第四十六章波澜(2)   
: S4 n; P: W4 Y8 t% `, k　　“姐姐，要不要我叫阿澜进来，见你一面？”素盈轻声问。
& j( E% F) n& _8 [) u　　素湄冷笑：“娘娘就别枉作人情了。你我都知道我撑不到那么久。既然动用了宫正司的人，想必是有了不得的大事要着落在奴婢身上？娘娘快问，让奴婢走得利落点儿。” # u7 c+ q9 b, q! b4 x
　　素盈看了看她，收敛了笑容。
! s( k' c* T, F3 e( M2 S' g) _2 t　　“姐姐，我晚上睡不好。”她悠悠地说，口吻像是同姐妹抱怨天气太热或是胃口不佳。“就算是白天，独自一人的时候我也害怕……” + ]9 Y( [+ ]& K7 D% w
　　素湄唇边浮现一个诡异的笑容，静静看着她。 ; ^2 z0 C( u, b
　　“姐妹们死在宫里时，父亲说——‘阿盈，我告诉你吧！真相是：有人要把我们家赶出宫廷！’”素盈的眼睛仿佛看着很远的远方或很久之前的过往，低声呢喃，“那时我觉得他没有说错：太安、威武、清河、东平、西陵、南安、北固，素氏七家已经有两家在后宫里人脉稀薄力不从心，难保我们不是第三家。”她伸出手，看着纤细的十指，“但我来了……我抓住了丹茜宫。可是抓住它的第一刻，我想知道：经历了那么多事情——水毒、遣散宫人、妃嫔病卒和出家、选女还家、皇后被废、方太医死、废后自尽……那些害过我们、想要赶走我们的人，还在不在？她们还敢不敢针对东平素家，还有没有力气暗生波澜？”
4 b. u' c+ ^4 R' c' T　　她木然垂下头注视素湄的双眼，一字一顿地说：“姐姐，我想，你比我明白。”
; |) e8 [& ^. `/ B3 G. R  c3 A　　“你不是为我好。你只是想在晚上睡个安稳觉。”素湄轻蔑地说，“否则，你该问问我这一次为何差点死去。” . V- o( N; C5 o4 d" s1 H* T8 @
　　她的笑容越发古怪，口吻越发轻蔑：“你虽然是后宫之主，也无法知道后宫所有的故事。我们素氏的女人，很擅长把秘密带进棺材。”她呵呵地笑起来，笑到一半突然咳了一声。 9 \6 L8 A) w- N7 q3 [) r8 k
　　素盈冷冰冰的目光打量她一遭，不慌不忙地说：“你死之后，尸身会送回我们家。你充满秘密的棺材，会在死去的‘柔媛’身边。你们这对双生姐妹终于又能在一起，若是地下有知，但愿两位姐姐重归于好。”   o. {; o7 o' L
　　素湄的脸色变了，“我不跟她葬在一起！” 0 y# w5 J# B& ]- a1 G- I
　　“那你托梦跟父亲说吧。”素盈说，“我知道姐姐什么也不想对我说，我也没话转告父亲。” 3 W8 w5 d( o$ e: W  v
　　素湄紧紧盯着素盈看，忽然脱力：“没有错……就是这表情，让我想从你身边逃开。” 9 ^5 {( t% A2 j7 o
　　素盈听她口风松动，板着脸问：“淳媛小产而死，柔媛自尽，丽媛被废，丹嫔被降——打击我们家，迈出第一步的是谁？是不是废后？”
4 Z1 K  H3 w' h" s7 `- P) @% b0 H　　素湄微笑，摇摇头。“你说素若星？她啊，她没有那么做。她没有害淳媛。呵！娘娘，你此刻的表情，让我又想多活一会儿、多看一会儿呢！”她咕咕地笑两声，说：“素盈，你知不知道？你自以为做得最聪明、最正义的一件事——陷害皇后为你的妹妹报仇——不过是被骗、被人利用！可你做得还不错——你不愧是我们素家的女儿，天生就是一个骗子，一个擅长说谎的人。”
4 Q" p( {4 r' `  \4 G　　素盈眼中立刻透出寒光：“……是谁告诉你我陷害废后？”
8 ~* A- M6 u2 v5 `) q. K4 N) N3 ]　　素湄笑嘻嘻地看着她，说：“你猜吧。”
. R: h2 S$ [) }0 v0 P+ A3 [　　“我没有说谎。”素盈镇静而飞快地反驳，“那香气确确实实……我不会认错！我说的都是我知道的事实，我从没有说过她与琴师之间有什么，我没有诬陷她，她的事情是别人查出来的！就算不是真的，也是那些人陷害她！”
6 V) [% i( P2 \; f  p7 C　　素湄什么也不评价，含笑看着她，喉咙中咯咯作响：“我不能告诉你！我绝不能告诉你真相——我要看着你这种表情，直到死。”
# j0 v! _& C, a1 s1 \& N: P4 D　　她说着又咳了一声。 2 d" }5 X( w+ D+ C2 A
　　第二声…… 9 l, f* J2 d9 }& t/ }
　　素盈失去了耐心。“素淳！素淳！”她咬牙，喊出姐姐的真名，双手抓住素淳的肩膀。“你害死大姐，还顶着她的名字苟且偷生。你是不是在黄土之下还想叫这个名字？别人有心面对你的墓碑缅怀你、祭奠你的时候，其实是烧纸给大姐！被你害死的大姐将得到那些人的眼泪和倾诉——你是不是想要这样？既然如此，我告诉你——那位曾经教过你弹琵琶的唐先生，父亲一直不准他踏入我们家的坟地。也许我能够说服父亲，准许唐先生每年都去……而你，你就顶着‘素湄’的名字，躺在旁边看吧！”   : B8 F$ \  l- U! Z; \9 B0 ?& T3 o
　　第四十六章波澜(3)   
0 e. L$ }( g6 @+ ]  H# S　　“住口！”素淳“啊”地大叫一声，大口大口地喘息。
, n* w) {8 Z$ X: ]1 h' ?　　素盈放开她的肩，自己也喘得浑身颤抖。 ; {) X( Q+ {& n8 }# [  F. L8 H" T
　　“我没有选择……大姐要害死我。”素淳努力呼吸时，五官痛苦地抽搐起来，“我的亲姐姐要我死，要把所有的罪推在我身上——我不再认她是我的姐姐！死也不要死在她身边！”
3 C3 a  r; w9 b. j& S# p　　“你，你是怎么做到的？”素盈听她亲口说出来，还是觉得难以置信。 ( a8 ]* q& |0 r! Q) T
　　“她罪有应得！她投靠了素若星。素若星暗示她，要她有所行动表示诚意，她就做了乌絮褥送给阿槐——她自己的妹妹。事情泄露，她说她无路可走。她说，宫正司早晚会查到她，皇后也不放心她。她说，反正我祝诅的事情已经泄露，求我救救她。”素淳一边流泪一边苦笑，“我让她解脱了。我还顶着她的名字承认在后宫私授毒药，让‘丽媛’被废。就算活得辛苦，也无所谓！我活着，而且败坏了她的名誉——够了！”
' s* g$ e" W8 e/ \3 X　　“乌絮褥虽然伤身，可没那么快！” ) o+ F0 u5 P2 x' t, A" \
　　素盈见她神情苦楚，知道她时辰不多，还想再问，忽听外面响起清泠泠的琵琶声，曲调柔缓缠绵。 ' ^; T6 ~& q6 t1 @6 G
　　素淳一听那曲子就入了神，面容也渐渐恢复宁静。“月瑟无错。”她的目光带着哀求。
/ ?* ~; f6 ]* n  W$ ]" J! K5 y　　“我能看出来。”素盈温和地回答。
3 j- G( h! n" F6 P+ r- Z　　素淳的眼泪又流淌下来。“害宫里的人，不一定非要进宫。你向宰相暗示皇后有私情时，并不在宫中。害死淳媛的人，根本不在宫里。没有什么好担心的——没有人针对我们家。只要别轻信人，这宫里还是能住的。”
4 Z0 `+ _  J- }0 J) z% a　　素盈心软下来，握住她的手许诺：“姐姐，我会让你恢复素淳的身份……让那人年年去看你——一定，一定！” ' S7 x! u! x  N# n( i3 r5 B7 x
　　素淳不知听进去没有，只顾专注地听着外面的琵琶，听着听着不知想起了谁，温婉缠绵地长长叹了一声：“唉——”尾音上一颤，变成一声咳嗽，生命就在那里戛然而止。 ( D2 q6 h- n7 E. h: X3 z
　　这一声叹息将素盈一双泪珠逼上眼眶，不等落下她就慌忙伸手拭去。 - D$ n$ `* S0 q
　　素盈看着姐姐眼中的光华一点一点褪尽，摸出手帕擦干净素淳脸上的泪痕，说：“姐姐，你没有做过对不起我的事。我曾经想——为这个缘故，我该帮你，让你活着离开宫廷。”
! h" d/ R) U) ~0 h7 Z( M　　她苦笑着摇头：“不只为了保你命，也是为了救我的良心。可是，我不知道能把你救到哪里，也不知道能救自己到几时。终于……救人好难，还没有开始，就夭折了……”
( [  `3 B  O. T　　走出门时，素盈已神色如常，镇定地向杨芳道：“辛苦你。你这能耐我记下了。”
7 s( r. l) {9 x! v　　杨芳得了她的保证，知道日后不会没有他的好处，便恭恭敬敬地退下。
" z* d) t% T8 r- V" j　　萧月瑟原抱着琵琶坐在不远的井台上，这时款款站起来，一身水淋淋的，她也不在意。
, H! S/ W; n8 q- R1 S7 {　　“奴婢拜见娘娘。”她怀抱琵琶盈盈拜倒，“奴婢衣衫狼狈，求娘娘恕罪。”
, U; S8 ~' A( y9 i　　素盈看了她一眼，慢慢地说：“唐氏的吟揉，好得很——这曲子，里面那人，曾经弹得很动听……”
; U" I3 o6 o8 t+ C- N　　在素盈印象中，素淳的琵琶弹得并不差。可父亲却说她“天资有限”，用这模糊的理由断了她学琵琶的路，然后将她的老师唐公子扫地出门，又延请了书法家让她改去练字。原本素氏内宅有关于这事的谣言，随着素淳进宫也就日渐淡了。时隔多年，素盈在后宅听说：唐公子再度上门，苦苦请求祭拜柔媛坟冢。那时她就猜到：不是所有的谣言都是空穴来风。想不到那样的姐姐，也有过秘密的青春。 + T; q5 \0 W. A5 B% v
　　“教她弹琵琶的唐先生，是奴婢的表兄。”萧月瑟站起身，轻轻地说，“他至今未娶。” 6 x& J4 S  `2 k: i: s+ T4 @
　　“哦……”素盈神情惘然，无言以对。
$ S6 {# u" w) |3 h; a　　“奴婢不知道其中有什么故事。”萧月瑟又说，“那时他还年轻，奴婢还小。” 2 O' l: V# I1 z3 j
　　“我也不大清楚。”素盈叹口气，“那时，她还年少，我也还小。”
" u; I- ^+ n! |% R) o　　为什么美好的事情只能发生在小时候？而且，总要错过……难道只是因为她们姓了“素”？   / ?6 A4 X* J; [- ]  y% v5 \8 p
　　第四十六章波澜(4)   7 u9 z7 ~( Q" g7 n. B* A
　　她们走了几步，素盈用平缓的声音说：“你表兄为她独身至今，所以你也帮着她，说了谎话——你揭发了自己根本不知道的奸情。我说的没错吧？”
  S& K0 B8 n" U, ]- H% F/ k+ Q　　认为命运对自己不公的人，总要找一个仇恨的对象来发泄。也许是憎恨素若星的存在让她们姐妹反目，也许是害怕身份被识破，也许是积怨已久……也许还有素盈根本想不到的隐情。素淳伪造废后笔迹，萧月瑟去揭发。只要时机恰当，两个人就能扳倒一头大象。
! G: i6 |! i. E4 a0 j- d. G　　而负责观望维护皇后的人的动向，判断何时出手最为有利的人——不需要在宫里。
3 W0 E1 G! m! j1 {# d+ ?　　素盈叹息：希望对宫廷锲而不舍的素氏仅此一个。不然她不得不考虑还有多少额外的事情需要操心。 3 d( U1 s' p" }
　　萧月瑟走得很慢，也很稳。她从容地说：“奴婢只做自己以为对的事情，只说自己以为真的话。是不是帮了她，奴婢不知。” # n, H- R$ B" C* c8 O" m
　　素盈无声冷笑。素氏想要假手旁人，总能找到途径，很少需要明明白白地开口求助。只怕素淳几个暗示，我行我素的萧月瑟就走进她的圈套，到头来还以为一切是顺应自己的意志。 * ~0 Y6 k5 u9 ~
　　就连她素盈，也小看了某些素氏，走入了那样的圈套，成为阴谋的一部分。 1 {* }- D1 r/ e$ Y: j, T
　　“如果我不是皇后，只是素淳的妹妹，问你是否帮助过我的姐姐，你会怎么回答我？”
  [2 h% i4 ~5 @# H- L% R　　萧月瑟还是从容不迫：“素淳的妹妹是另一个人，一个与娘娘截然不同的人。奴婢没有见过她，不过按照素淳对她的形容，奴婢以为，她大概根本不会问。”
" t$ U( @; T. w8 r* ^+ @1 w0 {　　素盈点点头：“是……素澜，和我很不一样。”
2 E1 \2 Z6 |  ~3 Z  o2 s8 f　　后宫之中，后妃之死还可引动短暂的小小波澜，而一个宫女的死去，连一段稍纵即逝的插曲都称不上。即使她身为中宫皇后的姐姐，好处也只是尸身得以归家入葬而已。
' C. F1 c2 w; ~' Q$ L% Z, s　　隔天，平王府派人来接浣衣宫人素氏的尸身。素盈自己不便出面，指派一个小宫女去看。那小宫女回来说：“平王府来了一位管事，带着两个下人，在北泰门外用青牛车接了宫人素氏。” ' b+ Q# w, \: T% s/ g
　　素盈问：“然后呢？”
! K, L5 [2 p: J) M+ B　　小宫女被她问住，讷讷道：“然后……他们走了，没了。”
$ E4 J+ H$ ^5 M0 L- b　　没了。
2 k! M; z$ ]5 s; N/ _　　她的双生姐妹尚且有两名兄弟来接，只因死前还有“媛”字挂在姓名前面。而她，四岁受教，十年辛苦，宫中三载费尽心机脱颖而出，荣华却不足四年就烟消云散，三年难熬的宫人生活，一声短短的“没了”，这一世就轻轻揭过。
1 Q3 ~9 @. Y: v# l0 R　　素盈没有说什么，唤来轩茵，比划道：“你这些日子一直在宫中陪我，好久没回王府。不如这些天回去代我向平王尽尽孝心。”说罢又交给她一封书信，让她务必交与平王。 3 c4 `& `' E. S, \0 G% [* T% E
　　信中无非交待姐姐的后事。素盈知道自己的父亲是什么样的人——只有能够陪葬皇陵的女人，才是他认可的好女儿。他与素沉安排轩茵在素盈身边，原是打算遇到紧要情况时，有人方便往家中传话。素盈特意用上轩茵，希望父亲明白她看重这件事。
7 S0 F# i; h" u% v0 z) v# M1 w　　轩茵自是不明白这些，虽然不情愿离开素盈，但素盈如何吩咐她就如何做，这天晚些时候就带着信回平王府去了。 8 q. r9 Y7 K7 m6 z/ N
　　素盈还未怅惘几时，出猎的计划和所用明细已送到她面前，让她不得不立刻振作。 1 @3 e8 L5 M/ C$ k% N
　　丹媛来拜见皇后时，素盈顺便向她提到出猎的事，平淡地对她说：“这一次没有让姑姑跟去，姑姑不会怪我吧？”
6 o. Q: Y) M) H. }, s　　丹媛含蓄地笑道：“妾近来身体不适，就算娘娘厚爱，妾也不得不推辞。” % L- o& m+ ]% j! q6 T% F6 H
　　她的样子委实不像有病缠身。而素盈和她彼此也明白：既然她们已决定联手，那么一个人出猎，另一个人自然要留下守望后宫动向。
+ j4 [( _: [) q( ~; Y　　“别闹出什么事情就好。”素盈一面翻看随员名册，一面说，“这次要带四五个选女同去，也不知道谁能像我们阿槐那样好运气，一次打猎就蒙圣宠。”
3 U1 h9 _# k* p　　“四五个会不会有点多？” 5 n: Q( n4 e, c8 g( g- @
　　“后宫自从灾年之后就样样萧条，人多点才热闹。”   
2 |8 U* P+ k' h- M' j2 U　　第四十六章波澜(5)   
  Z0 E, o6 C9 }　　丹媛认真看着素盈，取笑道：“娘娘还这么年轻，倒是想得开。”
8 G% R' i( H3 O6 ]　　“年轻？就算年轻，也不能一口吞下一头骆驼。”素盈说着狡黠地笑笑，“圣上正当英年，膝下皇子却仅有东宫一位，令人唏嘘。若是哪位聪明伶俐的选女能得圣上欢心，尽快为圣上添儿添女，那便是国家之福，也是我们的福气。” 6 Y: E7 e: n' V7 D6 x& G, M
　　身为皇后，想要自己生孩子也许有些风险，但她不会得不到孩子——任何一名宫人诞下的男孩，都是她名义上的儿子，只要她愿意，总能找到办法抱来养育。
7 x: W2 A! P& t' F9 J　　丹媛明白她的意思，听罢欲言又止。素盈见她神情有异，便问：“什么事？想说就说出来。吞吞吐吐可不像姑姑的作风。” - T$ i+ ^  P1 l" p/ @9 q% j
　　丹媛笑道：“平王特别提醒过妾——妾不大相信，不过……平王说，娘娘的命格特异，抱养别人孩儿这种念头，最好想也别想。此事不是没有前车之鉴。再说娘娘自己正当妙龄，又不是没有机会。” 4 ?/ A% L) s' a, Q3 \  s
　　素盈知道他们怕她妄自托大，日后被皇子生母反将一军，落得一无所有，连丹茜宫也不得不拱手让人。 ) t% A3 R8 j9 U' K, Z9 H
　　“以后的事情我还没有打算现在就决定。先不说了。”素盈调转话锋，看着名册蹙眉道，“荣安公主身怀六甲，竟也要一起去凑热闹。” % B7 b; M* ^; c7 ^) m9 E
　　“公主要去，驸马就要随行，驸马手下的飞虎卫自然要出一支精锐跟着——这么说，娘娘要小心了。毕竟，她可是毫不掩饰地把娘娘当做杀母仇人，几度扬言要为母平反。”话虽如此，丹媛的神态一点不慌张，似乎对素盈很有信心。 : S- G8 \/ b# C) J. x$ D. F9 ^
　　“她那样明目张胆，至多让我脸面上难看。烦的是她这里明修栈道，旁人借此机会私底下暗渡陈仓。”
: T8 P2 R  \/ C* A' q　　丹媛替她叹道：“偏偏，这时候丹茜宫卫尉又不在——难得让一个对娘娘死心塌地的人掌管了丹茜宫安危，这时候却指望不上。如今这位卫尉上任还没几天，不晓得是什么底细。” * ~$ x9 o* v/ w! M9 k" Q8 p. `  h
　　素盈喝着茶，斜眼看着她，“姑姑想说什么？”
! h1 \" U  O  [& ~+ _　　丹媛也不卖关子，径直道：“素澜想与娘娘重归于好。娘娘也知道，她丈夫可以随意动用相府青衣卫——人数虽少，但青衣卫以一当百的名声还是有的。”
* R8 Y* y" w4 U$ d6 [7 i　　素盈冷冷一笑。“怎么？我身为皇后，沦落到要靠宰相的卫士来保护？就算丹茜宫卫尉靠不住，还有大哥带飞龙卫同行呢。”话一出口，素盈已察觉不妥：飞龙卫、飞虎卫是公主们陪嫁的武人，名义上虽由驸马掌控，然而凤烨、荣安两位公主也有着绝对的操纵权。假设荣安公主真的发难，凤烨公主必定不放飞龙卫与自己妹妹做对。素飒手下精兵良多，然而他已带去边陲，借也借不回来。 / l3 ]; |2 r* {/ y% q
　　素澜明知素盈左右找不到依托，才有胆量借这机会修好。
# L" z9 j- y4 Z% J1 O4 c　　“祸生肘腋并不罕见，君王被近卫谋害的事情也有，何况皇后？留个后招未尝不可。她如今向娘娘示好，有益则合，无益则散，何必拒绝？”
' K! S( p" T3 ]- F0 T7 P　　“姑姑不必危言耸听。”素盈合上名册，面无表情地说，“圣上出猎这许多次，也不见得回回都有变故。我虽然无德无才，现在还没落到要靠出嫁的妹妹来保驾的地步。” * f1 J9 o5 G0 E9 p, z- q" v1 b) d1 h
　　丹媛见她态度没有转变的意思，笑着为自己分辩：“娘娘知道妾这些年来与相府交情匪浅，为宰相的儿媳说一两句话也是当然，再者，她还是我的侄女、娘娘的妹妹。” % L/ b3 Y9 c4 s+ o- D
　　素盈没有说什么，心中却多了一种因无力而生的畏惧：东宫有左右卫率府，公主们有飞龙卫、飞虎卫，他们各自牢牢掌握一支卫队。她只有丹茜宫卫尉，却没法控制卫尉的人选替换补缺，这让她感到不安全，而她非常不喜欢这种感觉。 * \) S" v5 [( }( Z/ P- w
　　幸而那天皇帝驾临丹茜宫时，提到了狩猎，又提到了荣安公主。
& }; T2 m- G# [. O, p　　“挺着大肚子还要凑热闹，简直胡闹。”他一边摇头一边说。
/ i; \: t" G$ ?2 F! ]7 f, C　　见素盈面有愁容，他看穿她的心思，牵着她的手，用很随意的态度说：“我已经命她乖乖呆在家里，不准随行。否则的话……不知道又要替你挡什么东西。”   ! l' w3 j) m; R1 X% v% R
　　第四十六章波澜(6)   
; w" b# {2 S( {6 y9 s1 w　　素盈笑道：“公主身边的物品不会接二连三出意外。”
% b, W2 C% c: q, ~9 z+ A6 w　　“一次意外还不够教训，就真该狠狠罚她了。”他说罢，若无其事地补充一句，“凤烨身体不好，也不去了。不过两位驸马还是会随行。素沉做事稳重，信默的身手好得没话说，我很喜欢带他们一起打猎。”
+ Y+ u9 H6 u5 e　　他已表态，素盈自然没有异议。   
/ n6 l7 I4 q" x9 Y5 R# b/ t$ v6 V　　第四十七章面目(1)   ; V" a6 R& T. o9 }
　　五月是打麋鹿的好季节。四月底，宫中已派人在崇山起了行帐，五月中，皇帝带着皇后与一干心腹臣子浩浩荡荡驾临。他要在这里呆到七月，其间不能抛开国事，于是把他的朝廷的核心也带来了，唯独留下宰相与东宫。素盈不再相信他是个不假思索随意安排的人，知道他的计划常有用意，因此尝试用他的方式去看这个形势：东宫与宰相在京中互相掣肘，彼此怀抱杀机，无论谁被对方抓住把柄，都是死路一条。为这缘故，素盈料想他们应当会各自安分。 ) r) o7 H2 g8 s& R" R, r
　　而后宫中，素盈也已做了安排——临行前，丹媛毫无悬念地封为钦妃。其实素盈对姑姑并不放心：她们两人都知道，平王的是非观总是一面倒地倾向于有希望的女人，只要在宫中有实力，是否心狠手辣、做过错事，他既往不咎一力扶持。素盈担心姑姑向自己倒戈一击，对她也不敢掉以轻心。再者只钦妃一人晋封似乎有些说不过去，素盈便旁敲侧击地建议皇帝让景嫔进为熙妃，安嫔进为宁妃。钦、熙、宁三妃同是二品内职，却分了先后，钦妃略高一些。但有熙、宁二妃在，多少能给钦妃找点事情做。然而皇帝并未采纳素盈的建议——大概是怕她弄出一个熙熙攘攘的后宫，又无法控制局面。既然他已经想得周到，素盈也不急于求成，欣然与他同赴猎场。
, r6 {/ K( X' X9 d　　唯一令她不快的是：素澜以东洛郡王之妹的身份，与素沉一起随行。素盈近来已逐渐明白，皇帝不愿后宫势力与宰相结交太深。依赖宰相的钦妃不甚得宠，甚至皇后多年来与宰相若即若离，大约也有这种考虑在内。素盈的身世无法回避与相府的关系，只能尽量与他们保持距离。原本她就不大喜欢素澜，这一路上几乎没有正视素澜的存在。
: Z+ a! s8 E( z% e　　正式出猎那天清晨，皇帝穿一身鎏金银甲，一件白色滚边、绣着绀碧色云纹的青披风。也许是色彩的缘故，当素盈见他泰然自若地立马于草原之上，眼中仿佛看见一片干净无比的苍天。 - J8 K% @/ ]; S9 F
　　帝后二人与一干贵族观赏了巫师向山原神明献祭和祝祷的舞蹈，又亲自酾酒，为狩猎带来的喧嚣向各处神明道歉，请求他们赐予丰厚的猎物，并许诺将献上牺牲。 1 N& G8 V; H8 N
　　经历这一场仪式，狩猎才正式开始。
! Q" c7 C* n$ |4 b　　素盈曾经参加过皇家的狩猎，但那一次的经历乏善可陈。这天她才有些明白，拥有天下的君王为什么单单迷恋这种消遣——百里草原无边无际，到此放眼四顾，方知天宽地广。风吹草舞，云卷云舒，无不诱人引吭高歌。勇士纵马驰骋，放声长啸，当真有气吞山河、呼喝风雷之势。鲜衣骏马数百骑，纵横叱咤，豪情直上云霄……“逐鹿天下”所说的景象，在此具体而微。 / M! L- E: A9 G3 u3 Y3 p& i* j
　　而她眼中那片干净的天，这时也风云变幻，化为草场上一股闪烁银光的青色狂飙——他扬鞭呼喝，搭弓引箭时身手矫健，英姿不输少年。 % Z. m/ T+ ?5 P) V" E) P( ^
　　素盈在这氛围中不知不觉地微笑，跟随他身边，看他全神贯注地控弦，一声锐啸，一只壮硕的麋鹿在远处扑倒。
( K* Z! t( O9 `* w　　一片喝彩声中，他开怀而笑，笑声朗朗，眼中闪动明亮的光彩，向来沉静宁和的面容忽然无比生动。素盈看得发呆，觉得此刻的他是如此不同寻常。
* U2 r( F4 b$ h5 }: Z4 s　　在草原上驰骋半晌，他说：“皇后喜欢去哪里，就去哪里吧。” 他总是带队去崇山中搜寻虎狼，但从不勉强旁人与他同去。 4 h0 X: l6 [: b2 `2 t+ @- H
　　大约是在开阔的草原上的缘故，他说话的声音也比平常洪亮豪爽，不似平日那样低沉和缓。素盈想知道，跟着此时的他，她还能发现多少个以前所不知道的他。于是她仰起脸说：“愿与陛下同行。”
# E, S  S$ o$ ^& m& g) T; x( y9 ~( ?　　他用含笑的眼睛望着她：“同我入山的都是勇士。崇山中猛兽出没，你不怕？” , X; j; Z! N+ [% [, K) q
　　素盈微笑：“遇兽则走，还能叫做‘打猎’吗？” . @: q) F$ ?# H2 H0 Z. \: }$ w
　　他笑着振臂一呼：“来吧。” 1 |" R4 A2 [* B/ }4 D, d# G- w
　　崇山并不十分险峻，然而林荫茂密，他们在山脚流连少时，一边向上迂行，一边巡狩猎物，行至半山，收获已颇为丰富。皇帝未能猎到虎熊，有些遗憾。素盈倒是射到不少山鸡野兔，猎物之多连自己也感到意外——后来才知皇帝不愿她的猎绩黯淡，命狩人驱赶走兽到她近前。   
3 F4 A2 g  u2 U; P4 k& z" a+ K　　第四十七章面目(2)   
9 ~/ u3 s; b/ h7 C9 y5 p4 `: o: y　　渐渐行至高处，素盈察觉到有些冷。皇帝与她并驾齐驱，兴致却丝毫不减。 0 f4 f6 _3 D2 W+ J) Z$ X
　　“前面有地可供暂歇。”他拿马鞭一指，素盈果然看见山腰上一处平坦开阔的空地。他解释说：“这里叫‘半醉台’——路走到一半，在半山腰上，喝一半酒，留一半清醒的地方。”
/ x3 c6 c- M4 j　　素盈忍俊不禁：“在这里半醉，到山巅岂不是要醉倒？那要如何下山？” 7 M; \5 T4 ^# e* D9 f2 d
　　他却恢复了往常的口吻，漠然回应：“到了山巅，你就知道：想醉倒也不容易。高处不胜寒，冷到清醒才是真。”即使来到野外，他宛如换了一个人，但宫中那个他的痕迹，也无法丢得一干二净。 6 f% q1 T: g) p2 C. V
　　素盈见他意兴阑珊，忙一扯他的衣袖道：“陛下，有狐狸！”
! f, v0 ?8 F+ x/ H0 d: Z2 v　　他从容地挽弓，一箭射出，也不看结果就向素盈笑道：“这该归功于你的好眼力，回头让人拿给你。”
# |4 F: a/ x$ ?( \+ {7 u3 k% R　　素盈刚谢过恩，狩人捧了那只狐狸上前——竟是一箭自左目入，没伤到皮毛。素盈看得目瞪口呆，忘了掩饰惊诧。他把她这样子收入眼中，爽朗地笑着拍了拍素盈的背，又策马向前。 ) T; {# J: _( k* q, Y. q& m
　　半醉台上早已收拾干净，备下好酒，为帝后二人张开七尺坐榻。勇士们席地而坐各自烤野味佐酒，连皇帝也把披风撇到一边，加入他们的行列，亲自动手——这在出猎时不是什么奇景，但素盈第一次看见，不免还是惊诧了一会儿。她在一旁仔细观察，发现他此刻待人的态度格外亲切，仿佛他只是一群猎人中的头领。那些护军对他依然恭敬，但态度较之平日总是放开了几分。一大队人马在半醉台上热火朝天地饮酒放歌，除了衣饰器用更为精美之外，与寻常结伴出猎的猎手并无太大差别。
$ P3 h8 T: R4 v　　素盈本在坐榻上观望，见皇帝尚且如此平易近人，她不敢自恃身份，即刻脱去披风，挽起衣袖走到他身边，微笑说：“我来试试。”他正坐在两位驸马中间烤一块鹿肉，见状将长扦递到素盈手上。
; s  q1 N7 y  r/ ^' U9 ], N: I　　素盈手法灵活利索，一阵功夫将大块鹿肉烤至半熟，又麻利地用刀切了，以盐醯佐味。众人看得默不作声，连素沉也颇感意外。他只知妹妹曾经入宫照料淳媛饮食起居，却不知她是亲力亲为。皇帝倒像是早知她的能耐，尝过素盈亲手奉上的鹿肉，向众人笑道：“只怕日后的选女都不学琴棋书画，改去洗手调羹了！” # t# k. J, i, T/ q$ U: c7 r; |1 Z
　　素盈听这话就知道他喜欢，心中自然高兴。她毕竟是帝王女眷，虽然不摆架子，却也不敢与众人过分亲热显得轻佻，与他们一起喝了一会儿酒，她就找个托辞，起身去附近看风景。
; O! w; {" c7 I, o! J) z2 ^: q　　不一会儿，皇帝也离了侍从，悄然走到她身后，说：“转到后面更好看。”说罢携起她的手，拉她绕过一片山岩。
, R  S' [0 |" {  N3 ^　　眼前果然豁然开朗——苍翠树林向外延伸，尽头的草原远远可见。日已西斜，一片金光染上树巅，风吹过，壮丽的色彩立刻活跃起来。伴着飒飒风声，素盈不禁深深呼吸，伸出双臂迎风入袖。“真好啊——”她的由衷赞叹，只能用这三个最简单的字表达。 / w6 v* C0 Y5 \
　　他轻轻点头，指着遥远的草原说：“我应该轰轰烈烈地生在那里。”他将手臂一挥，指向树林另一面一片幽深的山谷，“然后，清清静静地死在那里。” 4 i6 y  Y$ e7 Q8 `# M9 g$ e
　　“陛下！”素盈忙出声制止他提不祥的话题。 4 r$ v# @! C, b% H+ D8 F
　　他看着她笑笑，不再说。
5 y6 \  ~1 o) S　　纵然是帝王，也有不能实现的愿望。他即位没多久的时候，他的陵寝就选定在王家的风水宝地，离此处的清静尚有漫长距离。据素盈所知，那里在几年前已经营造完毕。她看看身边的男人，忍不住去握他的手。
6 G! O  b- V; H" |　　他们并肩相依，一直看到太阳要落山。 + R$ n5 v" x' J6 j
　　“该往上走了吧？”素盈对眼前的壮美恋恋不舍，但也期待行程终点的风景。
% M& R' ^$ D. O/ @( r6 c$ r& {　　他却摇头说：“我们这就下山了。” 7 E: L7 o/ c1 c1 w1 W
　　“哎？” : t1 o9 M2 }+ o1 v$ _1 x6 Y
　　他回首仰望山峰，幽然道：“我去过山顶一次——那是跟随先皇狩猎来到这里。先皇身边的大臣极力怂恿我上去，可那一次之后，我只觉得遗憾：为什么要走上去？为什么没有停在留一半清醒一半醉的地方……”他低下头沉默片刻，摸了摸素盈的衣衫，笑道：“山里很快要冷了，你这样子没法逗留。走吧。”

　　第四十七章面目(3)   
' C$ @+ c' J0 \5 F　　这一天他们猎绩斐然，晚上在巨大的篝火旁歌舞时，人人都欢欣自在，仿佛忘了他们来自宫廷。第二天皇帝又带队入山，捕到一只年轻的雄虎。无论场面还是战果，都令素盈大开眼界。第三天帝后一起去草原上打野兔，薄暮时分在湖边饮马，素盈靠着她的踏雪，极目远眺。
+ f" b: R. u# w5 q" J- Y* x+ m　　落日熔金，莽原如画，晚风四起远飏天外…… 7 K. J% g7 u0 C" H
　　素盈削了一段芦管，放在唇边吹奏，可惜音色不大美妙，原本苍苍茫茫的曲调多了几分凄迷的韵味。皇帝倚在他的流星骓旁，静静倾听。 1 Z* b, `# Q: d; U4 s' C
　　一曲吹罢，素盈叹气：美则美矣，然而在这块天地之间过一辈子的人，一定也有他们的烦恼。   s( z9 H4 K$ p$ z& E. `
　　她的叹息还未散去，芦笛声又起——竟是皇帝在吹一支乡谣。简短数声成就一段灵动曲调，他吹罢笑道：“你那一曲太悲了，实在愧对美景。”说着高声问身后随从，“还有谁会？”
% I" }2 j) L1 A: o: a% B% b　　近侍们嬉笑着纷纷吹出家乡的歌谣。一人吹笛时，众人唱和，又成暮色中一道风景。 $ Q" \6 m; b, a* @9 [
　　他的芦笛吹罢就随手扔到一旁。临行时素盈俯身拾起，用一茎柔韧的长草将他们的笛子缚在一起，小心翼翼收在腰间的锦囊里。虽然她提醒自己：他们属于变幻莫测的宫廷，今天对她微笑的人，也许明天就改变。但她还是珍惜这一刹那——又一个她见所未见的他，被她收藏。 & H$ K$ c; ?% Y6 ^' v" J
　　第四天，皇帝原打算与众臣议事之后一起击鞠。素盈等来等去，不见御帐有动静。她心中生出不祥……她已渐渐学会如何从他周围的动静、从他身边每一个人的脸上来推测情况，而此时此刻观察的结果让她沉不住气。
" i9 u% f) n9 V　　她派人去御帐打听，然而得不到什么有用的消息。 ! ?/ w8 \, r* c, @
　　在她有些焦虑的时候，却不得不看着那可恶的白衣女人在行帐间逍遥地飘来荡去，这让她更烦闷。 ) J+ I2 i9 V' u9 Z
　　“阿盈，你知道什么是‘不幸’吗？”她说，“怀抱希望而来，却发现希望只是空中楼阁，一切都要从头做起，目标变成最最基本的‘活下去’——雄心壮志沦落到为生存挣扎，这就是‘不幸’。”她说话时从不照顾素盈的情绪。 9 b- U$ o7 f1 e0 I! H, ^
　　素盈瞥了瞥她，默默在心里说：“不想看见你！”
. M" C5 [: S: P5 K1 h! |  r　　“你差一点看不到我了！”女人在半空中迎风起舞，边舞边说，“当你把‘不幸’视为理所当然，对自己说出‘我要适应，适应这宫廷，努力活下去’的时候，你就看不到我了。你越来越不敢冒险，越来越沉默，所有的话在说出来之前都要再三斟酌，有时干脆缄口不言。结果，慢慢变成一具安静的行尸走肉——那样的你，再也不会看见我。”
3 |, q$ a1 Z1 I* r: B$ r; |/ S　　她又说：“情愿安于现状的人，即使眼前有再多的选择，他们也看不见——所幸的是，你又看到我。赶快啊，阿盈！你又到了不得不做出抉择的时候……与其一步一步地挣扎，为何不要你亟需的大权，让局面彻底改变？”
( }8 ]  ]3 ?0 g8 S　　“抉择？”素盈站在皇后大帐前，冷眼看着她，“现在的我，与你能够实现的承诺，相差很远吗？我想要的，我能够得到。就算你给更多，对我来说只是多余。我只取所需。” ) @8 }/ i: v+ J
　　“你还不知道吧……能把你需要的东西给你，你想要向他寻求庇护的这个男人——快要死了。”白色身影轻悠悠飘到御帐顶端。
% Q$ g7 L# b2 H# l+ h- G　　恰这时，皇帝与一众大臣走了出来。女人翩然落在皇帝身边，把手放在他的肩上。皇帝似乎觉得肩头发冷，微微颤了一下。 " t! c* h3 d9 J
　　素盈看在眼中，脸色更加苍白，不禁快步向他走去。 : P: @+ n7 c( ~( g  J* c% n
　　“他快要死了。”白衣的女人又说了一遍。 1 T# Q* V6 v& J% Z3 G  l  O0 P
　　“……你说谎！”
' u4 m2 \/ U, c　　“信不信由你。”白衣女人漠然说，“素盈，赶快为自己打算吧！八岁的孩子不明白天下的意义，奉香的女官担不起天下的重担，可是你——皇后陛下——你马上就会发现：不能不要，否则你一无所有。” 1 X: m. w# k; K( F
　　素盈越走越快，神色不定地一直走到他身边，失礼地拉住了他的袖子。他不明所以，见她的表情又惊疑又难过，他宽和地向她笑笑，说：“进来，我有话对你说。”   - C3 L4 c/ M( l) y3 k: Y
　　第四十七章面目(4)   
) }; m- ~8 k" u: }5 w! H$ V　　他说着，轻轻挣了一下，却没把袖子从素盈手中挣脱，于是换上严肃的神情望着她。
4 E3 M5 A5 x! S- R　　明明是在阳光下，素盈却觉得有些冷，还有些眩晕，越来越看不清他。她不得不闭上眼睛，深吸口气，放开他的衣袖随他步入御帐。 - n* [2 W0 R3 i. c# q( Z
　　身后帘子垂下的一刹，三天的快乐隔绝在华美的御帐之外，他在她面前变回君王。
; S9 z' s/ }! @4 r7 w' d6 k　　帐中有种清甜温暖的香气，毫不张扬地浮动在他们周围。 3 `$ t7 J" O, E) X) \6 |
　　素盈心神恍惚地站在他面前，又不知要说什么，只是出神地观察他的一举一动——大臣们离开之后，他的神色并不愉悦。见她眼神凄凉，他沉声问：“你已经知道了？” 5 |  M2 W6 d/ w$ j0 `6 X  U
　　素盈一哆嗦，反问：“什么？”
. e* w+ ]# c$ z　　“兰陵郡王在西陲连败，伤亡惨重。”他眉头微锁，“上一战中他被俘，是副将谢震突袭敌营将他救回。如今西陲战事陷入僵局，形势不好。”
  E- X1 c; g7 p7 n- ]2 T# j1 S' j　　“什么？！”素盈一惊，立刻跪倒代兄请罪——古来帝王常把“百姓有罪，在予一人”挂在嘴边，把全天下的错都揽在自己身上，好像只有这样才算明君。身为他的配偶贤后，皇后自然一样照做。她的家眷做事不力，其中肯定有她的错，她必须主动求罪才显得识大体，若是求情，反而显得不明事理。不知什么时候起，这变成一种规矩。纵然素盈一心担忧她哥哥，也要按这规矩先数落自己一通，并且还要为她没能服朝装正式谢罪表示惶恐。
, M9 R; [. Q% X　　他随意宽慰两句，又说：“东宫请求西征。” 3 Y  W" O& \/ L8 `
　　“战事吃紧？”素盈心下一阵紧张：东宫十四岁受封天下兵马大元帅，带兵出征理所当然，恐怕反对的人也不多。然而阵前又不同于宫中，一旦他统帅西陲，可以轻易找到置素飒于死地的理由，就算是先斩后奏也未尝不可。 - `) B; B1 g# ^, S
　　不是她过于多虑，只为身计、不顾社稷——假使东宫真的没有其他企图，区区西国，何至于让他亲自领兵？国中又不是没有可以带军的将领。历代太子挂名天下兵马大元帅，不带兵还好说，一旦实实在在把握兵权，谋权篡位的尚且不乏，扫除异己更是屡见不鲜。
7 z& k* K. f: R  V; U9 D　　“东宫身为储君，这样做是不是太冒险？”她向他暗示太子的特殊地位——该担心的人不只是她，还有他。 & u! E7 s* l* f. v+ D1 ~* D$ p: L' \
　　“确实……还需再细想。”他稍稍拖长的语调，流露出对这个话题的疲惫。素盈察觉他对东宫也不放心，她反倒略微安心。
, d- Q7 C) n# w9 v　　他锁着眉头在帐中慢慢踱了几步，“征虏将军战死，兰陵郡王击败西国还没有多久，它又卷土重来。兰陵郡王的队伍锐不可当，再度交锋也吃了亏。这西国，当真不可小觑。” ) J# ~; o7 n5 K0 N3 S
　　素盈走上前拥抱他，“不过是小小的西国，怎么能够难住想要轰轰烈烈活在草原上的你？”——国与国之间的事轮不到她操心，她不想自作聪明在他跟前出谋划策。信赖他，才是最聪明的态度。
8 _0 R: B# E0 g$ A; O# V, J3 u6 H7 c　　她的奉承让他“嗬”的笑一声，至少是对她短暂的满意。接着他又问：“说些别的——丹茜宫这些天还好吧？” " I0 _# m& }, W* M( }7 u" n, z
　　皇后出行，丹茜宫不会禀报动静，但他似乎知道钦妃会按时传递消息给素盈。
  y7 p$ I) H$ X4 H8 g9 d　　素盈眨一下眼睛，立刻毫不隐瞒地回答：“平安无事。”他从来不过问她在丹茜宫做些什么，这时候提起来，自然因为她哥哥在外面吃了大亏，她轻举妄动难免正中某些人下怀。这道理素盈明白，慎重回道：“请陛下宽心。”
+ T& }% h+ f7 T6 o" \* R　　“但愿如此。”他不紧不慢地说，“我听说，你对淳媛的事情念念不忘，近来又想起她了。有些事情，揪出来容易，压下去难。如果不是你能够巧妙解决的，就放过别碰。我不想再听说你身边的人莫名其妙地死掉——尤其是现在。”口气虽然不甚严厉，但话里话外听起来像是责备。 - q" r8 ^- D3 P
　　素盈没有贸然回答，心中却不免怫然：今天之前，他从没用“听说”二字来旁敲侧击。今日骤然提起，多半是方才有人借故质疑她的品行，让皇帝再也不能装作不知、不闻不问——朝中从来不缺闻风而动的人，但这反应未免太快了些。   
; o4 _3 r, m3 F. W5 h/ |- ?' M　　第四十七章面目(5)   
2 b9 @1 M: E2 F; E# {( z4 N' M: v　　“忘了她吧。过去的事、死去的人，都没有什么意义了。”皇帝看素盈脸色阴沉，不疾不徐地说，“假使日子太清闲，沉湎于无用的往事也无所谓。但有很多事情待做的人，不该拿怀旧当消遣。” 4 K7 W: _. I9 C/ V; V
　　这算是责备之后的安抚？素盈睁大眼睛望着他，忽然生出一种冲动，想要问他：他当真能够把生离死别看得无足轻重？还是说，对他而言，忘掉一个他喜欢过的人，就像扔掉一张写错字的纸一样简单？ ……可她问不出口。
) E& k4 J8 g) [( A　　“素槐可是真正的素氏女儿，并不完全像你看到的那样。”他看她的目光很平静，连语调也是一如既往的安稳。
, `2 j$ J, {& i- ~　　素盈暗暗腹诽：素槐看到的他，也未必是真实的他。难道因为这个缘故，他们之间那些曾经昙花一现的缱绻笑容、缠绵眼神，就可以跟死者一并葬送？
# E# t( X$ y- [+ ?- d( V　　她心里酸楚：有一天她不在了，他一定也会轻而易举地把她忘记。但假使他先她而去，她恐怕没有他这样洒脱的心态。 ! F  b( t$ I$ G
　　“察见渊中鱼，不祥。”他无视她的感伤，继续说，“你把宫里的事情看得太清楚，下面的人会惶惶不安，你自己也会大失所望。”
! k: V) v/ r( }  V8 H+ K4 Y/ N9 O) x+ X　　可是，他又何尝不是看得太清楚？
; u' x& ~) `5 s* J4 s5 I　　她的每个想法似乎都被他听见，他又说：“脱缰固然不好，缰绳勒太紧、挥鞭太急也非明智——这道理你不会不懂吧？”
) H! e7 W1 h; B9 ]6 Q7 F( |　　第一次听他用这样的口气不加掩饰地责备，素盈垂下头无言以对。 2 \& M0 g* @7 i. H2 V
　　为一个虚幻的女人所说的一句话，她担心他的生命，担心得在众人面前失态。而他担心的，永远是深宫中那些盘根错节的隐秘和关系。
. V* ]+ s1 _9 ~- R) \8 [　　见她的神情变幻，他柔声说：“今天哪儿也不去了，你歇着吧。” 8 Q  M8 E6 F$ K: s3 w
　　素盈一言不发地告退。
) U/ @7 ^3 A) H9 d　　然而“歇着”这种事情，在这时候决不可能。离开他的身边，素盈心中立刻被另外一些事占据。她回到自己的行帐，沉下脸思忖自己的处境。
  e1 t$ t! P4 P0 d$ l7 l　　宫女禀报：“白公公求见。”
) c6 N2 m2 I* h0 h' V4 x　　素盈从沉思中回神，不知他为何而来，但觉他来得正好，立刻准他进帐。   
- ~4 f3 i+ W  R: K" z8 |, u5 T　　第四十八章兄弟(1)   9 ~1 u& }6 |9 P8 q
　　白信则目不斜视，捧着一个不大的皮囊走上前。“娘娘，您的弹子袋掉在路上。”
/ |2 {( B  A' |. A* ]+ j　　那是素盈昨日打野兔时随身带的，未注意到腰上的绳结何时松脱，回营地时已失落不见。“你没有跟着出去，怎么捡到这东西？” 9 G( x9 B# Q; K( o3 S
　　“是白将军拾到，让小人送进来。”
/ k# T6 [+ k$ m. f( s　　素盈掂了掂手里那一包铁弹子，向信则笑道：“如果今天荣安公主在，他一定当着公主的面，亲自给我送进来。”她攥着那个皮囊，不知不觉用了力，揉得起了皱。
7 k7 T0 G' v. T5 J6 W0 H　　“信则……”她微笑着说，“记不记得我把你调回丹茜宫那个月的最后一天，对你说了什么？”
  M; o: F/ s& v0 Z% \　　“娘娘的话一针见血，小人不敢忘。”白信则低声回答。
0 k6 n: F2 @% s7 s6 z' Z/ T# A　　那时她说：一个宁可与亲弟弟假装不和十几年，也要呆在宫廷中的人，应该明白——他是个阉人，只有宫廷才是他的世界。一旦出去，就算家里有钱有势、供着一位公主，在别人看来，他不过是个异类，是体面人家的美中不足。 " M6 Y, x3 u6 k3 h) ^
　　素盈记得，白潇潇早几年前就说过，白家的长子丢尽了父亲的脸，应验了那句“小时了了，大未必佳”。连庶出的姑母都看不起他，白家还有谁会珍视一个微寒的宦官？ : I1 K6 y: _  T/ ~
　　那时白信则屏息敛容默默听她冷嘲热讽。
: w7 D2 P/ o  r7 q, [( [! D　　素盈觉得她和这人有种微妙的缘分。她并不是十分相信“天意”、“缘分”这些虚无缥缈的东西，她相信人心和人力的可怕，所以她更想让这人站在她一边。于是她当时坦言：她不需要白信则在人前奉承，她也不会给他好脸色——白家对她的所作所为人尽皆知，既然很多人都以为她把信则调回手下是为了折磨他，那他们正好可以顺理成章地演一对仇人。信则只需要像对待信默那样对她，就可以了。 8 z' X( ~9 H: w' g: u
　　听了她的话，信则并没有显露出惊诧或疑惑，只是平静地问：“小人是白家的人，娘娘不恨？”
" A: ]. ]$ {$ a' s　　素盈无动于衷地回答：“谈不上恨不恨。我心里，白家的分量没那么重。至于出身白家的你值不值得信赖，我情愿试试。”
' t/ D7 o- a0 _5 F　　第一次尝试是在皇极寺——素盈让信则守着她的房门，理由是他做了一点鸡毛蒜皮的错事，罚站，顺便守着她午睡，无论谁来惊扰都算在他头上。那一次他果真没让任何人察觉到皇后已不在房中。不仅如此，期间哪些人想要一探究竟，哪些人对皇后的举动颇有微词，他都有条不紊地一一尽数。 1 [5 k2 u0 l! Z! _
　　素盈还没有信赖他，因为一直没有找到第二个用得着他的机会。 ( p+ |% w4 J) I! k9 c
　　信则的目光始终落在自己的脚尖，慎重地说：“娘娘表率后宫，令各处信服。”意思是他并没有听到对皇后不利的话。
6 ?& X, g4 V. y) |  s" Y　　“你的耳朵不像我想的那么灵。” ; }  L7 i: [4 o3 v- ?
　　素盈站起身，从妆匣中翻出一个胭脂盒，打开盒子，里面是一块翡翠。她把翡翠递给白信则，正色道：“我要你做一件事。去问他一句话——他以前说过，他没法选择娶谁，但能够选择爱谁。你去问他：他是不是重新做了选择。如果是，我成全他，这块翡翠不必再拿回来。” ' n' [% `" W) g  }* a6 T  O
　　“娘娘……”信则略微抬起头，眼仍看着地上，不敢用目光亵渎皇后。“那是小人的兄弟。”
7 h& k, U" F/ v% W7 y& Y, g　　他在言辞中暗示素盈：试问一个连亲兄弟都可以出卖的人，是否值得信任？
; D7 y  u5 a) W5 ~/ E　　素盈带着讥笑静静看了他片刻，又说：“一刻之后进午膳，西南面存放丹茜宫所用箱箧的营帐没有人。”
# \3 {* ^1 D# q- h/ \* k( C5 L: B　　她的口吻不容分辩，为奴的人根本无从拒绝主上。白信则再不多言，将翡翠紧紧握在手心躬身告退。
0 g" w5 _8 |2 a. Z　　兰陵郡王在西陲惨败的消息不胫而走，所有人都料到皇后心情不好，她免去午膳、紧闭后帐不见任何人，并未让他们感到异样。 5 |6 j0 n+ n2 g& |
　　而此刻的素盈觉得既危险又无措。她还没有尝试过有意去偷听别人的对话——这无论如何不是皇后风范。但她正在这样做。如果被人知道她躲在存放杂物的行帐里，容身一扇三页围屏之后，偷听一名宦官和驸马的对话，不知会怎样借题发挥？这举动大胆得超乎了素盈自己的想象，然而她期待结果。   
% i8 O7 {2 z% r( l5 ^　　第四十八章兄弟(2)   / j* O. ]2 \1 u- ?
　　有些事情女人必须借助男人。譬如这时，素盈不能披挂上阵辅助她的哥哥反败为胜。她需要一位青年将领。身为皇后，她也可以放出香饵去利诱，她有能力开出不错的条件。但凡是想要利诱别人的人，都要做好准备：她未必是出价最高的。受她利诱的人随时可能另谋主公、临阵倒戈。
# O# F' y6 J8 D, ]9 Y　　世上只有一种砝码无法称重，就是“人情”。可惜“人情”的分量飘忽不定。
4 F4 T, Y+ b0 C7 f9 X' H! A2 `　　素盈并不寄望于信默对旧情念念不忘，但他几次三番在荣安面前向她表示亲近。素盈虽然不明白其中的缘故，但她愿意试探，看看让他做出这种行为的原因是否还存在，看他是否愿意再次表示对她友善。
2 ?  v0 W8 I" V* l/ M　　白信则比她晚来一会儿。他在帐中走了几步，脚步停在围屏前，佯装欣赏上面的狩猎图，却没有绕到后面一探究竟。他应该想到：皇后为他指定了这个地方，就不会让他落单。 8 X2 q+ X+ X7 L: ^! j# d, r$ H
　　信默进来时，脚步很安静，素盈几乎没有察觉。“大哥——”他唤了信则一声。
* o1 i: m- W0 s7 r: V# G0 P　　素盈从间隙望出去，信则挡住了她的视线，她只能听见他们的声音，看不到他们的神情。
* F/ L- @$ ^1 [　　信则拿出那块翡翠，丝绦勾在指上，一束颜色清淡的流苏轻轻摇晃。
5 W7 g; e: K+ e# s0 q/ ]0 [　　不需要多解释，信默就明白其中含义。他叹了口气：“白家不会介入东宫和中宫的事情——这是爹与我们的决定。”
7 F- H' m$ v4 o3 m2 L7 x! @; ]+ H, d' ^　　素盈听了有些失望，但心里仍存侥幸：他的口气并不是斩钉截铁。 3 a, `) }; O. t# Z0 Q
　　“她是你曾经想要娶的女人。”信则的声音放低放缓时，有令人意外的柔软温和。但信默不假思索的回答让这种气氛完全改变。
2 q3 l9 ^) X& X4 j$ ]　　“我已经娶到了我想要的女人。”他说，“她只是计划的一部分，整个计划中最短的几天——那几天，已经过去很久。”
5 d1 O3 Y. D5 ]7 v$ p　　素盈完全怔住。“计划”……她确确实实听到这个字眼。
8 {; q  F3 W/ U: \: T5 [4 _　　“可你却陷在最短的几天里。”信则的话音又细又慢，“一开始，刻意选了她作为牺牲，后来，不知不觉忘了初衷，假戏真做选她作为爱人。”
$ p3 I. W' {1 h  a/ q& Z+ m/ z1 {. x　　信默矢口否认：“这只是大哥的错觉。假戏若不逼真，怎么能打动素家的小姐？如今还提这些做什么？大哥，我劝你不要搀和在她的事情里，不要再给白家惹麻烦。” $ a& @- u: m& x( X8 j  l
　　“你好不容易尚主，确实该慎重一些。”信则幽幽地叹口气，“可你别忘了：是你先在她心里插了一脚。她现在处境微妙，要你表明立场。你要是选错了，一样会给白家惹麻烦。” 1 W* j9 k3 I9 e
　　信默很随意地应付一句，听不出关切：“她现在想起我，不过是这当口上找不到出身、能力可堪差遣的人！看看谢震就知道她怎么对待选了她的人。如果我站在她那一边，她做的第一件事就是让我请命，代替东宫领兵去西陲，既可以将东宫留在京中，又可以援助她的哥哥——我不是谢震，我不能选她。”
, t5 f+ g8 X- [: u# U6 f　　信默向前一步。素盈以为他去拿信则手中的翡翠，但他只是摸了摸流苏。“翡翠由大哥处理吧，不必给我。”短短的对话结束了，他想要走。
8 U; U- \; [: O5 R　　一道狭窄的缝隙间，素盈看见他转身时漠然的脸——她努力，仍觉眼前模糊不清。这真是白信默？英姿天纵、风致潇洒的白信默……这真是他的脸？与她信誓旦旦终身相许时，那张温情的脸？ / n7 U% Y( T; H1 J) d
　　信则摇头再问：“你真能撇开她？”
- j" C" V( l7 x2 J1 n　　信默定定地沉默了一会儿，回答说：“不过是个女人。” ( v0 {5 I  s0 v! |
　　信则低低地叹息一声。仿佛有回音似的，帐中某个角落里也飘出一丝掩不住的怅叹。那声音虽然微乎其微，但信默已悚然变色，忽地抽出腰间宝剑，一剑刺出。 : f- I4 Z/ F5 O8 [: K) J
　　“不可！”信则出声制止，已来不及。
  X7 |& k$ Y- Q3 r( ^1 K　　“嗤”一声，素盈鼻尖上晃过一道凉意。她本能地向后一仰，吓出一身冷汗：利刃从两页隔扇的缝隙插入，横在她面前。 # x; X/ c- g- {! O
　　“出来！”信默抽回剑，低声怒喝。
# P0 q3 V7 T3 J$ m2 j　　素盈站起身，离开她的藏身地。信则和信默没想到：裙钗摇曳，款款绕出围屏的会是皇后本人。他们看着素盈略显苍白的面容，呆住忘了跪礼。这只是一刹的怔忡，这兄弟二人立刻恢复常态，一个匍匐在地不敢仰视皇后，一个弃剑跪倒口称死罪。   ! J8 S1 f; n6 [/ W& B$ s
　　第四十八章兄弟(3)   
1 {8 J! X. b0 k" w# X3 c6 N　　素盈静静地看着白信默，此刻看分明了，她还是觉得陌生，于是苦笑：“我原本就没指望世上有第二个谢震。至于你……我忽然觉得，我从来没有真的认识你。”
  q* ?! Y% `# [0 z　　信默微微抬起头，眼神中满是疏远。他容色镇定，点头轻声说：“相识虽久，相处不长……再说，我们都不是那种能够轻易看透别人，或者能让人轻易看透的人。”
( @2 w& R+ w# g6 ^- N9 N　　“也许，该换个地方说话。”素盈冷冷地提出建议。
2 R  x9 ]0 c( `1 S8 o& G　　信默却立定不动，口气平和：“娘娘，我们之间当真有那么多话要说吗？” 4 W* C/ u$ G6 u) b" ^; p" ]
　　素盈带着诧异端详这个无动于衷的男人——她曾经以为，他留给她的是一场足够伤心一辈子、在余生里想起来就伤感的绝爱，是一出棒打鸳鸯的悲剧，一次肝肠寸断的暮色驰骋，和一句至真至诚的许诺……但眼前这人，真是她记忆中的男主角、她十五岁时情愿托付终身的人吗？
$ l8 [4 O  t& O* g2 b　　“白信默……”素盈摇着头叹息，“你只在那时需要我？现在用不着，往后也不会站在我这一边了，对吧？” % U5 {& c% ~5 P, K& w7 B
　　他丝毫不为动容。
& o* z; }/ Y4 b# K4 U4 m+ L　　与她有过婚约的白信默已经成为历史，眼前的他是东宫太子的妹婿。
9 \- n0 C, @' {) {0 r+ L7 x　　素盈忽然明白东宫当初为何会为她的改变无限惋惜——她认为，睿洵眼中看到的不是她，而是他自己想要看到的美好。谁知殊途同归，她看白信默时，也不过如此。
- X: O8 K' l) B' j0 K　　“从一开始，你想娶的就是荣安公主？”她的声音冷硬，装不出虚伪的豁达。 ' ~: F1 D8 I( v' m) S* x
　　信默没有接口。 % x* o0 H9 f6 ^- C" @* `
　　素盈冷冰冰地嘲讽他：“面具已经碎了，做戏还有什么意义？” 5 z3 b) s3 K+ H1 E
　　信默不得不看着她的眼睛，一字一板地回答：“娘娘颖悟。”
& s7 u" Q: e- L; s　　颖悟……过了这么久，才颖悟了……
1 Z) h0 C, {- m. N　　素盈费了很大力气才点了点头：“原来——” 1 D( L; F  h+ U5 O: W+ x
　　不是到现在他们之间变得无话可说，是一开始就没有那么多话。他说完了他准备好的谎言，现在连谎言也没有了。 % z- m- Z/ P$ O- C% L) a: R" b* i
　　素盈默默从他身边走过，擦肩的一瞬，他似乎不由自主地想偏头看她，但忍住了别过脸。
) P4 Z4 C+ n+ w+ e6 R( D2 c　　这无情无义的人……
) u) {7 m0 g/ V* E& @　　素盈忽然想到：她的夫君有令人惊讶的先见之明——把藏身深渊中的鱼看得太清楚，果然会大失所望。
4 |5 O. f: C- c. i* i) S　　她咬紧牙，不准自己失望。
  h" i: G! ?. q' B　　只在谎言中存在过的美好，不值得失望。
, |1 z. V8 o# h　　素盈走得很慢，信则也慢慢地跟着，始终走在她身后半步的地方。素盈心中并无目的地，走着走着渐渐离开猎营，走入空旷的野地。 + n- R+ a  F6 E% K: |. e* P. M6 e# X
　　碧空里一道云痕远远地落在天野交际处，她眼望那澄蓝上仅有的洁白，望得出了神。寂静的四野中，除了偶尔从营地传来的模糊人声，就只剩下她发间的金银垂饰被风拂动发出的泠泠轻音。 9 [( h, J$ v# x, V2 `
　　打破静谧时，她的口气有点茫然，仿佛心神还在迷失：“白潇潇为他说媒，是真心想要与我家联姻吗？白家从什么时候开始谋求尚主？” 1 O. t% m" X2 ?$ z) i( V! z1 g
　　信则细声回答：“是从家父得知荣安公主时常往来东宫的时候——那时信默十四岁，公主十一岁。” % u* [: `$ K  d6 Q; c. J7 T
　　素盈回头看了信则一眼：“你说话倒是痛快！” ) r" G/ K& B7 N. o- R7 S
　　信则坦言道：“没有选择站在娘娘这边的，是信默，不是小人。” 9 o8 P4 A( l1 Y+ s7 B/ \4 [: h
　　素盈表情木然，并不信。“你要违背白家的意思，卷入东宫和中宫之间？”
  ?) a( C' X0 e' Y6 e1 C4 F3 s　　“娘娘知道的——小人选了宫廷为家。”信则即使随随便便站着，腰和背还是不自觉地弓着。样子谦卑，说话却不慌不忙：“何况白家对小人早就不存希冀，父亲与弟弟们决定袖手旁观时，也没有知会小人。” & i1 X6 o  z. l/ ^
　　素盈仍然不信：这是白家兄弟惯用的伎俩，一个走阳关道、一个走独木桥，不管哪个走错了，还有另一个可以救急。也许就在刚才，在她面前，这两兄弟已经用她看不见的表情交换了意见。她对白家再不敢小觑，但她不介意借此机会听上一段。他想示好，总该有诚意说些真话。 " v# S7 W/ G  ]( X" X# S
　　“我十五岁的时候，以为遇到一个样样出众的年轻人，发现我的优点，许诺与我白头偕老，此生就完满无缺。现在才醒悟——十五岁的我太年轻，而那时的他二十岁，出入宫廷逾十年！他不可能像我那样天真……”素盈浅浅一笑，却掩不住眼中凄凉，“如果我不是成为皇后，而是嫁入某个侯门朱户，或许偶尔想起这段感情，还会偷偷地微笑。”

　　第四十八章兄弟(4)   2 S, [9 E; Z) [/ |$ t8 O/ C
　　这不是假话。她还记得那天的晚霞，野云四合的荒原，孤树，湖泊，他炽热的呼吸和温柔的嗓音——一切美得不可亵渎。
9 H1 Z1 [7 Z  A8 j  D6 j　　可惜，不是每一个付出过真心去对待的人，都会用同样的真心回报。回顾美梦，只留一声叹息：“无法想象，他在留给我这样的回忆时，心里惦记的是荣安。”
- {& J; d9 b1 u/ `　　“世上有一种人，为了他们得不到的东西殚精竭虑，那些能够轻易得到的，他们都视为理所当然，不大在意——荣安公主就是这种人。”信则心平气和地说，“信默与兰陵郡王在公主眼中并没有很大分别。他们唯一的不同，就是兰陵郡王和所有贵族少年一样，把尚主当做荣耀，并且不掩饰他们很愿意获得这种荣耀。而信默，永远不会让公主觉得能够得到他，至少，不会让她觉得她能够得到他的全部——他永远不会把翡翠给荣安公主，甚至会让公主产生错觉，以为他还在留恋娘娘。公主心里一日有娘娘的阴影，就会一日竭力博得他的欢心。”
. ~' f- Z8 z6 h8 v5 {6 E　　他摊开手，翡翠下端的流苏从掌心泻下。 $ A9 t4 A- T  t
　　素盈凝望着翡翠浅色的光彩，觉得它在白昼里有些刺眼：它和她都是信默的计划，她却把别人利用她的工具一直珍藏。 $ c* ^  J: G3 |2 h" @& w2 z
　　“当初，信默与令兄同在东宫，公主一向以为他们两个都属意于她，对他们几乎一视同仁。令兄处事小心谨慎，深得东宫赏识。所以信默决定另辟蹊径。   l+ _+ h+ h1 l2 f
　　“与琚相当面生隙之后，信默被调离东宫。他向公主走远一步，公主果然向他走近两步。她在她母亲面前使力，将信默调任丹茜宫。这之后，信默决心大胆放手一搏。
  k) g  c& _, J& F0 d: Y　　“您是素飒的妹妹，门当户对，又不合进宫，毫无疑问是最合适的人选。公主是个相当自负的人，蛮横、不懂得体谅别人，总把自己犯的错自然而然地推到周围人身上。想到您抢走了她自以为牢牢抓住的目光，她在不知不觉中，觉得是素飒没有管好他的妹妹，放纵妹妹与人私订终身。”
5 _. }0 k; |4 U# R4 u　　“而且……”素盈背对着信则，接口道，“他事前在东宫面前告发我的哥哥，说他投靠了琚相。出入东宫的荣安公主素来厌恶琚相，更加不会挑选我哥哥。真看不出——完美正直的白信默，做事如此细心周到。”
, R1 ^9 I; `" [" A, h; X9 f; F4 ?　　信则微微眯上眼睛，“他非常想娶荣安公主……那是他第一个喜欢的女人。信默想做的事情，总是能做到。”
7 Z. e% D& c7 r) s& u　　素盈猝然一转身，寒意早在眼中凝聚。
: e1 u9 W' K* v0 H  i3 F7 N　　“你知道，我有理由恨他，也不愁找不到报复他的机会。”她冷笑，“你在害你的弟弟呢！”
* v: u+ t, E, n4 T( x　　“由白家的人向娘娘坦白，总比别人添油加醋好一些。”信则将身子躬得更低，声音里显出歉意，又说，“小人愚见：信默在娘娘心中，已经没有那么重的分量。如今您是皇后，他是驸马，皆非常人。陈年往事是否值得一提再提，娘娘自然会权衡。” 2 ]9 x3 g" F$ f% G% e- u- n1 b/ b
　　素盈紧盯着他看了一会儿，才喟叹：“白家不愧是……原本姓素的！”
0 b+ W2 X0 _* i" k　　言之凿凿……在废后的时代，他几乎升到丹茜宫都监——不是没有道理。
  F: i, i; p9 z5 J0 m) x* F　　“娘娘若是对白家仍有余怒，尽管差遣小人。小人愿将功折罪。”信则说得磊落，然而素盈难以轻信——他是信默的哥哥，信默起誓时比他更有诚意，却是虚情假意。只这一条足够她心存芥蒂。
2 n4 v/ P+ _! c$ [  m　　她不立刻表态，半开玩笑地说：“将功折罪？你能请命西征？能助我哥哥凯旋？”她随口找了一件他做不到的事情，以示她对他的能力完全不信，哪知信则却自然而然地接口：“小人不能，但小人能助郡王活着回来。”
4 O6 T4 d6 L5 i4 \3 J  P" e: f　　夸口！素盈的嘴角上扬时，心中其实这样想。但信则立刻让她的想法改变。
4 r4 {* ]8 u- T* q　　“娘娘可知，东宫侧妃素慈有了身孕？”
2 [+ u! L5 u- D1 C5 r! w% n9 M4 e　　素盈仔细想了想这句话，再看白信则时有些惊服。
4 P) ^9 O! {0 [5 J/ X　　没有什么事情不存在联系，只是有些人比另外一些人早看见而已——在她面前站着的是前者。
# P0 ]  r7 s1 E  {　　“你想要什么？”素盈直截了当地问。三岁的孩子会以为：周围的人应该无条件地对她好，每个馈赠都不需要回报。但每个皇后——不论多大年纪——都明白：世上没有几个人会对她付出却毫无所求。她与白信则没有那么好的交情，他主动示好不会是分文不取的义举。   
5 D* }) D1 A" Q% [　　第四十八章兄弟(5)   
! q5 ~7 l2 R( i　　信则的腰稍稍挺直，看了素盈一眼，迅速垂下眼睑说：“效忠主上是小人的本分。”
( r" X2 R; L0 d0 ]　　素盈含笑继续问：“丹茜宫都监？我知道，你在几年前就有希望受领此职。”
- f/ l( O9 v0 z0 M! ?　　信则明白她没有听谎话的心情，再度挺了挺腰板，眼中充满坚毅，神情骤然改变，仿佛换了一个人似的。素盈惊讶于他瞬间的改变：那个卑躬屈膝的宦官，立刻就变成一个凛然英武的男子。她这才想起：很多年前，这人曾经是个颇有前途的少年武将。 7 G& Y; U2 v' z* z4 i1 M
　　“丹茜宫……卫尉。”他朗朗回答。
, P- l3 p. f; r* X5 M　　“丹茜宫卫尉？！”答案大大出乎素盈意料，让她不由自主拧起眉头。想要博得她的信任，说他想做统领宦官宫女的丹茜宫都监就不错，既不会让她太为难，听起来也可信得多。但他想要的居然是领兵五千、官拜四品的内宫武官丹茜宫卫尉。她摇头：“宦官怎么可以？”何况这个宦官是因为受到谋反的牵连而罪没入宫。
" `4 x3 `. ~# A! E, w* b% G2 o4 |3 u- H: r　　信则微笑着低垂着头，又变成一个谦恭的内臣：“对皇后娘娘来说，‘可不可以’是次要的，‘值不值得’才是首要的。”
- @5 }4 C: h- S0 I) j/ r4 j, o% N7 E　　素盈瞪着他，旋即呵呵一笑： 他的野心不小。他想要的不是与皇后故作不和、暗地交易，也不是居高临下与一群宦官宫女周旋，而是丹茜宫卫尉——他的弟弟，宫中交口称赞的白信默，经营多年加上公主通融，也只做到副卫尉而已。
- R- q+ k0 I9 A1 o3 \0 _; U1 ]6 \　　不知道哪棵树上传来一声蝉鸣，在宁静的午后声扬辽远。 . v  ?- G! @& p( @7 M
　　素盈“咦”了一声，笑道：“好早！”这是她在猎营附近第一次听到盛夏的声音。
4 ?# @* X8 g0 E/ `1 p! a$ h　　信则却陪笑说：“不早了……它已经小心翼翼地蛰伏太久，再不抓住时机破茧，就只能一生自缚。”说话时目光灼灼，弦外之音不言而喻。
7 k) A# ^8 A* N  i: M* c) x6 ?　　白家眼中的风险，正是他眼中的机会。他不再甘于寂寞。 4 J3 q$ a# a: k# F9 q
　　素盈开始有点相信这个人是诚心为她出力——只是有一点点相信。
2 J( g2 J9 `* j8 z& t$ U" f8 g2 p: ~　　至少，对她有所求的人，会向她证明他值得。   5 Y! `1 w$ {- Y3 v
　　第四十九章斗酒(1)   
  [4 b  h- N" z1 k) B　　独自回到后帐，素盈的心情已不是那么忐忑和沮丧，然而帐中有不速之客。
/ z; s* c5 z8 q/ w1 s( {8 f5 L) Z　　素沉似乎已经等了一会儿，见妹妹回来，立即以大礼伏地。素盈忙让他起身，赐座之后立刻问：“哥哥去御帐拜见过了？”
7 ^1 `8 T3 r. ^* b& g1 W; v　　“在那边请过罪，才到娘娘这里。”素沉不慌不忙地回答。 , {" d. i6 r7 f1 r" }# e
　　在这种时候，家人才是一体的：一人有罪，众人同担。
! ~& V7 S: b4 ?+ w0 v, g2 E　　“圣上并未见怪。”素沉又说，“只是，也没有准许我前往西陲的请求。” + @1 z" f4 o- M. E
　　“大哥！”素盈嗔怪道，“你想去西陲为何不与人商量？”
7 x% M/ X- x' z- X3 G0 C* c- T3 H; K  G　　素沉泰然一笑：“娘娘与我都明白，想找一个人代替东宫很难。谁在这时候出头，就是明白地表示对储君不信任，不信任他的实力，或者不信任他对圣上的忠孝之心。”他苦涩地说：“我想，如果是我，大概没有这种顾虑——我是兰陵郡王的兄长，这时援救也非情理之外。东宫那边，凤烨公主自然有交代。”
( i! Q8 n( s, v+ q# W" T　　素盈在后座上动了动身子，道：“你与三哥都离了京城，也不好。”
: F& g: b7 w' a# t* N+ V　　“圣上并未应允。”素沉的神情很不安，说：“圣上虽然是说凤烨公主身体欠佳，不能担惊受怕。但我听他的口气，似乎已经决定由东宫领军。” 9 z' a2 w' {0 }9 f
　　“哦？”素盈说不上这消息是意料之中还是意料之外，平静地问：“他怎么说？”
. H% Y4 J: `5 \. X5 E; @　　素沉恭谨地回答：“我说，让东宫带兵西征，无异于明珠弹雀。圣上却笑着反问，明珠藏于匣中又有何用？东宫这些年来一直处在深宫，与军将有些疏远。圣上大概是考虑到日后，有意放手让东宫培植势力。”
0 f3 R2 t4 M! W' k' {　　他见素盈沉得住气，不免有些好奇：“圣上有把握信赖储君，不怕东宫生变，谁也无话可说。可是娘娘不担心么？”
  M! X& ?, C7 n" C! n0 O　　“太子是天下兵马大元帅，难得这样的机会历练，圣上尚且有心成全，我怎么好出面阻拦。我哥哥弄出一个烂摊子，太子去收场，无论让谁评理，我都应该感谢他才对。”素盈不动声色地说：“大哥，你尽快物色两副绝好的女将盔甲来……”
- N- a& I7 ^$ ?" |7 M3 z　　“娘娘！”素沉吃了一惊，“您想做什么？” ; s2 X: Z" W% A, R+ p0 v
　　素盈笑道：“送人。一副给盛乐公主，一副给太子妃。” ) y5 o5 C0 p/ E/ F6 }0 [( ~) t' V
　　素沉闷不做声，素盈又道：“后妃从征是我国惯例。圣祖以降，帝室亲征时，太子妃、皇后、太后、太妃随军出战司空见惯。太子要走，太子妃随行也不是惊世骇俗的事。”
: r; C2 R+ [  C! e4 y4 ~" F　　“就算她不愿去，娘娘赐她盔甲，她也没有不穿的道理。”素沉像是有几分不赞同，“为兄愚钝，不知娘娘逼走太子妃有何益处？” 0 m& [  V1 J& H; m) x' Z
　　素盈为自己斟一杯酒，抿了一口，安闲地说：“太子夫妇不在，我会将皇孙睿歆带到丹茜宫暂时照管。若是我哥哥在战场上出了变故，我难免伤心难过、神志恍惚，也许一个照顾不周，不小心连累皇孙有闪失。” & |% Y2 n5 t1 d% H0 B2 ?% z" i
　　素沉听了不住摇头：“他的儿子没了，可以再生十个八个。素飒有个万一，可没人能赔——这人质，并不划算。” ! ]' p5 f+ s. I; O! u3 z5 O! D
　　“就算东宫不管他儿子在我这里的死活，东宫妃也舍不得。”素盈笑笑，“我刚听说，东宫侧妃有了身孕。素慈入宫有些日子了，好不容易怀上一胎，赶上东宫与东宫妃不在宫中主事。我打算准她回家养着，务必要这孩子安安稳稳生下来——万一睿歆有个意外，侧妃又生下男儿，吃亏的是东宫妃。”她眉毛一挑，又道：“我哥哥是死是活，一时半会儿与素璃没有大干系，但睿歆的安危却不同。为了她儿子的周全，她知道该怎么做。” ' c. }$ a3 R* Z2 l
　　“东宫侧妃有孕的事情可靠？”素沉的口吻仍很猜疑，“娘娘与东宫那边几乎没来往，这事是不是该让人查查清楚？” 7 L, k! o5 J, ~' W8 N+ p: h
　　素盈见他百般不放心，淡淡地回道：“东宫下有三府十率上千人，也不是每个都对他忠心耿耿、心无杂念。”
$ o; {9 R. h4 V+ u　　素沉还想多说，素盈又道：“况且还有盛乐公主——她在西陲多年，临阵经验丰富。我去央求她出征，她没有拒绝的道理。只要她自愿请命，圣上也不忍拂逆她的心意。她原本就要嫁给三哥，阵前应该不会翻脸无情。”   $ i  ~7 ?% H6 K" i1 X# Q: s
　　第四十九章斗酒(2)   
' I; g  y' E1 _  W0 h: L9 M- I　　素沉默默地沉思片刻，才说：“盛乐公主像是个情深义重的人，大约会如娘娘所言。但东宫妃素璃……”
8 }! I! _8 S/ [6 Z　　“大哥可曾读过，秦昭王幸姬为一领狐白裘在昭王面前美言，让昭王放走孟尝君？”素盈慢悠悠地说，“女人的目光是很短浅的。因为人心善变，就算女人看得长远，为男人的大计牺牲，也无法知道他的伟业实现的那一天，还记不记得女人的牺牲。素璃对东宫的感情没有什么信心，她那一家在宫中又只剩她一个，她会先保自己，再考虑东宫。”
3 E  i) Y0 i5 t$ T( N" C　　她说话时，素沉一直眉头紧锁，素盈看在眼中不禁慨叹：“大哥对我一直都不放心呢。” ; t4 I- r4 h, }5 l5 b
　　素沉颔首低吁：“娘娘不像素澜、素槐她们……素氏女子从小受教，几乎个个玲珑剔透、果敢坚决，她们千人一面的确令娘娘显得禀性天然、与众不同。但论到在宫廷里生活，她们看事情的眼光和处事方式要稳妥实用得多。世上每个人都能做几件聪明事，但不是每个人都能像她们，在国家的巅峰日日保持聪明。这就是素氏能够长踞宫廷数百年的道理。”他说得很缓慢，全无一丝责备和失望的态度，言语之间又字字属实，素盈听了感慨良深，默默无语。
# s  w. f3 {( \　　“不知是崔先生教不得法，还是我们家家门不幸，入宫的几个姐妹都没有学到安度一生的智慧。自从娘娘腹中骨肉流失，我就担心：不知需要多少时间，娘娘才能真正明白深宫中、您身边发生的事情意味着什么。”他说，“原本素澜常常来往宫中察伺动静，我不大操心娘娘左右。为何娘娘对她也生嫌隙，再不理睬了？”
0 b+ _( e2 g- c6 B　　素盈坐不住，站起身踱了几步才道：“我真不明白，素澜怎么就不肯消停？连大哥也来给她做说客？”
1 g. }9 k3 O8 |" v　　“四岁受教，十年苦功，却没能踏入宫廷。她曾经自信满满地以为自己能够陪侍君王、影响这个国家的未来，在国家的顶峰留下她的痕迹，结果却无可奈何地嫁了人。一切都成了泡影，接下来只剩下生几个孩子、相夫教子、吆喝一大家人……这样的一辈子，绝不是她立志要过的生活。”素沉又道：“如今宰相活着，她是相府的少夫人。一旦宰相故去，她不过是个盐商的妻子。她不甘心。但是只要娘娘还是皇后，她就是皇后的妹妹——娘娘是她的希望，她不会对娘娘不利。”
. d/ v" g$ R/ v6 {7 _1 g5 Q! L, p7 x　　素盈从他的话里听出同情：在父亲眼里，素盈、素澜有高下之分，但对大哥而言，她们都是身世多舛的妹妹。素澜有立足宫廷的能力，却被摒除在宫廷之外；素盈逊色许多，却阴差阳错登上后位，举步维艰。皇后之家固然荣耀，但皇后一旦行差踏错，娘家受到的牵连也不小。这两个妹妹最好能相得益彰。
. Q; r) @5 u) r  x6 F/ g　　素盈不以为然，正要发话，素沉却又道：“娘娘过去对素槐很亲。为何同是你的妹妹，素澜投之以桃，娘娘却报以冰雪？” ( W5 w% K& p" K  p/ D7 h
　　素盈张了张口，原想告诉他素槐过世的真相，但又觉得多说无益，改口道：“素澜不是宫里的人，我不愿她插手皇家的事。”
) ?. w- p5 f, W$ P- w, M% L　　“旁人却以为，娘娘是因淳媛的缘故得到圣上青眼有加，圣上对淳媛格外垂爱，所以娘娘哪怕是曾经吃过淳媛的亏，也要在圣上面前对她追思不断。素澜样样强似娘娘，因此娘娘不愿她在宫中走动。” ' T/ X0 ^( P3 c1 m' x, d- `
　　素盈涨红脸，提高了声音：“我愿意对谁好，也要看别人的脸色、找个理由让他们信服？”
8 j1 N8 `, C0 i  U# ?　　素沉见她动了气，摇头叹道：“娘娘以前就知道，谢震因为在养父面前不敬，令圣上对他感到失望。如今外面谣传娘娘对自己的妹妹尚且厚此薄彼、心怀猜忌，传到圣上耳中，他如何肯在东宫无主时将皇孙交给你？” 1 s- K6 A$ d! g4 l$ K# K6 I
　　素盈哑口无言瞪着自己的大哥，终于气馁妥协：“去叫素澜进来吧。” + C2 ]& N4 q1 Y* u" O
　　素沉像是了却一桩心事，语重心长地对妹妹说：“正因为素澜不是宫里的人，才有她的好处。娘娘以后就知道了。” / J3 ]$ X2 c& J% d  T  S
　　原本姐妹之间的对话，应该比兄妹之间亲密才对，但素盈的妹妹是众姐妹中最出类拔萃的素澜。她们之间发生过太多事，有太多隐秘说不出口。素澜走入后帐时，连一向张扬的白衣女人都带着异样的神情退避几步。   
- p  p8 Z! I- v& I. `7 l5 Z　　第四十九章斗酒(3)   ) h, ], h. l! h, e
　　素盈正在斟酒。皇帝出猎时最喜欢带上这种甘醇香冽的烈酒，以壮豪情。素盈倒了两碗放在案头，向妹妹一挑眉：“来喝酒！”
* q7 F0 Q/ N+ G9 o/ D% N: p　　素澜大大方方地走上前，向姐姐露出不服输的笑容：“罚什么？”斗酒是国中风尚，贵族常常以此消遣。素盈端起酒碗，扬眉道：“落下风的人，要说一句真心话！嬴的人听过之后就必须忘记。” - [  B; y2 U# s
　　“有趣。”素澜仰脖将一碗酒灌下，刚放下酒碗就觉得一阵眩晕，不住摇头，“这酒劲窜得好快！”   f0 b4 Y9 J% O+ \
　　素盈喝得虽然慢，但喝完之后面不改色，微笑着将酒又斟满。 : y# ?/ t" X9 w9 D/ v
　　素澜自认逊色一筹，托着腮道：“姐姐你是个好人——你从来不曾得到什么好东西，所以别人对你好，你就宁愿相信对方是真心的。只要别人一生之中对你有一次好，你就会记得她的好处。这绝对算得上是个好人，可惜也为这缘故，才被素槐摆布如戏弄婴儿。”
, k5 [( I$ M- p6 ?6 I" H2 R　　素盈心中沉了一下，却听素澜说：“我不会把素槐做的那些事情告诉你。把真相告诉好人，是最残忍的事。”
" X; ]% x" D/ s% P; Q　　既然她有这句话，素盈也不坚持追问。第二碗酒入喉，素澜呛了一口，面庞立刻涨得通红。素盈忍不住笑她，素澜也不见怪，惭愧地笑笑，又认了输：“姐姐，你入宫的时候，全家人欢天喜地，可我看到的是一个悲剧——父亲异想天开，想用两个月时间将一个已经成型的人塑造成皇后，那是绝对不够的。放在其他的宫廷中也许可以，但在充满素氏的后宫里，两个月与十年相比微不足道。姐姐这种性格的好人做皇后，注定是个悲剧，而且是个令人失望的悲剧。” - g- k5 Y1 J2 d9 U1 P
　　她说完了就抢着去将酒碗倒满。
  K/ C% R, `' r　　素澜知道素盈借这个名目与她挑明态度，她也知道依素盈的性格，绝不会率先开口，因此先让了两步。在这之后，她又喝尽一碗烈酒，脸色丝毫未添狼狈，笑吟吟地等着素盈做出表示。
' v0 t* A* M4 k0 r3 ^/ o　　素盈端起碗，却觉得难以下咽，只喝了一半就放下认输。
3 j7 j, L/ j; a5 X  j0 s6 u" I( t% i　　回想过往，她已心力交瘁，缓缓地说：“上一次我们分别时，我说素槐才像是我的妹妹……因为我觉得她和我有些像。我们何尝不知道自己是为什么嫁给皇帝，但这一生只能嫁一次，如果只是一场政治，难免若有所失。希望自己嫁的人，能让这一生只一次的婚姻看起来不是那么冰冷乏味……素槐和我，做了同样的白日梦。” 素盈的嘴唇动了动，感慨道：“现在，我没有梦了。这个地方不能做梦，只能碎梦。可你呢？你嫁了一个好人，却要奋不顾身这趟浑水？” * }/ s5 i' D1 m  m- w6 d
　　素澜用沉默做了回答。 0 p/ N/ b; ~/ R# Y# [5 E  Z9 t
　　素盈只得再叹口气：“素槐也许做了我不知道的事，但在我看来，她是把我当做娘家的一个姐姐。我没出嫁之前，你也曾经那样对我。但如今，你把我当做皇后。你不再是我的妹妹，倒像是想在我身边大放光芒的谋臣。” % g2 \, B& T* ^* J0 j4 C( K
　　说罢，她端起碗将剩下的一半酒喝得一滴不剩。喝完了，头脑也有些沉重。 3 h4 b; M: Q, m0 [  Y# t( s  x; u. b
　　素澜一言不发地为她们满上。姐妹俩端起碗一碰，各自一饮而尽。虽有几分装出的醉态，两双眼睛还是一样的清亮。她们相视一笑，再斟再饮。 ' v% W1 [/ N& B7 g; m$ n
　　几次不分胜负的推杯换盏之后，素盈让步。“你可知道，宫中勾心斗角之后全身而退的人有几个？”她沉默片刻，说：“淳姐姐死了。原因虽然不会公之于众，但我们姐妹之间说说无妨：她伪造废后笔迹，诬陷废后与人通奸，事情露了马脚。”   F7 u6 X2 q1 a; _+ h
　　同样的伎俩，第一次会成功，第二次就没那么侥幸。素湄为素盈仿造的废后书信中共有十六个字。素盈让她对着宰相交付的废后手迹来写——那封信的出现，明显是为了助素盈伪造字迹。她却写了四个信中没有的字，而且有两个留在了未烧尽的残纸上。琚相不会总是气急攻心，冷静的时候，他只需看一眼就知道：宫中有人能将字迹模仿得以假乱真。那么废后给琴师的题诗白绢，也未必是真。
% R* j5 E7 R2 I! x$ v+ [　　他不能声张，但他能用自己的方式查出那个人，然后用自己的方式为死去的废后讨一点公道回来。宫正司的杨芳已经暗地告知素盈：在宫正司监牢毒死她姐姐的人，是宰相爪牙。   * u2 d1 q! [2 z$ s  `! K& Y
　　第四十九章斗酒(4)   
1 h: |, Q9 }9 n8 J* J  u$ U　　“娘娘，请不要轻视我们的姐姐。”素澜没有显出十分意外，却有一点真实的伤感，“姐姐是真正的素氏女子，不是那么容易露马脚的人——除非她自愿。她被没入浣衣房的最初几天，我曾经央可靠的人去见她。她说，她的余生只剩一场战争，就是要当时还未被废黜的素若星和‘柔媛’一样，获罪而死、席卷归家。” 8 J) F: b, ~- X: C) b
　　浣衣人妄想置皇后于死地，确实需要做好把余生尽数投入的准备。伪造一段奸情只是让素若星被废，却还活着。她们的姐姐，在浣衣房里看似麻木地任凭年华蹉跎，但她最终竟做到了！做到之后，她就不必再忍耐这个宫廷，她的余生也该结束。破绽、逃宫、重杖……她自己向死亡发出一连串邀请。
9 V/ P% i* p; X　　素盈晃着酒碗，一边寻找杯弓蛇影，一边低声说：“不知是她帮我除了素若星，还是我帮了她。” , h3 n0 k; G: D; b7 E
　　素澜一脸肃然，“我劝过她，但她完全不理睬。不管是谁最后害她，只是顺着她留下的线索，遂了她的心意。”
6 c4 J6 J' R3 p　　素盈望着妹妹出神，不知三姨娘生的姐妹像谁，生性之中带着一股不驯，为一口不平气，为一个“不甘心”，向常人不能为的事情挑战。 7 v5 C! Y; t8 V
　　“你也参与在里面。”素盈小口啜饮，眼睛从酒碗的边沿望过去，观察素澜的神色，“原本姑姑告诉我，素若星和阿槐的死没有关系。其实很多人都有谋害阿槐的嫌疑，但是——是你暗示我：你说，阿槐的亡魂搅得皇后日夜不宁。也是你对我说，那香膏只有皇后在用。其实，你可以把相府调配的香膏给我，自然也可以给大姐、二姐。那乌絮是大姐做的，但你让我以为是素若星……害阿槐的人是你，至于素若星——其实她什么都没有做过，没有与伶人通奸，没有谋害阿槐。你只是帮你姐姐迈出报仇的一步。”
, b& N* w) O* ~8 c* o0 d* B" x　　“素若星什么都没有做过？”素澜大口喝了酒，呵呵一笑，点着头说，“她是皇后！连方太医那样的小角色都有无妄之灾，何况她是皇后。就算她不去害人，也有大把的人盼着她去。就算她没做什么，也有大把的人伺机让她百口莫辩——谁当皇后，谁就得做好这种准备！” - y' r; D# i- }! b6 I$ H
　　她为自己斟满，不屑地笑道：“这宫里，谁也不是清清白白的。不然圣上也不会废她！史书上说，曾参因为一碗夹生饭休了他的妻子——你以为这会是真相？这个借口，不过是他还留着几分旧情，不想把真相昭告天下，让他妻子承担更严重的恶名。” ! L0 X) l. [  `' t! h
　　素盈看着晶亮的液体倾入碗中，恍惚地问：“那么，他为她找的理由，是想掩盖什么样的真相？” # s% Y& P4 {9 r  C2 S
　　“我不知道。”素澜痛快地说，“宫里的事情那么多，总有我们无法知道的。她的事情已经无关紧要。”
  F' R; ~9 B  }　　一坛酒很快被她们喝得干干净净。素盈又拎出一坛，素澜不客气地揭开封印，说：“要说外朝内廷一定会出现别有用心的人，抓住三哥的事情借题发挥，倒也未必。不过姐姐应该知道，别人想针对您，总能从八杆子打不着的地方找个理由，拖到杆子下面挨打。”
/ t5 G. Q- C1 T* s　　酒喝得差不多，她开始进入正题，“本来，所有的事情都是可大可小，可惜姐姐心里清楚：三哥这件事情你既没有闹大的必要，也没有化小的把握。” 她气定神逸，仿佛已有了化险为夷的法宝，又仿佛她已经认定：行走宫廷中的女人，没有永远的敌人，她的姐姐这时候会改变对她的态度。
6 w. N$ H: W0 a' {& p1 b, E　　素盈埋头喝酒，装作没有听见。“记得先祖德皇帝的荣妃是为什么被废？”她喝得眼前有些发晕，抹抹嘴，说：“有人发现她的妹妹在家中诅咒重病的隆徽皇后晏驾，祈祷荣妃早登后位。据说荣妃与此事难脱干系，所以她被幽禁北宫，她的妹妹被鬼箭乱射而死，妹夫生瘗。其实……素氏之间一直暗传，是隆徽皇后担心她死后，荣妃晋位会将她的亲眷赶尽杀绝，所以垂弥之际泯绝隐患。荣妃的妹妹未尝不是个聪明的素氏小姐，好好地过日子也许能够长命百岁，但她偏偏自作聪明去管宫廷中的事。”   
9 m  r; Z; U& e$ \* w- g' [　　第四十九章斗酒(5)   
; R5 ^. i8 ^& X; N. R* X　　素澜向姐姐微微一笑：“我们不是她们——” % r. e' n2 J/ j4 x
　　“自作聪明的人，虽然知道经验之谈有用，但从来不相信那些坏事情会发生在自己身上。”素盈哼一声，又叫一声，“喝酒！” - f  Y/ s% j( p" x
　　“姐姐……”素澜已有三分醉意，与素盈背靠着背，嘟囔着说，“有谣传说东平素氏，也就是我们家，中了诅咒，注定姐妹相残。可我知道，让我们没有姐妹情分的，是父亲纵容，不是诅咒。”指责父亲时，她丝毫没有冒犯了长辈的感觉。
! {5 K4 w; Y7 w" X" d- B7 {6 k　　“他只认得那些在宫里混出头脸的女儿，也只认得生下那些女儿的女人——白潇潇是个特例，连我娘都对她敬而远之。除她之外，还有哪个姨娘不是仗着女儿在家里度日？一旦女儿不争气了，他是怎么对待的？素槐不过做了选女，每个人都变了脸，谁都不提她差点毒死我！十二姨娘那样不中用，他也一口一个‘棠君棠君’——简直恶心！我两个姐姐死了、废了的时候，他又是怎么对待我娘……”

　　她停下来向素盈涩涩地一笑：“我娘八天前死了，一个人死在祁城别邸。他没有去看一眼！他现在是平王，皇后的父亲。我在他眼里什么也不是，‘宰相的儿媳’这个身份他不放在眼里，求不到他去见我娘一面。宰相百年之后，我恐怕更加不能指望娘家。”
5 a/ W) {  X2 o1 W$ b- Q  f　　素盈认认真真地听她说，在她停顿的时候陪她叹了一声。
% {/ _: o! @$ C* ^9 K# @; ~5 f　　“姐姐是皇后，哥哥是驸马、是郡王、是二品龙骧将军，而我，是盐商的妻子……十四岁嫁人时，只当郎才女貌、门当户对、锦衣玉食，我也可以像其他女人那样一生满足。现在才知：我不可以这样过一辈子。”素澜仰头大口喝了几口，再添满了酒与素盈的酒碗一碰，“我和姐姐——不会相残。”
* A$ G: @6 b6 U  D: ~7 I3 x6 Q　　素盈已经喝得有些麻木，眼前白衣女人的身影是唯一不变的清晰。她淡淡地问：“阿澜，如果给你一年时间权倾天下，但是要很大的代价，你要不要？” * Q4 s( ]) ~# V! R
　　素澜转身紧盯着姐姐，琢磨她的用意。见素盈也有了醉相，她只当是句戏言，咯咯笑道：“为何不要？古来那些谋反篡位的，别说是一年权倾天下，只怕连坐拥半壁江山、半载叱咤风云也难保证，照样情愿把命搭上。”
! M6 \/ U/ G' V( b) _6 P　　这句话似乎很得白衣女人的赏识，她轻飘飘地落在素盈身边，温柔地把手压在素盈肩上，说：“对皇后而言，世上的一切都很难得，只有权力，任何时候下得了狠心，总能得到。为什么不要？也许你现在不知道要它来做什么，但到你丈夫死的时候，你就会发现：没有它，你连自己也保不住。” 3 n- ~5 f# F3 J, A; X
　　“但……天下不是人人都能要的。”素盈一口一口品尝美酒，却总觉索然无味，“不是谁都能够将天下玩弄于股掌之间。看看天子，再看看一人之下的宰相……相比之下，我们太年轻了。”
' J( h7 f, U  J" j& e　　素澜哈哈一笑，“我们还年轻？真正老的时候，不是鹤发鸡皮，而是把以前认为美丽的一切重新看一遍，然后全盘否定——我们已经老了。”
" j' r' L+ N+ T8 z5 S6 f% s　　素盈沉默了很久。素澜知道姐姐时常这样一声不吭想心事，也不管她，自顾自喝酒。过了半晌，素盈才埋头喝了一口酒，说：“妹妹有这志气，当初要是进了宫，必定有番大出息。入主丹茜宫应该是迟早的事情。到时候，不仅这个暮气沉沉的宫廷会面目一新，只怕这个国家也要改头换面呢！” 4 K" `8 Z! D3 I" A
　　素澜听她说得严重，话锋仍是对自己不大放心，于是敛容道：“人的命运是很难说的，老天想要成全的人是姐姐您。” 2 L" D1 r! N" I1 y
　　素盈手滑了一下，酒碗跌落，身上洇湿一片。 2 [) |& d+ j1 _; `  B4 b' z
　　成全她的不是老天，是几个把她当做棋子放来放去的人。 0 W7 @( \& _! m- x8 j1 N7 q2 T. @
　　“老天不成全我，我只能指望姐姐成全。”素澜忙不迭地为姐姐擦拭裙上的酒渍。
' ~) w* k+ T* N　　素盈托腮看着她，不明白她们怎么会是一父所出。她竟然有这样一个热衷于参与宫廷权斗的妹妹。 " a7 N" D" D, X$ S# L
　　“酒好喝吗？”她问。
( S; ?% b7 i! G- a% O! y　　素澜宛然一笑：“娘娘赏脸，自然好喝。”   2 B6 L; b) {! l7 }. p% b/ ]1 B! K
　　第四十九章斗酒(6)   5 t3 f. c# w( M" `* |# ]
　　素盈把碗中残酒倒净，重新斟满道：“再喝一碗。”
! U2 y) U( f0 L　　最后一句真心话，她说：“你日后会后悔。”
) B( u4 ~& p" A# S　　素澜却说：“姐姐，后悔并不可怕。谁没做过几件后悔的事？连后悔的机会也没有、浑浑噩噩过一辈子，才可怕。”   
; `# L9 U  S- Z+ y　　第五十章天下·一年(1)   # o9 I0 ]8 j2 W3 W1 p
　　猎期因太子整军出发而匆匆结束。素盈照例参加了大军的出征仪，只是不如素飒出征时那么动情。骄阳似火，可艳艳阳光笼上皇室贵胄时，也像是没了热力，化不开弥漫在他们之间的僵硬气氛。
& s' J! \1 P2 M& a% G0 s" @　　皇后赐给东宫妃的盔甲很精致，但接受这件礼物的人却不能像往常一样摆出一脸和气。连日来凝滞在东宫妃脸上的冰霜不见消融的迹象。
( O6 E% `9 s, T4 y( Q　　此前，宫中发生一连串小小的事情——称不上“意外”，也算不上“风波”，因为还未兴起波澜，已然平息。事情源自东宫妃素璃不愿意随行，并以皇孙尚在襁褓为由提出异议。但后妃从征并不是稀奇古怪的事。何况她过去有几次加入皇帝与东宫的谈话，对行军布阵做出很精辟的见解，那才华令人印象深刻。从那以后她一直被当做有真知卓见而无机会施展的裙钗女将，很多人以为她随军出征一定大有裨益。 - R( \* e: ?, S
　　然而素璃本人不这么觉得。她的韬略是为了在宫中鹤立鸡群，不是为了纵横沙场。她不愿轻易离开后宫，担心她不在时宫中有不易察觉的变动。 1 B/ M. b/ x6 B- g
　　她坦率地承认自己只会纸上谈兵，但当皇后与宰相先后用微妙的方式表示出对她的信任之后，素璃很快发现：虚伪客套挽留她的人很少。皇后想要她的儿子，素璃明白。侧妃素慈想要她走得远远的，留一个清静的环境生孩子，素璃也能看出来。这是无言的强迫，然而宫中没有一只有力的手把局面逆转。 $ z. Q# @: \  D0 T; F
　　她只能靠自己，于是在势单力孤的境地中突然地病了，病情来势汹汹，看似不易好。可皇后在意她的健康，向太医院大发雷霆。太医们诚惶诚恐，只用四天就让她没有大碍，不耽误行程。 " b7 m% @  z$ a# ?
　　像很多素氏的女儿一样，素璃一直知道，身不由己是一件可恨又无奈的事情。当这事情放在她面前，她做不出翻天覆地的反抗，也没有让大家一起撕破脸皮的决心，更加不会觉得这件事情值得她豁出性命来抵制。她只能像所有无能为力，又对“青山犹在”怀抱希望的女人一样——选择妥协。
' ]& Q" H$ K( `6 I0 N% ?4 L　　一次妥协，也许是反败为胜之前的一次喘息，也许意味着从此山河直下、再没有扳局的余力。素璃心里清楚。将皇孙送往丹茜宫前，她紧紧抱着儿子不愿放手，到众宫人上前来劝，她才叹了口气把熟睡的皇孙交给乳娘。 2 J' R* |* J2 ^1 z( M* {$ k
　　对皇后照顾皇孙一事，明确流露出不满不安的人，素璃是第二个。 4 w9 E- a5 x: o# B
　　第一个是素盈的父亲平王。
- Y, T! D4 u1 m, L5 M- k% c　　素盈的兄妹事先明白她的用意，眼见事情依素盈的构想发展，并未有什么异议。但平王极力表示反对。
3 A% y, a6 U0 ~2 Q　　“难道娘娘没有听过养虎为患？”他为这件事情特意入宫求见，气咻咻地说，“何况那是视娘娘如寇仇的东宫的儿子！” ! P" z% v. z: N/ F  ~! R6 M8 f
　　素盈蹙眉道：“皇孙自有爹娘，我几时说要养他？不过看顾几天而已。” 6 t! Q: }8 d6 }! ~# v4 {1 l/ r
　　平王连连顿足叹息：“臣先前请人为娘娘批命，娘娘不可养育别人的孩子，否则一生的运气也要被那小儿带走。” 8 N+ z3 j/ f& s# S, {6 B4 ^; }
　　素盈向来看不上他这些荒诞不经的奇谈怪论，一点也未放在心上，随口安慰道：“若是凡事早有天定，你我凡人怎能回避？” : B1 T8 _- F. ~1 r* D; X7 a
　　平王见她不当一回事，言语不免失望：“娘娘要是做做样子，也就罢了。千万不要有别的想法。” 5 ^" a$ _6 X" T
　　那日皇孙刚刚被送往丹茜宫，素盈因见父亲，尚未见到那小小的天潢贵胄。听父亲唠叨这许多，她不免扫兴。但转到后面，她的心情又稍稍宽慰。
* ?* |4 q9 Y4 e* i: w　　宫女们向她齐齐跪拜，每张年轻的脸上都添了一丝明朗愉悦。素盈见状问：“皇孙在哪里？”宫女们立刻咯咯笑着拉开床帷。
$ y) |+ |( z8 u( H* F, A　　听到响动，包裹在一团锦绣中的睿歆机灵地翻个身，一双眼睛滴溜溜地望着眼前陌生的人。
6 z# U5 e& p- E3 Q7 H1 t　　素盈一见这个粉嫩的小家伙就忍不住微笑，坐到床上逗弄他：“来，到这儿！”
" M5 f2 l7 O8 R2 Y% Q! L　　睿歆咿咿呀呀地发出含义不明的声音，又一翻身仰面躺倒，眼睛还是好奇地看着素盈。一众宫女围在一旁看着都笑起来。丹茜宫少有如此轻松的笑声，一时恍如春风夏至，令素盈心中静涌一股和暖之意。   
$ {: o  z1 E' C7 o- |  \: S" \　　第五十章天下·一年(2)   8 q1 A% j8 V* k/ H
　　有个从东宫过来的宫女说：“三翻六坐九爬——皇孙还不到九个月大，现在还不会爬呢！”话刚说完，睿歆踢腾着小小的腿，向素盈身边挪了挪。素盈见他活泼好动，心中喜欢，问他的乳母：“东宫里平常怎么叫他？”
. `$ F6 z% i" M8 l* M　　那乳母如实答道：“皇孙有个小名叫阿寿，平日太子妃都这么叫。圣上和太子殿下都是唤皇孙为‘歆儿’。” ! P# \( e7 |- l7 q, P+ \( z3 T3 v
　　素盈怔了一怔，“叫什么？” 8 U; E# h* k' n3 K
　　乳母不知何处不对，小心翼翼答道：“是依圣上赐的名字叫的。” , J% p5 z5 v* v* A$ e
　　素盈怅然若失，低低地唤了一声：“歆儿……”
% b& D6 H5 [( ?- f　　睿歆听见，向她伸出小手，一把抓住了素盈的袖口。素盈想轻轻挣脱，小家伙抓着不放，身子也向前跟。 . \& I7 N+ y) W7 H, H6 A6 \
　　“呀！会爬了！”年少的宫女们为这发现欢喜。
/ |, }1 M( d, G6 A) M) S　　素盈向她们笑道：“行了，都做事去，让皇孙安静地睡一会儿。” % f& a- S2 l/ _. s8 A2 k8 W8 E8 z
　　宫女们躬身告退，素盈仍坐在床边看着爬开两步又躺倒的睿歆，再轻唤一声：“歆儿！” * V9 N( Q& u/ {5 H  j* o5 Y
　　睿歆笑眯眯地含着手指躺在她身边，一听到自己的名字就向她眨眼。他的眼睛大而明亮，拥有宫廷里谁也没有的清澈光彩。素盈看着这双眼睛由衷喜欢，柔声道：“歆儿，我们是同月同日生的。”说罢自己先笑了，跟这么小的孩子讲这些，他又不懂。
2 `2 z* S+ a% j% t; E$ E　　“害怕吗？”她抱起睿歆，觉得小小的他比想象中要重很多。睿歆不挣扎也不哭闹，只是用一双眼睛好奇地看着她。素盈把他抱在臂弯里轻轻摇晃，“很好，你比很多人勇敢——他们怕我伤害你，但你一点都不怕。”
3 u* B$ \  f) m. n　　睿歆努力伸手，攀住素盈的手臂，挣扎着趴在她肩上。素盈怕他摔倒，忙抱在怀里，说：“也有人说，我这辈子不能养别人的孩子。可我也不怕。” 8 W" Z% K9 Q3 M; ?
　　*** ' R, F' F  d7 }* I1 H/ o" R. _
　　鼓乐，燔柴，宰牲。威严的皇帝郑重地将兵符令印交给戎装的东宫睿洵。
, h6 s" |2 k# T/ Y; t" S3 w　　素盈被东宫的明光甲晃得睁不开眼睛，微微收下颌、眯上眼，端庄地立在一旁微笑。而睿洵回报她一脸寒霜。 8 h8 J8 `3 g$ p  K' l  B* G
　　他得知皇后愿意在他们夫妇出征时暂养皇孙，只是冷冷地哼了一声，然后亲自到丹茜宫，感谢皇后费心，称颂她仁慈贤惠，为皇孙将会带给她的麻烦表示歉意。素盈则鼓励他勇往直前，预祝他旗开得胜，信誓旦旦地让他对皇孙即将在丹茜宫度过的日子放心。
/ E# p" u: f/ B. W" ^　　睿洵的言辞举止无懈可击，素盈一直含笑应对，心里冒出一个念头：日后作史书时，这场面也能够写得很完美，稍加修饰就可以变成一段温情脉脉的宫廷插曲。
5 Q( L; b) h9 A+ A! E5 G　　遗憾的是，谱造真实的老天不像编写史书的史官。老天不会用几个曲笔把人与人之间修饰得尽善尽美、皆大欢喜。 ! I, h! B( q7 f& {. y# h( U
　　炎炎夏日里的出征仪原本就让人心浮气躁，而仪式的主角，天下兵马大元帅、东宫太子睿洵，在这场面中自始至终心事重重。他不知在想些什么，过分肃穆的神情让人看了觉得紧张，觉得他对战局没有充分的信心。不管对前途有没有把握，一名领兵出征的将帅必须在他的军队之前表现出气势昂扬、锐不可当的斗志，这也是一个小小的、不言而喻的规矩。
! w- j+ u9 Q& I　　他违反了这个规矩。皇帝面露不悦，似乎是对这位天下兵马大元帅的表现有些不满，又不便说。睿洵却像根本没有注意到他父皇的神情变化。素盈察言观色，趁皇帝向天祭酒时，向睿洵低声道：“将士之前，殿下为何忧心忡忡？” 1 W( p+ H$ ^3 b) ^  g
　　睿洵看她一眼，但一个字也没有回答。
7 Y3 b. T- A. L8 @5 Y9 \　　直到士气昂然的大军绝尘而去，他再没望向她。
, Q4 p8 ~- m* w' A4 s9 M$ A( Z$ [) s5 \　　皇帝一直注视着天地交接处，直到尘埃落定仍在出神。素盈见他背影僵直，心中觉得不安，走上前请他及早回宫。 & p9 o- A9 x6 Z8 o
　　他无声地转过身，眉目间忽然显露出老态，像是就要被疲惫击垮。素盈从未见过他这模样，自然而然地伸手去搀，却被他不露痕迹地避开。
2 I1 v! U1 j7 W　　素盈没有介意他的冷淡，只觉他气色反常，心头隐隐生出不祥的预感。   
( s' e" z0 C4 T) o& n　　第五十章天下·一年(3)   1 a, ^  w2 c) D- |* v6 T
　　果然，那天回宫之后，他就病了一场。
: L( o7 k1 P; K6 H% b　　***
8 I9 j6 [9 j! W( ~　　起初皇帝只是有轻微的不适，连他自己也没有当做大事。过了两天情况见好，他就像往常一样作息，上朝，退朝，与群臣在昭文阁议事，偶尔往丹茜宫探望皇孙。
& ~' B" ?" h- \6 M% e2 s5 \9 w　　不知是因为丹茜宫中添了一个呀呀小儿，还是因为他的精神尚未完全恢复，皇帝来丹茜宫中走动时，神色比过去柔和安详许多。但他不怎么逗弄皇孙，平常也只是静静地看着素盈哄睿歆玩。
  [) l+ t/ v2 ~1 z+ R1 ^　　素盈觉得他眼中隐约有一点点歉意，还有一些探究，似乎想明白素盈是否真的喜欢这个小小的生命。心存这种不信任的不止他一人。荣安公主几次三番求见她父皇，想要代替素盈照顾睿歆，但她自己尚且挺着大肚子需要别人照顾，哪里能管了别人的孩子。素盈不愿把睿歆交给她，皇帝也当她无理取闹，没加理睬。但一件事足够让素盈知道：所有的选择都有代价。她选择把皇孙放在自己身边，代价就是有无数双眼睛带着偏见注视她，疑心她会对储君的独子下毒手。 ; T4 q/ B( j4 X; K% [, w8 k( Q
　　素盈小心翼翼，天却仿佛不愿助她。酷夏之中，宫里有几人出现类似中暑的症状，数日不见复原，太医院认为可能是夏疠。宫人大多记得往昔那场可怕的瘟气肆虐造成的惨状，一时人心惶惶。素盈主持后宫以来第一次遇到宫里爆发疫症，幸而身边不乏出谋划策的人，她采纳众长，将一切事务料理得井井有条，深得皇帝赞许。 5 x. D/ c) Y" |: _) B
　　万幸中的不幸是：睿歆在这时候病了。
; k- ~9 U, p7 h　　纵然睿歆平日活泼健康，怎奈皇后身边近来人多而杂，也不知是有人成心陷害，还是无意将疫气带入丹茜宫中，小儿本来就容易染病，终未能幸免。 5 C* w! @2 k1 Z  C* j* I
　　皇孙年纪太小，太医院诊断时不免加上几分小心。他们行医素来讲究一个“中和”，这时候更加审慎，接连几日用药也没见效果，从前机灵好动的睿歆还是整日毫无精神。素盈知道小儿患病拖不得，又急又气时灵机一动想起了王秋莹，立刻命人将她召入宫中。 + k+ ]# u! z) L3 J( b- y
　　王秋莹从宰相遇刺之后就被留在相府，由相府的女医为皇孙治病，免不了遭人非议。所幸王秋莹的医术又有长进，至于熬药喂药，素盈又事必躬亲，不消半月，睿歆就渐渐好转。 7 P/ G$ ?8 d8 o% b$ @. C' _
　　皇孙在丹茜宫染病时，多疑的人自然以为其中有故事。但经这一番波折，再说到皇后对皇孙，人人都道对亲生骨肉也不过如此。加上皇后特准王秋莹协助太医院医治宫女，宫内疫病控制得法，渐渐消停，自此宫廷内外提起皇后便赞不绝口。 + n; ?9 ?" k+ A2 v
　　文武百官忽然想起，年轻的皇后还没有尊号。皇帝在继位之初就按照传统，被尊为“天皇帝”。因德行有亏而被废的太子生母也曾受尊号，但皇后素盈却没有。于是由几名德高望重的官员带头，百官上表请尊皇后素氏为仁恭皇后。 + k7 Y# ]% F: l  D
　　历代皇后上尊号，总会找件事情当契机，冠上“孝慈敦睦，仁德厚载”等一套说辞，但归根结底无非某些人想要攀附后族。素盈暗自猜疑，觉得自己的哥哥没有捷报传来，父兄势力也不显强盛，不知这些从政数十年、嗅觉比她灵敏的人，究竟想从她这里得到什么。
' H# t+ x7 ^. q/ l/ p% d　　后来她才发现——原来他们不像她这么看好皇帝的健康。 / `6 X0 y  l* p& j7 k/ t
　　再后来，她不得不对这些人的远见甘拜下风。
  c0 J% T9 k/ K6 n! W　　皇孙痊愈，王秋莹功不可没，素盈对她的医术深深信服，特意要她在身边多留一些时日。但王秋莹每每见了素盈，就是一副欲言又止的样子。终于有一天她忍不住，向素盈叩头道：“奴婢冒死也要向娘娘问个明白——娘娘近来是否还会出现入宫前的病状？”她想知道素盈是否还是看见那个白色的幻象。
, [6 k" y5 }( Q　　旁人即便知道皇后的隐疾，也会装作不知道，或是惟妙惟肖地演戏，让人以为她早就忘记。即使是皇后的妹妹素澜，在与姐姐以斗酒为名交待心里话之后，也必须忘记——素盈可以把她说的话记一辈子，但她必须忘记皇后不愿让她记住的一字一句。然而王秋莹在相府住了这么些日子，还是没有改变她的性情，要把她见过的病症弄个清清楚楚。   
0 u1 o9 ?$ [5 i; _　　第五十章天下·一年(4)   2 m! N: l8 ?0 ^! W9 \& R
　　素盈对她的执着并未见怪，笑道：“要知道，世上有些病，医术再高明的人也治不了。”
, G3 H  @" k: b( E8 y　　王秋莹不服气，向素盈道：“万望娘娘恩准奴婢再试一试。” 5 ~/ E* w4 p5 \! P, B3 g
　　素盈正抱着已经大好的睿歆，用一朵红花逗他玩。听了王秋莹的话，她心不在焉地回答：“有没有一种疗法，可以让人不再做梦？有没有一种药，可以让人不再有野心、不再凶残阴险？” 4 r0 D, X% m  p# q9 H& C
　　王秋莹答不上，素盈向她宽容地一笑：“我已想开了。人能容得下那么多欲望，为何容不下一个幻觉？” : M6 j+ u3 A, ~9 b% p% S& E
　　白衣女人就在她身边不远处，看着尴尬的王秋莹，嫣然一笑。就算想要无视，她还是一直都在这里，与素盈共生十年。素盈悲哀地想——也许在她这一生里，只有这白色的窈窕身影会对她不离不弃。 - ]8 Y. X( I  q
　　有天素盈终于忍不住问。“你到底是什么。”   o% Y. U1 `& ^  n3 n& t
　　苍白的她俯身探向熟睡的睿歆，欣赏幼儿的睡颜时语气低迷：“就算我告诉你，我是鬼，是神，是主宰，你仍然不知道鬼是什么、神是什么，也不知道能主宰你的是什么——问我是谁，是世上最无聊的问题。”
9 @$ Y! A% Y+ \' }- G; S& g5 V2 E# F/ o　　“你有名字吗？” ' S; [6 C, O. Q" Z. b
　　她说：“我没有名字，但看到我的人，都被人叫做‘疯子’。日子久了，他们也以为自己就是疯子，最后癫狂至死。”
# P* ^' [- N6 y: K- ?+ K! S　　“从今以后，我叫你‘幽馥’，黑暗里的诱人香气。”素盈说。
2 i" L5 G/ v" ?9 c/ |　　一抹白色从睿歆身边远远荡开，几乎直扑向素盈，美丽无双的脸凑到素盈面前，没有呼吸。“有他在，你永远别想要自己的孩子。”她对新名字置若罔闻，面目阴沉地讲完了，又在睿歆周围神色凝重地飘荡。 2 d% @0 H" ?, c! d4 M: e) T
　　她不是一个知心的聊天伙伴，永远不会谈论美妙的话题。素盈叹口气，埋头检看睿歆的新衣服。 4 R$ i" j" y6 n2 F# j: D, }/ x
　　“被这么多人环绕，还是沉浸在可怕的寂寞里，为一个幻觉命名。明明有那么多人表示忠心，还是用‘不信任’把自己包裹起来，只对一个幻觉说话。”她在丹茜宫中四处转悠，不忘讥笑素盈。素盈刻意忽略她，抱起那些小衣服若无其事地远离。 * Q( x% K! _' A( J9 V
　　然而她步步紧逼。 & z1 l+ {8 T9 B$ k3 g2 I/ R
　　“寂寞让很多人变坚强，也让很多人凄苦死去。不信任让很多人变精明，也让很多人陷入无谓的焦虑。皇后陛下，你想做哪种人？”她悲伤阴郁地看着素盈叹息，“仔细想想它们的区别，否则当你的夫君死去，你的皇后地位也宣告消失，在无人问津的北宫再想问题的答案，就来不及。”
0 b6 |# p$ w( h' I) @3 H% c% o　　不知这是不是一个危险的谶言，在一场雷雨到来之前的闷热中，素盈险些就要从丹茜宫移居北宫——崇仪宫，曾经的太后居所，后来却变成了近似于冷宫的所在。近百年中，只有一位素太后幽居崇仪宫，就是人尽皆知的可悲女子隆运太后。夫君驾崩时，她是皇后。新君登极时，她却不是新君静帝的生母，于是被遥尊于崇仪宫中不问政事。丹茜宫被幼君生母启运太后不客气地占据，从此隆运太后的时代宣告终结，再没有一件事迹传到外界。不久之后，她被启运太后废黜，被迫迁往缦城离宫，又过了不久，她给后人留下“卒于某年某月某日”几个字，从皇家的历史上消失。
6 Z1 p8 H; o7 R9 L: S$ Q- E　　自从隆运之后，素氏太后们对崇仪宫颇有忌讳，更加不愿搬入其中，喜欢在丹茜宫辅佐幼帝——她们都有年幼的、尚未成婚的儿子，没有儿媳来抢丹茜宫。至于比幼子年长、其他嫔妃所生的皇子们都去了哪里？在她们成为太后之后，这个问题已经无关紧要。当儿子成年、大婚，她们大多数能够风光地移居长宁宫颐养天年。崇仪宫越来越清冷，实则成为安置无依无靠的挂名太后的地方。
, O, M2 i7 i2 ?% E( L5 \　　每个素氏小姐都知道这些故事，恐怕在少年时期，她们当中就有人立志：无论如何不做第二个隆运太后。而素皇后们不必暗暗发誓，心中早已有了根深蒂固的想法：因为继位新君不是亲子而被弃如敝履，这样的余生太凄凉，她们绝不要。
% h% w. }+ E9 G. o5 G. Z2 H　　皇后素盈，是在这天明白：她，十八岁，也怕那样的将来，怕成为崇仪宫的又一位主人。   ! e; N# C8 {7 Q" Y0 `6 O
　　第五十章天下·一年(5)   
& Z: o. P+ P. ^' ~; A7 \　　这天傍晚，素盈正哄哭闹的睿歆，忽然进来一个黄衣宦官，慌张地向她禀报：“圣上在昭文阁骤然晕厥。” 2 s4 P" D& l7 D- L  P
　　皇帝上次的病还不能算是痊愈，素盈一听就觉得这次昏厥不祥，忙把睿歆交与宫女，自己匆匆地赶去。   i5 I, Y* N7 q
　　偏那被她叫做幽馥的白衣女子又在她周围，脸上挂着高深的微笑，以低缓的声音乱她心曲：“其实你也知道，这是迟早的事——他迟早要走在你前面。”
: r: T8 u) |8 F2 ]" x; ^9 z7 M" Q　　素盈心烦意乱顾不上理她，直奔至昭文阁，见阁内太医的神情都不明朗。她看看其中没有周太医——皇帝的健康是一项机密，为了避免后宫或东宫知道详情之后有所图谋，太医院素来对他们格外提防，宫中与皇后、太子走得太近的太医，一般都得不到皇帝信赖。皇帝御用的总是吴、李两位太医，而从他们的口中很难打听到皇帝的真实状况。素盈上前询问几句，他们果然从容地回答：“圣上近来龙体偏弱，加之今日天气闷热，因此稍有中暑而已。”
  Q/ h5 H% _( S4 [1 A; `% c　　“当真？”素盈拿不准这是否真话，紧张地亲自入内探视。
8 `0 I/ @! N* W　　皇帝已醒来，然而脸色青灰，一双眼睛也不及平日清亮。她见了心疼，上前跪在他身边，想问他感觉如何，又怕他心胸烦闷，说话会耗了精神。   [: r1 K! i/ z$ G& R. D4 i( R
　　皇帝见她满面关切，握了握她的手，温柔说一声：“不碍事。” . [' \& g$ A$ E2 l; n: x
　　素盈伸手拭去他额上一层细细的冷汗，嗔怪道：“都这样了，还说不碍事？”