，轻声道：“朕不会再让你受半分委屈。”' {4 J) \- Y: q' @0 g1 ]
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　　委屈？她在心中冷笑，血海深仇岂是可以用“委屈”两个字来一笔勾销？但身子微倾，已经依在他的肩头，呼吸间满是他的气息，她微微有些失神。来得这样容易，反倒令人有种不真实的感觉，仿佛下楼一步踏空，心里无端端发虚。脉搏的跳动渐渐急促，怦怦怦怦直击着心脏，胸口像是有什么即将要迸发开来，她微微沁出冷汗。皇帝也觉出她的异样，问：“怎么了？”; _, H/ t; I5 J( [3 C: J
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　　她几乎压制不住那气血的翻滚，一张口就仿佛会有血箭凄厉的喷出。她几乎用尽了全部的力气才咽下喉中的腥甜，维持住面容上的淡泊，只说了两个字：“累了。”
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　　皇帝习惯了她的寡言少语，手指抚过她濡湿冰冷的额角，语气温和的说：“看出了这些冷汗，下去歇着吧。”# z/ g! V3 i% u  R

; S# x7 V6 {4 v# Q　　她退了下去，她本来住静虚室后的廊房，退出殿后穿过长廊即是，就这么几十步路，她出了一身冷汗，几乎是挣扎着回到屋子。一关上门，急急的取出枕下的药匣，吞了一颗丸药下去，整个人已经虚软的挣不到床上去，只得坐在脚榻上，半伏半跪在床弦，半晌药力才发作，终于缓过一口气来。1 M/ a: z, ]$ W% q  X; u

+ R/ Q0 T6 B! w: {6 T5 S+ ?　　窗外的雨已经停了，檐下兀自点点滴滴，稀稀疏疏的落着，远处高处殿角上挂的铜铃，被风吹着叮啷作响，偶尔一声半声，远远的传来，听在耳里，仿佛是荒郊古寺般的静谧。她有些虚软的伏在床畔，额头上都是冰冷的虚汗，她还不能死，万里遥迢的未来，她连第一步都还未及迈出，她绝对不能死。她想起殊儿死样惨白的脸色，如花似玉的一个人，此时只怕已经拖到积余堂去等死了。这就是行差踏错的下场，在自己身边不过十天半月，就这样急不可待的想要借刀杀人，结果聪明反被聪明误。她在心中漠然的想，涵妃视自己为妖孽，华妃亦是，可是她们竟然都不能明白根本——只要有皇帝在的一日，她们就奈何不了自己。
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今日皇帝重责了皇长子的生母涵妃，将其遣回宫中幽闭，只怕会有更多的人，将她视作妖孽了吧。4 l3 d9 s5 J1 r7 [6 G: \7 q

: a6 w! w; Z3 t% g  |妖孽！% c; V( U8 @  n2 r0 W

9 i$ N' U" p6 ]) p; q- W; I. o5 D　　华妃抄起案上的茶碗，便欲向地上掼去，手已经高高举起，忽然又慢慢的放了下来。若无其事的端着茶碗，怔怔出了会神，终于呷了口茶。放下了茶碗，唤自己的贴身宫女：“阿息。”
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　　阿息躬身向前：“娘娘。”$ F  u1 V  u$ ?9 b! X8 ^
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　　“叫人预备，我去送一送涵妃。”华妃的声调平静如水：“毕竟是这么些年的姐妹。”* Y5 N5 [' I7 W1 s8 s

* e; d6 y4 S; M  C4 W& u; }0 `　　阿息悄悄的退下去安排，华妃换过了衣裳，望向窗外，但见暮色四起，雨气苍茫，上苑无数楼台，尽融入迷濛的烟水间。  r/ ]& e# _; g5 C! X/ a
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　　涵妃行装已经收拾毕了，其实也没有什么好收拾的，不外衣物箱笼，因为事出仓促，她所居“云容水态”殿中一片愁云惨雾，宫女脸上皆带了戚容。华妃见涵妃脸上犹有泪痕，也不禁生了兔死狐悲之心，安慰她道：“皇上只是一时震怒，所以才送妹妹回去。待过得两天皇上气消了，看在皇长子的面子上，自会再接妹妹回来。”; m" i$ C$ ^4 f( G0 u
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　　涵妃本来十分伤心气恼，见了她来，反倒像是平静了。淡淡的施涵妃本来十分伤心气恼，见了她来，反倒像是平静了。淡淡的施了一礼：“多谢姐姐吉言。”华妃仿佛十分伤感，道：“妹妹此去多多保重。自从皇贵妃薨后，只剩了咱们姐儿三个，晴妃病成那样，前天宫里遣人来，说是十分不好，只怕要到六月里才不妨事。我当时听了，心里就难过得什么似的。原先咱们在府里的时候，那样有说有笑，该是多么热闹。”涵妃冷笑道：“姐姐这话说错了，这宫里哪一日不热闹了？依我看，此时就热闹着呢，有人来看热闹，更有人来凑热闹。”, l- f  @/ r  z% K5 P
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　　华妃只装作不懂，笑道：“妹妹说话越发有机锋了，此去万佛堂跟着太妃多多参悟，必定大有结果。”
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　　涵妃大怒，转念一想，反倒笑了：“我是个俗人，没有慧根，怕是参悟不了了。倒是姐姐素来聪慧，做事更是明白，怕只怕姐姐聪明反被聪明误，这么些年来苦心经营，反倒为她人做了嫁衣裳。”
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" ~6 T8 x$ F( t2 ?　　华妃抿嘴一笑，转开话题：“妹妹去了万佛堂，若是缺了什么，吃的穿的，尽管叫人来问我要，我保管替妹妹安排得妥妥当当的。”2 d  H6 u: p' L, G

" V$ e4 x# V+ }* u: Z1 O& ~2 }0 r% M　　涵妃笑道：“姐姐放心，多谢你来看我，我不会跟姐姐客气的。”: }5 }# t+ S8 O2 Y
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　　华妃为三妃之首，涵妃依礼送出垂花门，华妃十分客气的道：“不必送了，就要动身了，原应该我送你才是。”涵妃道：“多谢姐姐素日的照拂。” 宫女内官本来都随在远处，不过是阿息扶着华妃的手，涵妃面带微笑，忽尔悄声道：“我这一去，也不知几时有福才得重见姐姐金面，也请姐姐千万多加保重。只是那妖孽是皇贵妃的嫡亲妹子，姐姐看着她，难道心里不觉得害怕么？”: s  c) \9 k% a+ A7 n

8 A. ^4 y8 y8 Z  K; {2 t$ k　　华妃心中一跳，脱口道：“本宫为什么要怕她？”1 g8 ^$ j) n& i7 h

  p2 D' F2 B: @8 e. K# a3 p　　涵妃笑道：“姐姐说的是，姐姐如今是后宫主事，或许明年皇上就会晋封姐姐为贵妃，皇后之位指日可望。姐姐怕什么，姐姐什么也不必怕。”4 `; Y# H  g" i7 \( R' U( G

$ d2 O* r- m0 V- r　　回到自己宫中，华妃才觉得手心里冰凉全是冷汗，她心神不宁，坐下之后，捧着一盏茶，沉吟不语。阿息连唤了数声“娘娘”，她才抬起眼来：“阿息，涵妃那句话，你也听见了，你说，她是什么意思？”
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　　阿息神色恭谨的答：“娘娘，不管涵妃娘娘是什么意思，她都是在信口开河。殊儿那妮子沉不住气，坏了娘娘的大事，反倒陷娘娘于危局。涵妃此去，于娘娘有利有弊，所谓利，涵妃不除，他日终究是娘娘的绊脚石。所谓弊，是涵妃性情急躁，可以用作卒子，她这一去，娘娘未免失了一步好棋。眼下最要紧的是，娘娘该好生打起精神来，应对那位慕姑娘。”
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3 A$ l$ o% @4 X; I" U) |　　华妃出了会神，才道：“不怪殊儿，是我们低估了那妖孽。皇上素来在男女之情上看得极淡，皇贵妃在时，皇上待她虽好，亦不过尔尔。怎么这个妖孽反倒能有今天，我真是想不明白。”; G: F, Y; W  P# z8 p6 V, s

/ a4 m! q* r% E. R/ m　　阿息道：“娘娘，经此一事，她已经是心腹大患。涵妃乃是皇长子生母，皇上尚且如此不顾情面，娘娘可要早作打算。”华妃长长叹了口气：“我原想借涵妃的手除了她，没想到反倒弄巧成拙，涵妃这一去，晴妃又病得起不来——她不病也不中用，宫中连个可掣肘的人都没有，难道真要由着她去翻天了。”* e% G- \: e1 J8 R0 u0 S
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　阿息道：“娘娘放心，天翻不了。”声音极轻：“皇上睿智英明，从不耽于美色，以皇贵妃与皇上的情份，万岁爷尚能下得决断，她一介罪臣孤女，又能翻起什么大浪来？即使皇上眼下为那妖孽所惑，那也不过是一时。”- T- n3 j" z) \7 K; E* T. a
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　　华妃凝望她片刻，缓缓颔首。* ?; m% j: W3 U4 _2 A& R- I, }
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　　因皇帝的口谕是即刻动身，虽天色已晚，亦不可耽搁。涵妃的鸾轿出了上苑，扈从簇拥行至西门已是酉时，城门已闭。城守不敢擅启，只得一层层禀报上去，待报至豫亲王行辕时，已经是戌时三刻过了。豫亲王总领跸警事宜，每日必亲自巡看驻防，此时方从行苑驻防大营中回来，听说涵妃奉谕夤夜回京，心下奇怪，不由问：“为什么？”
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　　前来禀报的人自然不知，豫亲王行事最是缜密，想了一想，命人去唤了当值的宫殿监来。因他兼领内务大臣，正是宫殿监的顶头上司。当值的内官不敢隐瞒，源源本本的讲了事情的始未。豫亲王不动声色的听了，当下并未说什么。
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　　因驻跸行苑，所以并没有所谓“大朝”，但豫亲王所辖事甚多，所以每日必入宫见驾，这日照例递牌子请见，豫亲王便随小太监入丽正门，方转过落花桥，径旁遍植槐树，槐花初放，绿荫如云，花香似蜜。但见十数名青衣小监执了钩镰提篮之物，正扶了梯子采摘槐花。领头摘花的正是“方内晏安”的内官吴升，见着豫亲王，忙满脸堆笑打了个千儿：“王爷钧安。”豫亲王便问：“这是在做什么？”
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. D3 o2 S1 b4 S* R2 E　　吴升陪笑道：“皇上忽然想吃槐花饼，嫌御膳房弄得不新鲜，慕姑娘命咱们摘了槐花，自己蒸呢。”
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　　豫亲王见篮中一捧捧雪白槐花，香气馥郁，甜香醉人。不由道：“已经摘了这些，还不够么？”吴升道：“王爷不晓得，这些哪里够使——这些槐花，只取半开极嫩者，有一些儿黑点黄斑的都不要，一朵朵拣得干净了，方入甑蒸之，滴取其露，用干净雪绡纱滤过，澄成槐露，并不掺半滴水，只用这槐露和了面做成饼。您说说，这得多少槐花才够？只怕行宫里这几千株槐树，禁不住这一蒸。真难为慕姑娘，这样繁巧的法子，可是怎么想出来的。”
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! W0 a5 T5 N  F3 A$ g+ Z　　豫亲王随口道：“这样的食谱方子，只有穷奢极欲的河工上才想得出来。慕中平外放做过多年的河督，她既是慕中平的侄女儿，知道也并不稀奇。”

可耐的我

吴升陪笑道：“王爷说的是。”
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　　豫亲王转脸对引路的小太监说：“走吧。”
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　　至方内晏安殿外，赵有智已经亲自迎了上来，笑吟吟施礼道：“给王爷请安，适才万岁爷还在惦记，说今年新贡的雪山银芽极好，要赏给王爷尝尝。”豫亲王心中有事，随口答应着，便径直往东走。赵有智却并不像往日那样转身去通报，反倒紧上前一步，躬身又叫了声：“王爷。”: t4 T  b0 D! B9 b5 ^9 E# k$ y, W: L5 V
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　　豫亲王这才悟过来，望着他问：“怎么？华妃娘娘的凤驾在里头？”4 o) S' \% ]' A8 ~8 _. s: i* T
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　　皇帝并不好色，中宫虽虚，后宫中亦不过封敕四妃。皇贵妃慕氏已薨，所余华、涵、晴三妃。涵妃昨日被遣，晴妃病重留在宫中，并未随扈来上苑，所以豫亲王以为是华妃在内，有所不便。% w9 n0 X) d# \+ b2 B2 z  Y

, N% _' ?1 g3 e　　赵有智笑嘻嘻的答：“今日新贡的雪山银芽呈上来，慕姑娘一时有兴致亲自开了茶，这会儿烹茶给万岁爷尝呢，皇上正高兴，说烹茶是雅事，不许人围着，说是没得熏坏了茶，命奴婢们都退下来了。请王爷到直房里略坐一坐，等万岁爷喝完这盏茶，奴婢马上替王爷去回奏。”6 u2 N0 ^0 k7 O" `/ ]

" U' y# L. D" X$ i$ A, d, @  [7 p　　豫亲王想了一想，随他进了直房。赵有智最是殷情小意，亲自拂拭了椅子，服侍豫亲王坐下，又亲自捧上茶来。笑着说：“王爷素来是品茶的高手，奴婢这里虽没有好茶，也不敢拿旁的来敷衍王爷。这个虽不是什么名茶，倒是今年谷雨前摘的，请王爷尝个新鲜罢了。”
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　　豫亲王一掀碗盖，只觉得清香扑鼻，其香雅逸，竟不在雪山银芽之下。他心不在焉，随口夸了句好，便问：“下月便是万寿节了，皇上的意思，是在上苑过节，还是回宫去？”' W4 }' w. i* f" G- N
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　赵有智满脸堆笑道：“奴婢不敢妄测圣意，不过……”说到这里，停了片刻，踌躇道：“以奴婢的愚见，或许皇上会留在上苑过万寿节。”豫亲王拿左手两只手指转着碗盖，若有所思的“哦”了一声。赵有智笑道：“奴婢也是听皇上那日随口对慕姑娘说，万岁爷说，回了宫规矩多，可没眼下这样自在了。”: o# I7 o" Q; k" D" O3 s

: f0 B' j5 i1 T, T9 s4 d% U　　豫亲王正等着他这句话，抬起头来，目光炯炯的望着他：“罪臣之女，依祖训是不能册妃的。”
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& @0 O+ N8 A9 q+ {　　赵有智道：“王爷说的是，可是在景宗爷手里有过特例的，景宗爷的皇五子康亲王，便是罪臣丰逸的女儿所出。景宗爷有过特谕，因诞育皇子册其为福妃。”& b6 ^7 {% C1 ^& G3 z/ ]
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　　豫亲王眉头微微一皱，皇帝年轻，涵妃所出皇长子今年不过三岁，晴妃曾经诞过一子，但未及满月旋又夭折，华妃并无所出。皇长子年幼，看不出资质如何，将来储位大势还很难言定。赵有智见他神色莫测，亦不多说，提起那和阗白玉如意壶，替豫亲王续水，随口道：“这虽是祖宗成例，可最要紧的一点是，那福妃娘娘是皇子生母，所以才殊为特例。依奴婢想，只怕旁人不一定有那个福分，能够诞育皇子。”+ w8 Q- P: d1 y8 T

% c: ]! J3 Y$ [% g  k1 g( G! A* h: @4 m　　豫亲王望着赵有智，但见他低眉顺目，神色极是恭谨，心中忽然掠过一丝难以言喻的嫌恶。将茶碗轻轻一推，说道：“四哥其实是个至情至性之人，凡人凡事他若真心以待，必会罔顾一切。谁要是敢背着他玩花样，只怕不是掉脑袋那样便宜。”赵有智神色依旧恭谨，只说：“王爷教训的是。”
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1 {0 y& Z8 w! F6 N. Q7 H1 L　　豫亲王几乎是无声的叹了口气。他永远不能忘记那一个天寒地冻的冬日。大雪已经绵绵的下了数日，天气冷得几乎连脑子都已经被冻住了。惜薪司的内官们连份例的柴炭亦敢苛扣，殿中只生了两只小小的火盆，偌大的永泰宫就像冰窖一样，他穿了那样多的衣服，可是依旧冷得只呵白气。母妃病得一日重过一日，已经起不来床，服侍母妃的宫女内官们都躲了懒，只剩了七岁的他陪在母亲床前。母妃有时昏沉沉睡着，有时清醒一些，窗外的雪花打在窗纸上，发出些微的响声，母妃喃喃的问：“是下雪了么？”
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! J+ d) B- h$ A　　母妃说的是舍鹘语，在这阖宫里，亦不过只有一个七岁的他可以听得懂。他捧住母亲的手，用舍鹘语轻轻的唤了一声：“阿娘。”母妃曾经如月亮般皎洁的脸上，只余了一种灰暗的憔悴之色，曾经有珠光流转的眸中，亦只是一片黯然，呓语般喃喃道：“若是在咱们回坦的草原上，下雪的时候，你的外婆就会叫奴隶们蒸羊羹酪，那香气我现在做梦都常常闻得到。”他心中难过到了极点，反倒笑起来：“阿娘想吃，滦儿命膳房去做就得了。”母妃轻轻摇一摇头，说：“我并不想吃。”  V* ~4 K/ M9 _5 I' v
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　　可是他知道，他知道阿娘为什么这样说。宫中上下皆是一双势利眼睛，御膳房连一日三餐的份例都不过敷衍，哪里还能去添新花样命他们蒸羊羹酪。母妃伸出手，摸了摸他的脸。母妃的手心是滚烫的，仿佛烙铁一样，烙在他的脸上。母妃的声音就像是雪花一样，轻而无力：“好孩子，别难过了，是阿娘连累了你，这都是命啊。”3 ^! c& ^- E/ @9 d) T; `

( ?2 y2 F& v$ Z1 P- Y9 e" ~　　刹那有泪汹涌的涌出，他并不是难过，而是愤怒，再也无法压抑的愤怒。他霍然立起，大声道：“阿娘！这不是命，他们不能这样对待咱们。”不待母妃再说什么，便夺门而出。
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　　无数雪花漫天漫地卷上来，北风呼啸着拍在脸上，像是成千上万柄尖利的刀子戳在脸上。他一路狂奔，两侧高高的宫墙仿佛连绵亘静的山脉，永远也望不到尽头。他听得到雪水在脚下四溅开来的声音，听得到自己一颗心狂乱的跳着，听得到自己粗嘎的呼吸。他脑中只有一个念头，他要去御膳房，他要给母亲要一碗蒸羊羹酪，他是皇子，是当今天子的儿子。母妃病得如斯，他不能连她想吃一碗酪也办不到。
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　　正和门、经泰门、永福门……一重重的琉璃宫阙被他深一脚浅一脚的奔跑甩在后面，突然脚下一滑，重重摔在了地上。膝上的疼痛刹那椎心刺骨，他半晌挣扎爬不起来。杂沓的步声渐行渐近，忽然听到“哧”得一笑。
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+ v0 ~$ z" N" \9 N- Z) |9 b' O他抬起头来，在高高的步辇之上是皇二子定溏。一身锦衣貂裘，风兜上浓密水滑的貂毛，将他一张圆圆的脸遮去了大半。定溏看到他全身雪水狼籍的模样，乐得前俯后仰，拍手大笑：“舍鹘小杂碎，摔得真是美，四脚朝天去，像只小乌龟。”
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　　他脑中轰得一响，满腔的热血似乎顿时涌入脑中，他几乎想都没想，已经扑上去拼尽全身的力气，抓住定溏的胳膊用力一拖。定溏猝不防及，竟然被他从步辇上拖了下来，顿时摔得鼻青脸肿，哇哇大叫。内官们抢上来可是拉不开他们，他牢牢抱住定溏，定溏又哭又叫，两个人翻滚在雪泥里，他一拳又一拳，重重的捶下。定溏拼命挣扎，拳打脚踢，定溏本来比他大上好几岁，可是他不知从哪里生出来的蛮力，就是不肯撒手。定溏着了慌，口中又哭又骂又叫：“你这个舍鹘杂碎，快放开我，我叫母后杀了你！杀了你！”
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　　熊熊的怒火燃起，燎过枯谢已久的心原，一路摧枯拉朽，排山倒海般轰然而至。他让这心里的怒火烧得双眼血红，他骑在定溏身上，死死掐住定溏的脖子，定溏顿时喘不过气来。内官们也慌了手脚，拉不动他的手，只得去掰他的手指。他死命的不肯放手，定溏渐渐双眼翻白，内官们着了慌，手上也使全力。只听“啪”一声，他的右手食指顿时被巨痛袭去了知觉，他痛得几乎昏阙过去，内官们终于将他拖开了，扶起定溏。
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; C# x  J2 o0 e: G. S　　食指绵绵的垂下，他从未那样痛过，手指的疼痛渐渐泛入心间，内官都忙着检视定溏有无受伤，他跌在雪水中，并无人多看一眼。雪白森森的指骨从薄薄的皮肉下戳了出来，血顺着手腕一滴一滴滴落在雪上，绽开的一朵朵嫣红。他不要哭，他绝不要哭，哪怕今日他们打折了他的双手，他亦不要哭。母妃说过，在回坦草原上，舍鹘的儿郎从来都流血不流泪。他拼命的抬起脸，天上无数雪花纷纷向他眼中跌落下来，每一朵洁白晶莹都像是母亲温柔的眼晴。: I( s" Q; Y7 Q' A& T# U& t
　忽然有一股猛力向他袭来，他本能的一偏脸，还是没来及让过去。定溏一脚重重踹在他脸上，厚重的小牛皮靴尖踢在他眼角，顿时踢出血来。迸发的血珠并没有让定溏住手，他又叫又骂：“你这个小杂碎竟敢想杀我？我今天非要你这条狗命不可。”内官们哄着劝着，却并不出手阻拦。他护着受伤的左手，竭尽全力闪避着定溏的拳打脚踢。他本来年幼力薄，手上的巨痛令他身形也迟缓下来，内官们装作是劝架的样子，却时不时将他推攘一把，踹上两脚，他渐渐落了下风。
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　　当雨点般的拳头落在头上脸上，皮肉的痛楚渐渐变成无法抵受的麻木，心中终于泛起一缕绝望，哪怕是死，他也不愿这样窝囊的死去。. s3 B8 q$ ]  B' u% f6 l
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　　忽然斜剌里伸出只手来，拽住了他的胳膊，他抬起头来，原来是皇四子定淳。他并没有乘步辇，身后亦只跟随了两名内官，十二岁的少年生得形容单薄，仿佛只是个静弱斯文的半大孩子，但他的手那样有力，一下子就将他拉了起来。然后躬身对定溏行了半礼：“见过二哥。”定溏嘴角一撇，从鼻中哼了一声，轻篾的问：“你做什么？”
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3 W5 v  K: o' O　　定淳冷峻的眉目间瞧不出什么端倪，径直望向随在定溏身后的内官靳传安：“懿钦皇太后曾于乾裕门立铁牌，上镌宫规二十六条，其第十三为何？”
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) v# }1 }5 j  L- `. I4 p　　靳传安不防他有此一问，那铁牌上的宫规皆是自幼背得熟溜，猝然间脱口答：“挑唆主上不和者，杖六十，逐入积善堂永不再用。”定淳点一点头：“来人，传杖，替二哥好生教训这挑拔主子的奴婢！”4 T( |* w# K$ K2 J3 o$ q: h) h

4 l2 ?4 b. ]- Z5 M+ Q: W( o. S; e1 ^　　靳传安吓得一激灵，定溏哪里还忍得住，他是皇后嫡子，而定淳的生母夏妃原是皇后的侍女，定溏素来瞧不起定淳，傲然道：“你少管闲事。”6 |- V  w1 \3 f- h9 h" R
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　　定淳眉峰微扬：“二哥，七弟是我们手足兄弟，这不是闲事。”. L- @6 w- Q9 h2 d. e
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　　定溏嘻嘻一笑，说道：“我才不认这舍鹘小杂碎是我弟弟，他娘是舍鹘的蛮子，你娘是侍候我母后更衣的奴婢，你们两个倒是天生一对的好手足。”
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　　定淳紧紧抿住双唇，眸中竟有咄人的晶亮光华，定溏嗤笑一声：“怎么？瞧你这模样，难道还敢拦着我不成？”突然出手，“唿”得重重一拳挥向定滦，定淳本能般将定滦一推，举手已经格住他这一拳。定溏大怒，扑上去又撕又打，定淳将定滦护在身后，三人已经在雪水中滚成一团，哪里还拉扯得开来。待得闻讯赶来的众内官七手八脚将他们分开来，三人早已是鼻青脸肿，这下子事情已然闹大，瞒不住了。9 ]' L6 U3 Q: {/ F2 \/ e
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　　皇帝听说此事自然震怒，立时传了三人前去。. W0 L7 ^- q" J+ p% r2 {
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　　许多年后，已经是豫亲王的皇七子定滦，依旧能够清晰的记起那日初入清华殿的情形。清华殿历来为皇贵妃所居，形制仅次于皇后的坤元宫。宫人打起厚重的锦帘，定滦顿时觉得热气往脸上一拂，裹挟着上好檀香幽淡的暖意，整个殿中暖洋如春。宫人引着他们进入暖阁前，轻拢起帘子，那重帘竟全系珍珠串成，每一颗同样浑圆大小，淡淡的珠辉流转，隐约如有烟霞笼罩。暖阁之中疏疏朗朗，置有数品茶花——这时节原不是花季，这些花皆是在暨南州的火窖中培出，然后以装了暖炉的快船贡入京中。) A1 m5 {( l4 c! _" o

$ `4 }7 @- F+ o' o  e　　定滦看着那些花，他并不认得这些花儿的名目，只觉得红红白白开得十分好看。阁中地炕笼得太暖，叫人微微生了汗意，心里渐渐的泛起酸楚，他想起母妃所居的永泰宫，那冰窖一样的永泰宫，便觉得心底有什么东西“咯”得碎了，声音虽微，可他知道此生再也无法重新弥合起来。; [# O/ x8 s# W% ]: R2 N
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　　那名眉目姣好的宫女已经回奏转来，恭声道：“传三位皇子。”3 r! G6 z" q8 h% G. p/ F
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　　随着引路的宫女，三人转过十八扇乌檀描金屏风，连一向骄纵的皇二子定溏也畏畏缩缩起来，三人行了见驾的大礼，一一磕下头去：“给父皇请安。”过了半晌并没有听到回音，定滦素来胆大，悄悄抬起头来，忽然正对上双明亮浓黑的眸子，不由微微一怔。书案那头的一双眸中浅蕴着顽皮的笑意，带着几分好奇正望向他们。定滦心中狠狠一抽。虽然日常素少见面，但他认得这双眼晴，那是比他年长一岁的皇六子定湛。皇帝此时正亲自教他临贴，握着小小的手，一笔一划，淡然道：“习字如习箭，须专心致意，心无旁骛，在乱瞧什么？”八岁少年的面孔，在严父面前有着一种他们皆没有从容，嘴角绽开一抹笑容：“父皇，儿臣是在瞧两位哥哥和七弟，并没有乱瞧。”* {9 V6 J" t( s" H3 ^1 V/ M- [

( c, X* n2 A! W+ }1 c* a3 T# q6 t皇帝松开了手，笑道：“倒会贫嘴。”语气是他们从来未尝听过的宠溺，定滦不由低下头去，皇帝这才转过脸来对他们说：“都起来吧。”稍停一停，又道：“去见过母妃。”皇贵妃冒氏自生了皇六子定湛，月子里受寒落下头痛的毛病。一年里头倒病着大半年，三位皇子平素都难得见到她，于是三人又行了请安礼。
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　　冒贵妃生得并不出奇美艳，但一笑之间有种难以言喻的柔婉温存，话语亦是温和：“快起来。”见定滦眉下有伤，不由伸出手去：“疼么？”定滦将脸一偏躲闪了去，冒贵妃的手尴尬的停在半空中。皇帝本来就在生气，见他如此，脸色不由一沉：“定滦，谁教你对母妃这样无礼？”. V) E8 H' B* p, z; ]
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　　定滦将脸一扬：“她不是定滦的母妃，定滦只有一位母亲。”
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　　皇帝大怒，气极反倒笑了：“好，好，如今你们都出息了，除了学会打架，更学会顶撞朕了。”冒贵妃见他发怒，已经扶着榻案站了起来，道：“皇上息怒，小孩子说话没分寸，皇上不必和他一般见识。”一边说，一边向定滦使眼色。谁知定滦并不领情，大声道：“我不是小孩子。”回头狠狠瞪了冒贵妃一眼：“用不着你假惺惺！”. x) E4 K/ c, Y; V+ s
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　　皇帝气得连声调都变了：“这个逆子！”转头四顾，见书案上皆是文墨用具，并无称手的东西，盛怒之下未及多想，随手抄起白玉纸镇，便要向他头上砸去。阁中人皆未见过他如此盛怒，一时都惊得呆了。冒贵妃吓得花容失色，她本来距书案甚远，眼见着拦阻不及，皇帝狠狠的已经一手掼下，定淳忽然抢出来，并不敢阻挡，一下子扑在定滦身上，皇帝这一下便重重的落在他背上，那纸镇极沉，疼得他浑身一搐。书案前的定湛失声叫道：“父皇。”& n: g# s1 I. ]9 X; s

8 i6 H, k9 Y; n7 J+ s' K' s　　定淳半晌才缓过气来，背上疼得火辣辣的钻心，却牢牢将定滦护在身后，定滦脸色煞白，皇帝本来怒极了，见几个儿子都吓得木头似的了，连定湛都惶然瞧着自己，而冒贵妃早已经含泪跪下去，她这么一跪，暖阁内外的宫女内官顿时黑压压的跪了一地。到底是亲生骨肉，皇帝心下一软，但仍旧沉着脸色，只将足一顿：“都给朕滚！”( t0 z0 k6 r& K: Q8 U2 @
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　　定滦定定的瞧着父亲，如同从来不识得他，七岁孩子的目光，皇帝竟觉得有些刺目。定淳拉着定滦，躬身行礼：“儿子们告退。”硬是将定滦拉扯了出去，定溏也脸色如土跟着退了出去。
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7 s* ?& R* n  B! w+ Q$ Z: _　　那是他此生最后一次嚎啕大哭吧，在四哥定淳单薄的肩头。他想起父皇那一刻狰狞的面容，他根本是痛恨着自己，痛恨自己为什么要到这世间来。他恨自己不如死去，不如死去，也胜过这样活着。活在这多余的世间，活在父亲的漠视与母亲的悲悯间。定淳削瘦的肩头似乎化为垣古的石墙，他就那样无助那样绝望的抵触在上头，将全部的滚滚热泪化为撕心裂肺的伤悲。& `- F+ D: `; V" ]: f

, y6 i" b. l! d3 ]1 P　　定淳放任在他哭了许久许久，最后御医替他们检视伤势，他右手食指骨折，虽扶正了指骨用了药，可是再也使不得力。皇子们皆是五岁学箭矢，他今年本已经可以引开一石的小弓，从此后却废了，他的右手连笔都握不稳，拿起筷子时，笨拙无力的叫他生出一身的冷汗。+ F3 ?1 v8 ?) C+ V" O( `
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　　他再也不会哭了，当看到四哥定淳背上那乌紫的深凹瘀痕——这一记如果砸在他的头上，只怕他已经不再活在这世间。从此他没有了父亲，或者他一直不曾有过父亲，过往的最后一分希翼成了幻像，如今梦境醒来，只余了一个四哥，默然无声的不离不弃。/ ~2 ~! _: i4 G0 M) p
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　　他慢慢学会用左手握笔、举箸，从每一个清霜满地的早晨，到每一个柝声初起的黄昏，弓弦绞在指上，勒进了皮肉，勒进了骨髓。那种痛楚清晰明了的烙在记忆的深处，慢慢的结了痂，只有他自己知道底下的鲜血淋漓。他发狂一样练箭，每日胳膊都似灌了千钧重的铁铅，痛沉得连筷子都举不起来。左手的拇指上，永远有扳指留下的深深勒痕。
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